BOULDER, Colorado — Terrell Timmons Jr., seperti kebanyakan orang sekarang, yakin dengan visi besar ini. Penerima transfer yakin Colorado akan memberikan dorongan luar biasa menuju gelar konferensi bukan hanya karena pelatih populer Buffs — tetapi juga didukung oleh quarterback baru Shedeur Sanders. Sanders berperan langsung dalam meyakinkan beberapa pemain kunci untuk mengambil risiko.
“Dua orang akan membawa kita ke sana,” kata Timmons sebelum musim dimulai.
Sebuah jaminan yang, pada saat itu, tampak ideal.
Namun tiga bulan kemudian, tidak sulit untuk menemukan Colorado duduk di posisi 8-2, peringkat No. 16 di peringkat Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi dan mengendalikan nasibnya sendiri dalam perlombaan singkat menuju penampilan Pertandingan Kejuaraan 12 Besar. Kemenangan Colorado atas Kansas pada hari Sabtu di dalam Stadion Arrowhead dikombinasikan dengan kemenangan BYU No. 16 atas Arizona State No. 21 di laga tandang dan kemenangan Utah atas Iowa State No. mahkota konferensi. Mereka juga bisa mencapainya dengan meraih kemenangan, termasuk kemenangan atas Oklahoma State di Black Friday.
Ya, Buffalo dipimpin oleh pelatih gung-ho mereka, Deion Sanders, pelopor dua arah Heisman Trophy yang langka, Travis Hunter – dan quarterback mereka. Shedeur Sanders adalah penangkal petir yang megah bagi sebagian orang, seorang atlet terkenal dengan ayah yang terkenal bagi yang lain, dan bersaing untuk menjadi quarterback pertama yang dipilih dalam draft NFL tahun depan. Dia telah melempar sejauh 3.222 yard, 27 touchdown dan tujuh intersepsi melalui 10 game pertama dan telah menyelesaikan 72,9 persen operannya, berada di urutan kedua di FBS dengan Will Howard dari Ohio State.
Masuk lebih dalam
Jika Cheddar Sanders ingin menjadi No. 1, dia harus bertindak seperti itu
Namun untuk mencapai posisi mereka sekarang, Buffalo membutuhkan lebih dari itu. Rekan-rekannya mengatakan Shader mengetahui hal ini, itulah sebabnya dia pergi bekerja.
Selain klip wawancara yang tak ada habisnya di media sosial, serta menjadi salah satu quarterback paling efisien di sepak bola perguruan tinggi untuk musim kedua berturut-turut, mungkin pencapaian Shedeur Sanders yang paling mengesankan adalah perannya dalam membantu membangun roster Buffs tersebut.
Ketenarannya juga membantu menarik calon penerusnya. Pada hari Kamis, Colorado mendapatkan komitmen dari quarterback Julian “JoJo” Lewis, mantan pemain USC. Selama kunjungan pertama Lewis musim panas ini ke Boulder, dia muncul dalam seragam Colorado di atas takhta emas sementara Shedor menyerahkan satu set kunci, menandakan apa yang akan dia warisi.
Deion Sanders tidak ragu-ragu untuk membolak-balik daftar nama jika ada sesuatu yang tidak berjalan normal. Dia membersihkan rumah dengan kecepatan tinggi. Setelah musim 4-8 yang biasa-biasa saja pada tahun 2023, Colorado tidak punya pilihan selain memperkuat lini ofensifnya dan menambah grup penerima lebar yang sudah berbakat termasuk Hunter, Jimmy Horn Jr., dan Omarion Miller. Shedor Sanders juga ikut wajib militer.
Shedeur menghubungi media sosial untuk mengukur minat setelah Timmons memasuki portal dari NC State Desember lalu, kata Timmons.
“Menurut saya, Pendekatan 2 adalah pendekatan yang sangat pro-pola pikir,” kata Timmons ketika diminta menjelaskan cara bekerja dengannya setiap hari. “Dia sangat detail dalam segala hal yang dia lakukan di ruang film, di lapangan, di luar lapangan, dalam segala hal. Dia sangat cerdas. Anda bisa tahu dia sangat mengagumi Tom Brady dari cara dia bergerak dan bekerja.”
Ketika mantan anggota Ohio State running back Dallan Hayden berada di Boulder untuk kunjungan resminya setelah memasuki portal pada bulan April, Hayden mengatakan Shedor ingin duduk bersamanya dan menjelaskan apa yang diperlukan untuk pelanggaran tahun ini.
