BRIGHTON, MA – Don Sweeney tidak ingin memecat Jim Montgomery. Manajer umum Boston Bruins mengakui pada hari Rabu bahwa awal tahun ini, dia menawarkan perpanjangan kontrak kepada Montgomery.
Namun setelah 20 pertandingan tampil buruk, Swinney memutuskan dia tidak punya pilihan selain membiarkan pelatih tahun ketiga tim itu pergi.
“Hal ini terjadi sebagai akibat dari keputusan tim kami untuk tidak hanya tampil sesuai ekspektasi yang kami miliki sebagai penggemar komunitas olahraga di sini,” kata Swinney, Rabu. “Bagi saya, saya hanya perlu mengubah arah.”
Bruins berkinerja buruk di hampir setiap elemen: menjaga gawang, pelanggaran lima lawan lima, permainan kekuatan, pembunuhan penalti, dan disiplin. Swinney melihat setidaknya ada 10 pemain yang gagal memenuhi ekspektasi, di antaranya Elias Lindholm, Brad Marchand, David Pastrnak, Jeremy Swayman, dan Nikita Zadorov.
Apa yang Sweeney tidak tahu adalah alasannya.
“Ini melibatkan seluruh tim,” kata Swinney. “Di sinilah hal ini membingungkan saya ketika melihat setiap area kecil di grup kami. Kami harus menjadi lebih baik, dari struktur luarnya. Kami perlu membuat para pemain kami memahami bahwa ini bukanlah norma.”
Menurut logika Swinney, cedera Pastrnak di Seri Dunia dan tiga aksi di luar musim Marchand sebagian menjelaskan mengapa produksi mereka menurun. Sebagai salah satu peserta kunci dalam negosiasi Swayman bersama agen Louis Gross, Swinney yakin hilangnya kubu adalah salah satu faktor buruknya permainan sang kiper.
“Kami sepenuhnya berharap dia kembali ke lapangan,” kata Sweeney. “Sekarang saya tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan karena perkemahan. Pada akhirnya, aktor tetaplah aktor. Bahkan jika Anda mencoba meyakinkan diri sendiri bahwa Anda mungkin berada di sana, tidak ada bedanya dengan Brad yang kehilangan beberapa kualitas.” waktu dan kembali ke permainan. Itu sulit dilakukan.”
Swinney menunjukkan sisi buruk keluarga Bruin beberapa kali. Dia menduga beberapa pemain berpikir segalanya akan lebih mudah mengingat kesuksesan sebelumnya. Montgomery tidak berbuat cukup untuk memperbaiki situasi.
Adapun Lindholm dan Zadorov, dua pemain kunci yang direkrutnya di offseason ini, Swinney tidak ragu mendatangkan pemain bebas transfer. Hanya saja Lindholm (sembilan poin) dan Zadorov (penalti sekunder tertinggi ke-13 di NHL) tidak memberikan laba atas investasi yang layak.
“Saya rasa tidak ada kekhawatiran bahwa mereka tidak cocok,” kata Sweeney. “Mereka tidak bermain pada level yang kami harapkan dari mereka.”
Dengan menggantikan Montgomery dengan pelatih sementara Joe Sacco, misi Swinney untuk tim adalah meningkatkan etos kerja, bermain dengan struktur yang lebih baik, dan membuat satu sama lain lebih bertanggung jawab. Perubahan haluan dimulai Kamis melawan Klub Hoki Utah. Meskipun berada di bawah air dalam beberapa kategori, Bruins memiliki 19 poin, tepat di luar jendela wild card.
“Kami akan mencari tahu apa yang bisa dilakukan tim ini berdasarkan posisi kami sekarang dengan 60 pertandingan tersisa,” kata Swinney. “Ada banyak musim. Tapi Anda tidak bisa tetap netral.”
Sweeney berharap pemecatan Montgomery akan meningkatkan kinerjanya. Jika tidak, manajer umum akan mengirim pemain keluar setelah Montgomery.
“Ke depan, itu tanggung jawab saya sekarang,” kata Swinney. “Dari sudut pandang individu, dari sudut pandang pemain, mereka harus memahami bahwa mereka tidak berada di tempat yang mereka inginkan. Entah kami akan kembali ke sana atau akan ada perubahan terus-menerus.
(Gambar Don Sweeney: Bruce Bennett/Getty Images)
