Pada satu tahap musim lalu, Connor Bradley dan Jarrell Quansah menjadi starting XI di sisi kanan pertahanan Liverpool.
Cedera yang dialami rekan satu tim senior mereka memberikan kesempatan kepada para pemain muda yang memegang mereka dengan kedua tangan dan penampilan mereka menunjukkan bahwa mereka pantas berada di level teratas. Membantu Liverpool memenangkan Final Piala Carabao melawan Chelsea pada bulan Februari merupakan pencapaian terbaik dari apa yang pada saat itu tampak seperti kampanye yang luar biasa: mereka membuat 56 penampilan di semua kompetisi, termasuk 44 penampilan sebagai starter, dengan Quansah mencatatkan 2.494 menit di posisi pertama. – Karya tim dan Bradley 1505.
Musim ini, mereka harus beradaptasi, kembali ke peran tim dengan berkurangnya waktu bermain karena pemain yang lebih berpengalaman kembali bugar.
Hal ini sudah diduga oleh Bradley, yang selalu berada di belakang Trent Alexander-Arnold jika pemain internasional Inggris itu fit, tetapi Quansah memulai kampanye Liga Premier 2024-25 sebagai mitra pilihan pertama kapten klub Virgil Vane. . Dick berada di posisi bek tengah setelah awal yang baik di musim baru.
Tiga bulan kemudian, Bradley tampil lebih banyak daripada pemain berusia 21 tahun itu, membuat 10 penampilan, termasuk dua kali menjadi starter. Quansah membuat empat penampilan, tiga di antaranya menjadi starter, setelah kehilangan tempatnya dari Ibrahima Konate setelah pertandingan pembukaan musim melawan Ipswich Town, digantikan oleh manajer baru Arne Slott di babak pertama. Dia belum pernah menendang bola lagi di Liga Premier sejak itu.
Apakah ini contoh dari “sindrom musim kedua” – yaitu tren pemain yang menikmati musim debut yang luar biasa tetapi tidak dapat mengulanginya di tahun berikutnya?
Jawabannya tidak jelas, karena Bradley dan Quansah adalah kasus yang sangat berbeda, namun mereka pasti menghadapi tantangan berat untuk mencoba masuk ke klub elit, di mana pemain kelas dunia menempati posisi yang mereka inginkan.
Bradley, yang saat itu berusia 20 tahun, menghadapi Chelsea di final Piala Carabao musim lalu (Mike Hewitt/Getty Images)
Tidak semua pemain muda Liverpool bisa mendapatkan pengaruh dari lulusan akademi klub di masa lalu seperti Steven Gerrard atau Michael Owen, yang segera menjadi pemain tetap dan reguler di tim utama. Bahkan beberapa pemain yang menjadi pendukung sering membutuhkan waktu untuk memantapkan diri: Jamie Carragher menjadi starter kurang dari setengah dari 38 pertandingan Liga Premier di musim 1997-98, setelah melewatkan musim sebelumnya, dan hanya menjadi starter reguler ketika Gerard Houllier menjadi manajer tunggal. Pada bulan November. 1998.
Mengurangi peran adalah sebuah penyesuaian, dan ketika bermain sebanyak mungkin adalah tujuan akhir, akan sulit untuk mengatasinya secara mental. Ketika seorang pemain merasakan sepak bola di tim utama, ekspektasinya sendiri bisa meningkat dan begitu pula sensasi eksternal.
Mark Sagal, pendiri Winning Mind dan psikolog olahraga yang pernah bekerja dengan tim-tim di Premier League, mengatakan: “Kembali ke peran tim setelah terpapar ke tim utama bisa terasa seperti sebuah langkah mundur yang besar karena perubahan status yang negatif bisa sangat berdampak buruk. secara psikologis tidak stabil.” Dan seterusnya.
“Sangat mudah untuk mulai mempertanyakan di mana Anda berada atau jalur Anda. Di sinilah perspektif dan kesabaran benar-benar penting. Perubahan tidak boleh diartikan sebagai kemunduran atau penurunan pangkat, namun akan berguna untuk menafsirkannya sebagai sebuah fase atau tahap perkembangan dan pembelajaran. Fokusnya bisa beralih ke hal-hal yang akan lebih mempersiapkan pemain untuk peluang berikutnya, seperti meningkatkan keterampilan fisik, meningkatkan kecanggihan taktis, dan mengembangkan mentalitas yang lebih kuat.
