Pencalonan Brendan Carr oleh Presiden terpilih Trump sebagai ketua Komisi Komunikasi Federal berikutnya telah membawa harapan sekaligus ketakutan bagi industri media.
Bagi para eksekutif media, harapan muncul dalam janji konsolidasi industri.
Perusahaan-perusahaan seperti Fox Television Stations, Nexstar Media Group, Tegna, dan Gray Media ingin membeli lebih banyak stasiun TV agar bisa bersaing lebih baik dengan perusahaan-perusahaan teknologi berkantong tebal yang secara agresif memburu pemirsa dan dana periklanan. Carr diharapkan mendukung peninjauan kembali aturan kepemilikan stasiun televisi.
Brendan Carr menjawab pertanyaan selama sidang Komite Perdagangan, Sains, dan Transportasi Senat pada bulan Juni 2020.
(Jonathan Newton/Pers Terkait)
Ketakutan ini berasal dari kritik terang-terangan Carr terhadap lembaga penyiaran dan perusahaan teknologi atas nama Trump, yang terkenal memusuhi jurnalis dan media yang mengkritiknya. Carr, seorang anggota Partai Republik yang dicalonkan untuk FCC pada masa jabatan pertama Trump pada tahun 2017 dan kemudian dicalonkan lagi oleh Presiden Biden pada tahun 2023, menulis bab tentang FCC dalam rancangan Cetak Biru Kebijakan Konservatif 2025.
Selama pemilu, ia muncul di media sosial ketika Wakil Presiden Kamala Harris muncul di episode “Saturday Night Live” NBC pada 2 November untuk menunjukkan bahwa jaringan tersebut juga berhutang panggilan kepada Trump berdasarkan klausul waktu yang sama dari FCC.
NBC menurutinya, memberi Trump waktu di akhir perlombaan NASCAR dan melanjutkan dengan “Sunday Night Football.” (Carr juga menerima memo publik dari Comcast, orang tua NBC, yang mengucapkan selamat atas pencalonannya.)
Carr kembali menarik perhatian industri pada hari Selasa ketika dia mengatakan kepada Fox News bahwa rekomendasinya untuk merger Paramount Global dengan Sky Dance Media akan mempertimbangkan tuduhan baru-baru ini dari kubu Trump bahwa CBS News mengedit wawancara 60 Menit dengan Harris agar tampak lebih kohesif. .
“Keluhan mengenai distorsi berita mengenai naskah CBS 60 Minutes adalah sesuatu yang kemungkinan besar akan muncul dalam konteks peninjauan FCC terhadap kesepakatan itu,” kata Carr.
Perwakilan CBS tidak mengomentari pernyataan Carr.
Perusahaan-perusahaan media besar sedang mempersiapkan kemungkinan bahwa ia akan menuruti perintah Trump ketika presiden terpilih tersebut mengancam akan melakukan pembalasan terhadap media yang tidak bersahabat.
Meskipun FCC adalah lembaga independen yang diawasi oleh Kongres, Trump telah mengindikasikan bahwa ia ingin menjadikan lembaga tersebut pengawasan yang lebih ketat dari Gedung Putih. Selama kampanye, Trump meminta lembaga tersebut untuk mencabut izin siaran yang dimiliki oleh ABC, NBC, dan CBS karena dia tidak senang dengan liputan mereka.
Carr baru-baru ini mengatakan di X bahwa dia akan memastikan FCC “akan menegakkan” undang-undang yang menyerukan lembaga penyiaran untuk “bertindak demi kepentingan publik.”
Salah satu eksekutif stasiun televisi tersebut, yang tidak berwenang memberikan komentar secara terbuka, mengatakan ada eksplorasi aktif di lingkungan Trump mengenai bagaimana pemerintahan baru akan menanggapi keyakinan presiden terpilih tersebut bahwa media memperlakukannya secara tidak adil selama kampanye.
(Beberapa jurnalis menanggapi ancaman Trump dengan serius. Pembawa acara MSNBC Joe Scarborough dan Mika Brzezinski – mantan teman Trump yang mengkritik kepresidenan dan perilakunya – mengunjungi presiden terpilih di Mar-a-Lago untuk membangun kembali hubungan dengannya.)
Namun Jeffrey McCall, seorang profesor komunikasi di Universitas DePauw, yakin bahwa komentar Carr merupakan sebuah “ancaman perang” dan ragu bahwa kandidat tersebut akan menggunakan kendali komisi atas gelombang udara publik sebagai senjata politik.
“Saya sulit percaya bahwa semacam merger dapat diganggu karena apa yang dilakukan 60 Minutes dalam satu siaran selama wawancara,” kata McCall.
McCall mengatakan Carr “cukup pintar untuk mengetahui bahwa dia dapat mengatakan, ‘Saya akan mengingat hal itu.'” Namun dia tidak melihat komisaris tersebut menghukum sebuah perusahaan atas keputusan editorial.
Para eksekutif penyiaran merasa terdorong karena Carr menyerukan regulasi yang lebih besar pada industri teknologi, yang ia uraikan dalam bab yang ditulisnya untuk Proyek 2025. Carr ingin perusahaan teknologi lebih transparan mengenai perubahan algoritme dan keputusan mereka untuk melarang atau membatalkan pengguna.
“Kita harus membongkar kartel sensor dan memulihkan hak kebebasan berpendapat masyarakat awam Amerika,” tulis Carr di X setelah Trump menunjuknya.
Stasiun TV percaya bahwa mereka dirugikan karena harus mengikuti peraturan yang tidak diberlakukan pada pesaing digital mereka.
Aturan kepemilikan stasiun juga menghambat lembaga penyiaran ketika mereka mencoba bersaing dengan perusahaan teknologi yang mencari lebih banyak pemirsa TV dan dana iklan. Aturan saat ini menyatakan bahwa perusahaan dapat memiliki stasiun TV siaran yang menjangkau tidak lebih dari 39% rumah di AS. Batasan ini ditetapkan pada tahun 2004, beberapa tahun sebelum video langsung mulai mengikis pangsa pemirsa TV tradisional.
Para eksekutif media menganggap batasan ini sudah ketinggalan zaman di era ketika banyak konsumen beralih dari televisi tradisional untuk streaming.
