Dengan permainan mereda di menit-menit terakhir, Chibuzo Agbo dari USC menangkap bola di tiang di bawah keranjang dengan pemain yang membelanya. Dia tampaknya kehabisan pilihan sampai dia menemukan Matt Nowling memotong ke keranjang dan memberinya umpan rebound. Knowling membanting keranjang tanda seru selama pertandingan Trojan 82-68 Kemenangan atas San Jose State Spartan di Galen Center pada Rabu malam.
USC membutuhkan upaya yang seimbang untuk pulih dari kekalahan pertamanya pada hari Minggu di California.
“Tugas kami adalah mencoba memenangkan setiap penguasaan bola,” kata pelatih USC Eric Musselman setelah kemenangan tersebut. “Secara defensif, Anda menginginkan kesempurnaan. Secara ofensif, Anda menginginkan kesempurnaan. Saya masih mencoba mencari tahu.”
Rasa sakit yang semakin besar terlihat saat San Jose State (1-5) bertahan hampir sepanjang babak pertama, memanfaatkan awal yang lambat di USC (4-1). Will McClendon memberi semangat bagi Spartan dengan 13 poin di babak pertama.
“Kami tidak melakukan pekerjaan yang sangat baik pada bintang mereka,” kata Musselman tentang kinerja defensif timnya melawan McClendon, transfer UCLA. “Saya kecewa karena bintang-bintang terus menyulut semangat kami, karena orang-orang ini sedang menjalani malam karir. Ini harus dihentikan, tentu saja sebelum kita bermain di Sepuluh Besar dan sebelum kita tiba di Palm Springs.”
Kedua tim memiliki statistik yang hampir sama di babak pertama: Universitas California Selatan Dia memiliki sedikit keunggulan dalam menembak, persentase tiga poin, turnover, assist dan rebound, tetapi kinerja 28 poin dari bangku cadangan USC – dipimpin oleh Terrance Williams II (dan Wesley Yates III) – membawa Trojans memimpin tujuh poin pada babak pertama. .
USC melaju 10-0 sepanjang lima menit pertama babak kedua untuk memperbesar keunggulannya menjadi 15. Laju itu, menurut Williams, persis seperti kekalahan Trojans.
“Itulah yang dikatakan Pelatih Moss di babak pertama, yaitu memperlebar keunggulan,” kata Williams yang menjadi top skor dengan 20 poin. “Namun, kami biasanya memimpin [we don’t] Selalu sampaikan di sepanjang pemberhentian dan hasil pada saat yang bersamaan. Jadi hari ini, kami melakukan beberapa pemberhentian dan kemudian mencetak gol di sisi lain.
Tepat ketika Negara Bagian San Jose tampak memimpin, Trojan kembali bangkit ketika Agbo, yang mengalami kemerosotan tembakan, menembakkan tiga lemparan tiga angka berturut-turut.
Agbu memikul beban ofensif untuk Trojans di babak kedua ketika ia mencetak 15 dari 20 poinnya ditambah tujuh rebound dan tiga assist.
“Kami membutuhkannya,” kata Williams. “Akan ada stagnasi dalam pertandingan ini. Anda hanya harus tetap konsisten, ketika Anda berada di gym, akhirnya pukulan Anda akan jatuh. Hari ini jatuh, dan ini baru permulaan.”
Spartan tidak menyerah, berlari 8-0 di penghujung pertandingan untuk memangkas keunggulan USC menjadi 10, tetapi sebuah jumper dan sepasang lemparan bebas dari Knowling (12 poin) menghentikan reli tersebut.
USC akan menjadi tuan rumah Grambling pada hari Minggu sebelum bermain di Acrisure Classic di Palm Springs minggu depan. Williams, yang pindah dari Michigan, telah mendorong rekan satu timnya untuk melihat pertandingan non-konferensi ini sebagai kesempatan belajar sebelum tim memulai permainan Sepuluh Besar pada bulan Desember.
“Ini adalah saat yang sangat penting,” kata Williams. “Kami akan terus mencoba mencari tahu rotasi pertahanan itu, kami akan terus melatihnya setiap hari di gym. Tapi hari ini, saya pikir kami melihat sedikit peningkatan, dan yang diperlukan hanyalah 1% setiap pertandingan dan saya pikir kami akan bagus untuk Sepuluh Besar.