“Kejelasan dan dukungan dari staf pelatih sangat penting. Tetap termotivasi akan lebih mudah jika mereka memahami posisi mereka dalam rencana jangka panjang. Bagi para pemain itu sendiri, ini tentang tetap fokus, memanfaatkan peluang, dan menjaga kepercayaan diri dalam proses.
Kemajuan dan perkembangan pemain jarang bersifat linier, dan hampir setiap karier individu akan mengandung momen tertinggi, terendah, dan pintu geser. Berurusan dengan penyesuaian seperti itu dapat menjadi hal yang membedakan pemain terbaik dari yang lain.
Neil Mellor muncul di Liverpool sebagai striker berusia 22 tahun pada musim 2004-05, mencetak gol kemenangan menakjubkan melawan Arsenal di Liga Premier dan mencetak serta membantu gol kedua dan ketiga dalam kemenangan penting Liga Champions atas Olympiacos. . .
Tapi tendonitis menyebabkan operasi pada kedua lututnya pada bulan Maret tahun itu, dan dia tidak dapat kembali ke level tersebut atau bahkan bermain untuk tim utama Liverpool lagi. Setelah berkarir di Football League, cedera lebih lanjut memaksanya pensiun pada usia 29 tahun.
Neil Mellor merayakan golnya ke gawang Arsenal (Clive Brunskill/Getty Images)
Mellor setuju bahwa meyakinkan staf pelatih tentang gambaran yang lebih besar akan membantu para pemain muda yang ingin mempertahankan momentum mereka.
Dia menambahkan: “Cedera itu membuat situasi saya berbeda karena saya tidak tahu bahwa karier saya (di Liverpool) akan berakhir, tetapi sulit untuk beradaptasi dengan perubahan karena saya tahu bahwa saya cukup baik untuk beradaptasi di level ini dan para pemain menaruh kepercayaan pada saya.” “Manajernya sabar,” kata Mellor. Atlet.
“Kuncinya adalah kesabaran. Ini sangat sulit, para pemain muda ini sudah merasakannya dan menginginkan lebih. Terserah kepada manajer untuk mengatakan kepada mereka bahwa Anda adalah bagian dari segalanya. Jika dia mengatakan itu di klub seperti Liverpool, itu membuat Anda merasa diinginkan.”
“Ketika Anda tidak mendapatkan menit bermain, dan Anda tidak duduk di bangku cadangan, saat itulah kesabaran benar-benar diuji. Di situlah banyak pemain muda mungkin kehilangan kesabaran, tetapi Jarrel dan Connor menikmati waktu bermain dan belajar darinya beberapa pemain terbaik dunia di posisi mereka. Mereka akan memahami hal itu.”
Cedera Alexander-Arnold memberi Bradley kesempatan yang ia manfaatkan musim lalu, dan gol serta penampilannya dalam kemenangan 4-1 atas Chelsea di Anfield pada bulan Januari menjadi sorotan individu. Dia menjadi pemain reguler di bangku cadangan musim ini, sering menggantikan Alexander-Arnold di akhir pertandingan, meskipun dia mungkin mulai bertandang ke Southampton pada hari Minggu karena yang terakhir menderita cedera hamstring yang memaksanya keluar lebih awal melawan Liverpool menyebabkan penarikannya dari skuad Inggris untuk pertandingan mereka pekan lalu melawan Yunani dan Republik Irlandia.
Masuk lebih dalam
Bagaimana sepak bola dan atletik Gaelik mengantarkan Bradley menuju ketenaran di Liverpool
“Saya pikir ini akan menjadi masa depan cerah baginya, karena dia adalah pemain yang sangat bagus dan pemain yang sangat bagus adalah apa yang kami butuhkan di sini di Liverpool,” kata Slott kepada wartawan bulan lalu. “Dia melakukannya dengan sangat baik, terutama musim lalu, ketika dia harus menggantikan Trent, dan sekarang (musim ini) Trent bermain lebih banyak.