Pada bulan Januari, Shedeur menemukan rekaman mantan penerima lebar FAU LaJohntay Wester, yang memasuki portal beberapa minggu sebelumnya.
“Saya menarik filmnya, dan saya sendiri yang merekrutnya,” kata Shedyur pada bulan April. “Saya sendiri yang menariknya dan berkata, ‘Tidak, kami membutuhkan orang ini. Inilah pemain yang kami inginkan, inilah pemain yang kami butuhkan di lapangan.
Seperti ayahnya, Scheider menganut gagasan Wester tentang apa jadinya jika semuanya bersatu di Boulder. Pada tahun pertamanya bersama Buffaloes, Wester mencetak total sembilan gol dan menjadi salah satu penerima paling dinamis dalam konferensi tersebut. Dalam kemenangan 49-24 minggu lalu atas Utah, Wester melakukan tendangan balik dari jarak 76 yard untuk sebuah touchdown.
“Dia hanya quarterback yang lengkap,” kata Wester tentang Scheider bulan lalu. “Saya senang berada di sisinya.”
LaJohntay Wester (10) telah menjadi tambahan kunci untuk Colorado musim ini. (Ron Chenoy/Bayangkan Gambar)
Penerima lebar baru lainnya, mantan transfer Vanderbilt Will Shepard, mencetak dua gol melawan Utah. Dengan tinggi 6 kaki 3 inci, Sheppard adalah penerima Shedeur yang paling mengesankan secara fisik, pelengkap sempurna untuk keterampilan serba bisa Hunter dan kecepatan Wester dan Horn.
Sementara korps penerima diperkuat di luar musim ini, Hunter tetap menjadi pilihan pilihan Shedeur. Hunter memimpin tim dengan 74 resepsi, 911 yard penerimaan dan sembilan gol.
Sang suami berbicara untuk chemistry yang mereka kembangkan awal bulan ini di podcast Shedor “2Legendary.”
“Anda harus memiliki ikatan persaudaraan, bahkan di luar sepak bola,” kata Hunter. “Jika Anda memercayai saya di luar sepak bola, tentu saja Anda akan memercayai saya di lapangan.”
Agar kejahatan yang menggembirakan ini mencapai puncaknya, diperlukan kepercayaan yang lebih besar di tempat lain. Meskipun tahun kedua di Boulder sangat menyenangkan bagi Shedor, tahun pertama juga sama gilanya.
Meskipun menjadi salah satu quarterback paling efisien di negara ini dan memiliki rasio touchdown-to-intersepsi 27 banding 4, dia juga merupakan quarterback yang paling banyak dipecat di sepak bola perguruan tinggi. Dia dipecat 52 kali dalam 11 pertandingan.
Scheder memanggil mantan pemain kanan Indiana untuk menangani Khalil Benson setelah dia memasuki portal transfer November lalu untuk memperkenalkan dirinya. Pada hari yang sama, mantan penjaga UTEP Justin Myers memasuki portal transfer dan mendapat lima panggilan tidak terjawab dari nomor yang sama. Orang yang terus bereksperimen? Gelandang masa depannya. Beberapa bulan setelah penandatanganan dengan Colorado, Myers Saya memposting video Di saluran YouTube-nya tentang linemen ofensif Colorado yang bermain seluncur salju di pegunungan di atas Breckenridge, Colorado, bersama Shedeur.
Salah satu gelandang tersebut adalah mantan pemain sayap kiri bintang lima Jordan Sitton, yang dengan bercanda melompat dari posisi memblokirnya ke kedalaman salju dengan gemuruh tawa di dekatnya. Sitton mengatakan dalam berbagai wawancara bahwa Chidiur adalah salah satu alasan utama dia memilih Kerbau. Saat perlombaan untuk mendapatkan tanda tangan Seaton memanas pada bulan Desember lalu dengan program-program terkenal lainnya yang bersaing untuk mendapatkan bakatnya, Shedeur FaceTimed Seaton memamerkan kalung berlian mahalnya dan berkata, “Kita bisa bersinar bersama.”
Sitton adalah tambahan wajib bagi Buffalo untuk mencoba menjaga Sanders tetap tegak. Namun, Kerbau berada di peringkat ke-94 dalam tingkat tekanan yang diperbolehkan pada tahun 2024 (33,6 persen), hanya sedikit lebih baik dibandingkan tahun lalu di mana mereka berada di peringkat ke-110 (36,7 persen). Chidiur dan barisannya juga kebobolan 31 karung melalui 10 pertandingan, 17 lebih sedikit dari poin ini tahun lalu.
