LAS VEGAS – Akhir pekan ini, mobil akan melaju di Las Vegas Boulevard yang terkenal, menari di bawah lampu.
Beberapa tim, seperti Alpine dan Sauber, telah memodifikasi corak mereka untuk persiapan akhir pekan, dan beberapa pembalap, seperti Esteban Ocon, telah mengubah desain helm mereka. Namun semua mata akan tertuju pada puncak klasemen saat dua pertarungan kejuaraan akan segera berakhir.
Max Verstappen unggul 62 poin atas Lando Norris menjelang akhir pekan Grand Prix Las Vegas, dan pemain Belanda itu bisa merebut gelar akhir pekan ini. Dan kemudian ada pertarungan kejuaraan konstruktor, yang telah berubah secara radikal di akhir pekan terakhir balapan. McLaren masih memimpin dengan 593 poin, namun Ferrari hanya tertinggal 36 poin. Carlos Sainz mengatakan di Austin bahwa dia mengharapkan Meksiko dan Las Vegas menjadi trek yang bagus untuk Kuda Jingkrak, dan seminggu kemudian, dia memenangkan Grand Prix Mexico City. Red Bull, yang mengawali tahun dengan tampak seperti akan melanjutkan performa dominannya pada tahun 2023, telah terjatuh ke belakang, dan kini duduk di urutan ketiga dengan 544 poin, tertinggal 49 poin dari McLaren.
Semua ini untuk dimainkan di Las Vegas. Sebelum tiba waktunya untuk “lampu padam dan kita berangkat”, kami menjawab beberapa pertanyaan dari kantong surat pra-perlombaan.
Catatan Editor: Pertanyaan sedikit diedit untuk kejelasan dan panjangnya.
Di balapan manakah Max Verstappen akan memenangkan gelar keempatnya? Brasil sekali lagi menunjukkan bahwa dia adalah yang terbaik. -Brian M.
Tidak jelas apakah Verstappen akan mampu menyelesaikan kejuaraan dunia keempatnya di Las Vegas akhir pekan ini atau apakah ia harus menunggu beberapa hari lagi dan malah menghadapi podium kedua berturut-turut di Qatar.
Kemenangan Verstappen di Brasil, menurut saya, merupakan kemenangan terbesar dalam karir F1-nya hingga saat ini. Itu adalah terobosan besar dalam pertarungan kejuaraannya melawan Lando Norris. Pembalap McLaren itu mendapatkan momentum yang signifikan, terutama dengan meraih pole position di Interlagos, sementara Verstappen harus start dari posisi ke-17. Hal ini mengalihkan perhatian kami dari memikirkan apakah perebutan gelar akan berlanjut hingga ke Abu Dhabi, menjadi bersiap untuk meraihnya di Las Vegas Vegas.
Versi sederhananya adalah jika Verstappen finis di depan Norris pada Sabtu malam di Las Vegas, dia akan dinobatkan sebagai juara dunia untuk keempat kalinya. Kerumitannya di sini adalah bahwa bersama Brasil, di mana hujan telah menyamakan kedudukan dan dengan demikian memunculkan talenta alami terbaik Verstappen, Red Bull tampaknya tidak memiliki keunggulan kecepatan dibandingkan McLaren. Peningkatan Austin telah membantu mendekatkan Verstappen dalam cuaca kering dengan memberinya lebih banyak kenyamanan, tetapi untuk saat ini, saya tetap menyarankan McLaren dan Ferrari untuk mengambil langkah lebih maju dari Red Bull akhir pekan ini.
Norris perlu mengalahkan Verstappen dengan selisih tiga poin untuk mempertahankan gelar Qatar. Tapi di sana, itu hanya formalitas, bisa dibayangkan. Verstappen berada di ambang juara, tetapi jika saya harus bertaruh kapan itu akan terjadi, saya akan memilih Qatar, bukan Las Vegas. —Luke Smith
Dengan Alpine, Haas dan RB kini saling berdekatan… siapa yang keluar sebagai pemenang? -Craig R.
Saya menyukai pertanyaan ini karena saya dapat melihat dunia di mana salah satu dari ketiganya bisa menjadi yang teratas. Lima poin mencakup tiga tim.
Alpine telah membuat kemajuan besar sejak awal musim ketika mereka hanya mencetak 14 poin dalam 20 putaran pertama. Namun pada Grand Prix Brasil ke-21, tim tersebut memenangkan grand prix dalam balapan yang gila-gilaan. Alpine telah mengalami kemajuan dalam pengembangan mobilnya, dan duet Esteban Ocon dan Pierre Gasly kini bisa menjadi ancaman. Namun mampukah Alpine mempertahankan posisinya mengingat betapa kuatnya Haas tahun ini?
Tim Haas bisa dibilang ‘yang terbaik dari yang lain’ tahun ini mengingat langkah yang diambil di bawah Ayao Komatsu. Dari Monza hingga Meksiko, tim mencetak 19 dari 46 poin, menunjukkan konsistensi di lima trek balap berbeda dan dalam kondisi normal dan campuran. Itu telah mengungguli setiap tim kecuali empat besar pada periode itu. Peningkatan yang diraih Haas karena perkembangan mobilnya dan berada pada jalur yang benar.
Kevin Magnussen dan Haas unggul dua poin dari bek kanan di Kejuaraan Konstruktor. (Clive Rose/Getty Images)
Ini tidak berarti Haas sudah keluar dari masalah.
