Ini adalah era baru bagi Sparks sekali lagi.
Pelatih perguruan tinggi lama Lynn Roberts menjadi sorotan sebagai pelatih kepala baru Sparks, terjun ke WNBA dengan misi merevitalisasi waralaba setelah musim terburuknya dalam sejarah.
Selama 27 tahun karir kepelatihannya, Roberts telah mengubah program perguruan tinggi, mencapai perubahan haluan total di Chico State, Pacific State, dan Utah. Kini dia menghadapi tantangan untuk mereplikasi kesuksesan tersebut di level berikutnya, mengatasi meningkatnya tekanan yang datang dari pelatihan di Los Angeles.
“Tidak ada seorang pun yang akan memberi tekanan lebih besar pada saya daripada yang saya berikan pada diri saya sendiri,” kata Roberts. “Saya memberikan banyak tekanan pada diri saya sendiri untuk sukses. Sebagai pesaing dan seseorang yang berkembang di bawah tekanan, berada di pasar ini, berada di Los Angeles – rasanya seperti surga bagi saya.
Meskipun memasuki proses pembangunan kembali sekali lagi, Roberts memiliki tujuan yang tinggi untuk waralaba yang menurutnya harus menjadi organisasi utama di seluruh WNBA.
“Ini harus menjadi organisasi, program, [and] “Timnya ada di W,” kata Roberts. “Saya di sini untuk melakukan apa yang saya bisa dan melakukan bagian saya untuk memenangkan pertandingan sebanyak mungkin dan memulihkan budaya kejuaraan.”
Sebelum menerima pekerjaan tersebut, Roberts menghadapi pertanyaan tentang mengapa dia mengambil tantangan yang begitu berat. Dia tidak menghindar dari tantangan, dan tanggapannya sederhana: “Mengapa saya tidak melakukan ini?”
“Bola basket adalah bola basket, [and] “Saya pikir pelatihan adalah pelatihan,” kata Roberts. “Bagi saya, di mana pun saya melatih, ini tentang mengembangkan hubungan dengan para pemain dan menciptakan hubungan yang nyata dan tulus dengan mereka masing-masing.”
Roberts mewarisi tim yang finis terakhir di WNBA (8-32) tetapi memiliki banyak potensi yang belum dimanfaatkan. Tim ini dipimpin oleh pemain inti muda yang mencakup pemain tahun kedua Cameron Brink dan Rekia Jackson, bersama dengan veteran dan bintang WNBA Derica Hamby.
Pelatih Sparks Lynn Roberts, kiri, berbicara selama konferensi pers perkenalannya sambil duduk di sebelah manajer umum Sparks Raegan Pebley pada hari Kamis di Crypto.com Arena.
(Carlene Steele/Untuk Waktu)
“Kami akan melakukannya dengan baik, dan saya ingin bersaing,” kata Roberts. “Saya ingin menang sekarang. Saya tahu ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, namun saya siap menghadapi tantangan ini, dan saya tidak sabar untuk memulainya.
Roberts datang dengan ulasan yang cemerlang, yang dibacakan oleh manajer umum Regan Pebley, yang telah mengenal Roberts selama lebih dari satu dekade, selama konferensi. Kata-kata seperti “peduli”, “standar tinggi”, “dapat dipercaya”, dan “membantu” telah dikaitkan dengan riasan Roberts.
“Begitulah dia selalu tampil seperti yang saya kenal selama lebih dari satu dekade,” kata Pepelli. “Saya tahu itulah cara dia menjalani seluruh proses ini.”
Untuk Biebli dan Managing Partner Eric Holloman, Roberts mencentang semua kotak yang telah diidentifikasi organisasi selama pencarian pelatihan ekstensif, yang membawa Biebli melintasi negara dan dunia.
Roberts memiliki semua karakteristik yang dicari Pebley dalam diri seorang pelatih baru: pemikir maju, pengembang sumber daya manusia, dan pemimpin. Atribut-atribut ini menjadikan keputusan yang tepat sebagai opsi untuk memulihkan Sparks ke relevansinya.
Menemukan pelatih yang tepat hanyalah salah satu investasi komitmen yang dilakukan waralaba di masa depan. Alasan lainnya adalah pencarian lokasi fasilitas pelatihan baru yang belum diumumkan oleh tim.
Dengan rencana transisi dari penyewaan ruang di El Camino College di Torrance, Pepelli mengatakan inisiatif ini bertujuan untuk menciptakan ruang yang memiliki sumber daya terbaik untuk tim dan staf pelatih yang sukses.
“Kami ingin membangun rumah yang mencerminkan siapa mereka, arah yang kami tuju, dan keunggulan yang mereka perjuangkan dan teladani sepanjang waktu,” kata Pepelli. “Kami ingin menyimpan kenangan di sana, dan kami sangat senang bahwa kami baik-baik saja dalam perjalanan kami.”