“Tetapi dia adalah pemain yang sangat bagus, dan meskipun dia menghadapi banyak persaingan dari Trent, pemain bagus biasanya menemukan jalannya ke dalam tim. Itu juga yang saya harapkan darinya di masa depan di klub ini.
Quansah mengalami awal yang lebih sulit di musim baru.
45 menit yang dia mainkan melawan tim promosi Ipswich pada akhir pekan pembukaan adalah sebuah perjuangan, dengan Slott menyoroti bahwa dia adalah salah satu dari banyak pemain yang kalah terlalu banyak duel di babak pertama itu, dan segalanya tidak menjadi lebih baik baginya sejak itu.
Jarrell Quansah berjuang di Ipswich pada hari pembukaan (Mark Atkins/Getty Images)
Nasib Quansah baru-baru ini dirangkum ketika ia terjatuh ke kursinya setelah digantikan lagi, di akhir kemenangan 3-2 Piala Carabao melawan Brighton & Hove Albion pada bulan Oktober. Umpan ceroboh dari Quansah menghasilkan gol pertama Brighton, dan gol kedua mengenai kakinya, membawanya keluar sebelum akhir. Kesalahan ini terjadi setelah gol bunuh diri yang disayangkan melawan West Ham di putaran kompetisi sebelumnya – satu-satunya pertandingan yang dia mulai untuk Sloat.
Satu-satunya penampilannya yang lain adalah penampilan singkat di akhir kemenangan 4-0 atas Bayer Leverkusen di Liga Champions ketika Liverpool sudah unggul tiga gol, yang terjadi tiga hari setelah Joe Gomez ditunjuk sebagai pemain yang menggantikan Konate yang cedera di pertandingan pertama. setengah. waktu dalam kekalahan liga 2-1 dari Brighton di Anfield, secara efektif menurunkan Quansah menjadi bek tengah empat.
Quansah menandatangani kontrak jangka panjang baru untuk jumlah musim yang tidak ditentukan pada bulan Oktober, menegaskan kembali kepercayaan klub padanya, dan Slott sangat ingin membelanya di depan umum.
Masuk lebih dalam
Jarrell Quansah Eksklusif: Keajaiban keluarga Liverpool, sepak bola, dan ‘hype’ yang luar biasa
“Satu-satunya masalah yang dia hadapi saat ini adalah jika dia memiliki momen yang kurang ideal, maka itu akan langsung menghasilkan gol,” kata Slott kepada wartawan usai pertandingan melawan Brighton. “Tapi dia terus berkembang, dan dia sudah bagus. Jadi, baginya, ini mungkin langkah terakhir yang harus diambil, karena dia telah menunjukkan di masa lalu bahwa dia bisa memainkan permainan tanpa membuat kesalahan kecil ini.”
“Saya sangat menyukai apa yang saya lihat. Dia percaya diri saat menguasai bola. Dia jelas bersaing dengan beberapa bek tengah yang tidak melakukan kesalahan apa pun saat ini. Namun terlepas dari kesalahan tersebut, saya pikir dia bermain mirip dengan Virgil. dan Ebou (Konate), dengan percaya diri.” Hebat, memainkan bola dari belakang dan bertahan dengan sangat baik.
Bradley dan Quansah adalah dua individu tenang yang telah mengesankan semua orang dengan transisi mulus mereka ke sepakbola tingkat atas. Mereka telah menempuh perjalanan panjang dan melampaui semua ekspektasi selama musim yang penuh dengan api.
Situasi saat ini mungkin tidak sama dengan peran yang mereka mainkan tahun lalu, tapi sekali lagi, bukan hal yang aneh jika perkembangan pemain muda mengalami stagnasi setelah peningkatan pesat. Situasi kontrak Alexander-Arnold dan Van Dijk yang belum terselesaikan, yang kontraknya saat ini akan berakhir musim panas mendatang, memberikan alasan lebih lanjut untuk bersabar.
Liverpool ingin menyetujui persyaratan dengan kedua pemain tersebut, tetapi jika tidak bisa, Bradley dan Quansah akan siap meminta pengganti mereka di skuad.
(Gambar atas: Clive Brunskill/Getty Images)