“Yah, Anda tidak akan pernah bisa percaya diri,” kata Kevin Magnussen, Rabu. “Anda tahu, kami bahkan tidak memikirkan tentang Pegunungan Alpen, sungguh, dalam pertempuran itu, dan tiba-tiba mereka ada di depan kami. Jadi saya pikir kami merasa berada di tempat yang baik dengan mobil itu kami terus-menerus bersaing untuk mendapatkan poin. Sekarang Aston Martin sedang kesulitan, sebenarnya ada beberapa poin yang bisa diperebutkan di setiap balapan, jadi ini menarik.”
Lalu ada RB. Itu sedikit berantakan bagi tim, karena mereka mengubah susunan pembalap mereka dengan enam balapan tersisa. Apa pun perasaan Anda tentang pertukaran tersebut, Liam Lawson telah mencetak poin dalam dua dari tiga balapan akhir pekan, dan dengan ketatnya persaingan, setiap poin berarti.
Finis di 10 besar menjadi lebih sulit musim ini. Hampir bisa dipastikan bahwa Verstappen dan duo Ferrari, McLaren dan Mercedes akan mencetak poin pada akhir pekan tertentu kecuali jika beruntung. Sulit untuk memilih tim mana – Alpine, Haas atau RB – yang akan menjadi pemenang. Mengingat rekam jejak mereka, Haas mungkin merupakan pilihan yang lebih baik. -Madeleine Coleman
Masuk lebih dalam
Ocon, Ikatan ‘pribadi’ Gasly di F1 menjadi penuh dengan kemenangan Brasil
Haruskah Ricciardo diberi kesempatan bersama Red Bull Racing? Bisakah mobil yang lebih baik memungkinkan dia menunjukkan sesuatu? -Craig R.
Saya dapat melihat argumen dari kedua belah pihak, namun terdapat peringatan dan pengingat besar bahwa RB20 bergerak ke arah pengembangan yang salah. Sergio Perez telah berjuang keras – sedemikian rupa sehingga jika Anda mengurangi penghitungan poinnya dari Red Bull, Verstappen telah mencetak cukup poin sehingga Red Bull akan tetap unggul dari Mercedes (393 poin berbanding 382).
Ricciardo juga tidak terlalu berkembang di posisi bek kanan, terutama jika dibandingkan dengan rekan setimnya Yuki Tsunoda. Jadi pertanyaannya adalah seberapa besar peningkatan Ricardo dibandingkan Perez? Alih-alih skenario pergantian pemain di pertengahan musim, akan lebih menarik untuk melihat ujian di mana Perez dan Ricciardo berada pada posisi yang setara. -Madeleine Coleman
Di tengah laporan berkurangnya permintaan untuk Grand Prix Las Vegas serta cerita serupa di Miami, dapatkah AS benar-benar menyelenggarakan tiga balapan dalam jangka panjang? Jika tidak, apakah Miami atau Las Vegas akan gulung tikar terlebih dahulu? -Michael R.
Saya tidak yakin saya setuju dengan menyebutnya “permintaan yang cukup rendah” untuk Las Vegas atau Miami. Bulan lalu, CEO GP Las Vegas Renee Willem mengatakan penjualan tiket “cukup konsisten dengan apa yang kami harapkan” memasuki tahun kedua, dan dia memperkirakan banyak penggemar yang ingin menunggu hingga setelah pemilu sebelum memutuskan untuk membeli tiket. Las Vegas juga memiliki reputasi sebagai pasar menit-menit terakhir.
Untuk mengatasi hal ini, harga sejumlah tiket telah diturunkan – salah satu inisiatifnya adalah diskon 44 persen sehubungan dengan rekor balapan Lewis Hamilton – mungkin menunjukkan penurunan permintaan dan kebutuhan untuk meningkatkan penjualan. Namun ketika saya menyampaikannya kepada Emily Brazer, direktur komersial Formula 1 dan Grand Prix Las Vegas, pada sesi media hari ini, dia menjelaskan bahwa rencananya selalu ada.
“Sebenarnya hal ini lebih terencana daripada apa yang dipikirkan orang, atau pasar, atau persepsi mengenai hal tersebut,” kata Brazier. “Itu benar-benar sukses. Saya pikir kami mendapat 4.000 tiket dalam tiga hari. Jadi itu sangat positif, dan kami sangat senang dengan hal itu.”
Saya pikir permintaan pasti ada untuk tiga balapan jangka panjang. Formula Satu berada dalam posisi yang sangat baik di AS, dan dengan kesuksesan ‘Drive to Survive’ yang terus berlanjut dan dirilisnya film Apple tahun depan, saya rasa masih ada peningkatan lagi yang akan datang. Ini adalah negara yang besar dan beragam, dan ketiga balapan tersebut melayani penggemar yang sangat berbeda.
“Semua Grand Prix yang berbeda berperan di dalamnya, kita semua memiliki identitas yang berbeda dan strategi yang sangat berbeda,” kata Brazier tentang tiga balapan tersebut. “Kami semua sangat dekat, kami bekerja sama dengan sangat baik. Miami ada di sini minggu lalu. Mereka membantu saya menunjukkan hal-hal yang mungkin saya lewatkan. Yang ada hanyalah kemandirian penuh di antara kami semua untuk melihat bagaimana kami bermain.” bersama-sama tetapi mudah-mudahan Anda akan melihat perbedaan antara ketiganya juga.” .
Tahun ke-2 di Las Vegas akan menarik, terutama karena kurangnya faktor kebaruan seperti tahun lalu, namun saya telah bertemu dengan cukup banyak penggemar yang berada di kota ini untuk pertama kalinya dan bersemangat untuk balapan akhir pekan. – Lukas Smith
(Gambar teratas oleh Max Verstappen/Sem Van Der Wal/ANP/Sipa USA)
