Ketika LA Galaxy kembali beraksi pada Minggu, 24 November untuk menghadapi Minnesota di semifinal Wilayah Barat, sudah 23 hari sejak pertandingan playoff MLS terakhir mereka.
“Itu adalah penantian yang sangat lama, setelah pertandingan melawan kami [los Rapids de] Colorado, 23 hari lagi dari pertandingan playoff berikutnya, menurut saya itu terlalu berlebihan. “Kami hanya ingin bermain dan mencoba lolos ke babak berikutnya dan yang terpenting mencoba memenangkan MLS, tapi saya pikir tim benar-benar ingin menghadapi pertandingan ini dan memberikan trofi yang telah ditunggu-tunggu orang-orang dan pantas untuk LA Galaxy.”
Pertandingan putaran kedua di Dignity Health Sports Park (15.00 PT, AppleTV) akan sangat penting bagi aspirasi tim untuk terus maju menuju tujuannya mencapai Piala MLS untuk pertama kalinya dalam 10 tahun, ketika memenangkan gelar kelima. Lebih banyak dari tim lain di Liga Amerika.
Pelatih Greg Vanney berharap jumlah hari yang harus mereka tunggu tidak serta merta mempengaruhi kecepatan permainan yang dia rencanakan untuk pertandingan penentuan.
Minnesota juga harus menunggu lama selama 21 hari sejak memenangkan seri melawan Real Salt Lake.
“Ini tidak ideal bagi siapa pun, dan sulit untuk dihadapi oleh pelatih dan pemain,” kata Vanney. “Anda mempunyai ritme yang bagus, pemain-pemain yang sehat dan Anda mempunyai banyak hal yang berjalan untuk Anda, namun dalam tiga minggu Anda tidak bisa menjaga para pemain Anda tetap tajam dan sebagainya. musim, tapi ada pertandingan persahabatan dan sebagainya. “Ini tidak ideal, terutama ketika musim Anda bergantung pada pertandingan seperti ini dan para penggemar mengharapkan pertandingan yang kuat di level tertinggi.”
Sejak gelaran tersebut pada tahun 2014, LA Galaxy telah bermain di tiga babak semifinal dan gagal lolos, serta lima kali gagal lolos ke babak playoff.
LA Galaxy telah mengalami kelahiran kembali yang tampaknya telah mereka atasi selama bertahun-tahun. Secara tradisional, formasi Hongaria membangun formulanya berdasarkan bintang-bintang, tetapi hal itu tampaknya telah berubah sejak kedatangan pemain Catalan pada tahun 2022 dan mereka tampaknya memiliki skuad yang cukup mampu untuk memenangkan turnamen lagi.
Kualitas mantan pemain Barcelona itu perlahan-lahan mulai diperhatikan, dan meski tiba tanpa kredensial bintang, ia mendapat manfaat dari kerja manajer umum Will Kuntz, yang visinya sangat penting dalam membangun kembali skuad yang stabil di bawah kepemimpinan Vanney.
Di antara penambahan paling penting yang mereka buat dalam beberapa tahun terakhir adalah Marco Reus dari Jerman, Gabriel Beck dari Brasil, Joseph Paintsil dari Ghana, dan Maya Yoshida dari Jepang.
“Tim-tim yang lolos ke semifinal itu berbeda dengan tim sekarang. Itu dulu, kami adalah tim yang berbeda, dengan pemain yang berbeda… Kami memiliki peluang besar, kami memiliki tim yang hebat,” kata Edwin Cirillo. “Peluang ini tidak datang setiap tahun,” katanya di liga ini, jadi kami harus memanfaatkannya. “Ini adalah tujuan yang kami miliki, dan yang saya miliki sebagai pemain, untuk menjadi seorang juara.”
LA Galaxy menyelesaikan musim di posisi kedua di Barat, menyelesaikan salah satu tahun terbaik mereka dalam waktu yang lama. Angelenos mengalahkan Rapids di babak pertama setelah mengalahkan mereka di kedua game seri tersebut untuk memenangkan tiga pertandingan.
Sementara itu, Minnesota finis di urutan keenam dan di babak pertama playoff mereka mengalahkan Real Salt Lake dalam dua pertandingan, meskipun mereka harus menentukan kedua pertandingan tersebut melalui adu penalti.