Sitton mengatakan kesediaan Shedeur untuk membedah pertahanan dari saku dan tidak bereaksi berlebihan terhadap kesalahan telah membantu kurva pembelajarannya sebagai pemula sejati dalam menangani tekel kiri.
“Memiliki quarterback yang tenang membuat saya lebih tenang,” kata Sitton bulan lalu. “Ini seperti Mike dan Ike bersamaku dan Cheddar.”
Clint Trickett tahu betapa menariknya Chedior. Sekarang koordinator permainan passing Georgia Selatan, Trickett merekrut Shedeur ketika dia menjadi asisten di Florida Atlantic empat tahun lalu. Sebelum Scheider bergabung dengan ayahnya ketika Sanders mengambil alih Jackson State pada September 2020, Scheider berkomitmen pada FAU.
“Anda ingin memiliki gelandang yang menjadi perekrut utama Anda dan menjadi kekuatan pendorong, tetapi pada saat yang sama, memiliki pemain yang membuat orang ingin bermain dengannya, itu tidak umum,” kata Trickett. “Kebanyakan quarterback ingin pergi dan mendapatkan apa yang mereka inginkan, tetapi kebanyakan dari mereka tidak memiliki kekuatan bintang untuk membawa mereka ke dalam perahu. Itulah yang membuatnya istimewa.”
Rencana ambisius Colorado berhasil.
Namun, pendekatan Chidior terhadap kepemimpinan dipertanyakan oleh beberapa orang. Setelah Colorado diasapi oleh Nebraska di Minggu 2, komentar pasca pertandingannya tentang pemecatan lima kali dibandingkan dengan tidak sama sekali oleh gelandang Nebraska Dylan Raiola bagi sebagian orang sepertinya dia menyalahkan garis ofensifnya. Pada bulan September, AtletJim Trotter dari NFL Draft berbicara dengan dua mantan manajer umum NFL tentang bagaimana kepribadian dan gaya kepemimpinan Shedeur memengaruhi cara dia dipandang selama proses penyusunan rancangan yang ketat.
“Berisi komentar dan hal-hal seperti itu, orang akan sedikit mengkhawatirkannya, tapi etos kerjalah yang penting,” kata salah satu mantan manajer umum.
Pada pertandingan pertama melawan Utah pekan lalu, Scheder mengirimkan umpan yang dapat dicegat. Dia merespons dengan melakukan 30 dari 40 untuk 340 yard dan tiga touchdown dan menyelesaikan 73 persen operannya. Chidior, yang kemudian mengkritik dirinya sendiri, mengatakan dia perlu “mengambil alih kendali lagi” dan akan meminta maaf atas pelanggaran yang dilakukannya.
“Saya tidak bisa menempatkan tim pada posisi seperti itu,” katanya. “Saya berterima kasih atas pembelaannya. Saya mungkin perlu mengajak mereka makan malam minggu ini untuk menyelamatkan saya dan tim.”
Ayahnya secara rutin mengatakan bahwa jika Chidior mendapat perlindungan yang cukup dari lini ofensif, dia akan cukup baik untuk memenangkan pertandingan dengan bakatnya. Deion baru-baru ini mengatakan dia akan “secara khusus” membantu tim yang menyusun Shedeur dan Hunter, dan berbicara secara khusus kepada Shedeur di acara olahraga “Speak” FS1, dia mengatakan dia menginginkan sebuah organisasi yang “dapat menangani quarterback seperti dirinya.”
Duo ini berjalan bersama di pinggir lapangan sebelum setiap pertandingan seperti Deion Memberi nasihat Pada putranya. “Tunjukkan pada mereka siapa Anda,” katanya sebelum kemenangan atas Utah.
Chidior dikenal memuji orang-orang yang meremehkan Buffalo atau memamerkan sejumlah barang mewahnya – jam tangan bertatahkan berlian, mobil, apa saja – ke arah para pencela.
Rekan satu timnya mengatakan mereka tidak melihat sisi dirinya yang ini sebagai representasi sebenarnya dari kepribadiannya. Mereka memilih untuk mendengarkan apa yang dipromosikan Shedeur Sanders karena hal itu dilakukan persis seperti yang dia katakan. Atau, dalam kata-kata ayahnya, seperti biasa.
“Anda tahu, dia terkenal di media sosial, tapi dia sebenarnya orang yang tertutup,” kata Timmons. “Dia bukan Hollywood. Dia pria biasa seperti Anda dan saya. Dia sangat pandai dalam pekerjaannya.”
(Gambar Atas: Dustin Bradford/Getty Images)
