Setelah diabaikan oleh USC, pelatih UCLA DeShaun Foster selalu terdorong untuk memenangkan pertandingan rivalitas

Ada sesuatu yang mendorongnya selain kebutuhan untuk mengetahui apakah dia bisa bangun dari tempat tidur.

Deshaun Foster menghabiskan sore harinya di UCLA Medical Center, dan gejala virusnya memaksa bintang pendatang baru itu diisolasi di hotel tim di Pasadena pada malam sebelum pertandingan sepak bola antarkota tahun 1998.

Sedikit sup ayam dan tidur sekitar lima jam memberikan efek ajaib pada sakit tenggorokan saya. Mungkin prospek sekolah menengah terbaik yang pernah keluar dari Orange County bangun dan siap melahap perguruan tinggi yang hanya menginginkannya jika dia bermain sebagai bek bertahan.

“Setelah saya menjalani musim seperti itu di tahun terakhir saya, dan kemudian saya diberitahu bahwa saya tidak cukup baik untuk bermain lari di sekolah ini,” kata Foster kepada The Times minggu ini, mengacu pada USC tanpa menyebutkan namanya California Selatan Tanpa menyebut namanya, “Ini akan memotivasi Anda.

Ya, ya. Jika infeksi dan demam ringan tidak dapat menghentikannya, Chris Claiborne dan Rashard Cook tidak akan punya peluang.

Taruhannya sangat tinggi bagi Bruins yang berada di peringkat ketiga. Kemenangan atas USC di Rose Bowl akan memberi UCLA rekor kemenangan kedelapan berturut-turut dalam persaingan tersebut sekaligus memperpanjang rekor kemenangan beruntun sekolahnya menjadi 20. Lebih penting lagi, ini akan menjaga Bruins, yang berada di peringkat kedua dalam klasemen Seri Kejuaraan Bowl di belakang Tennessee, dalam perlombaan untuk bermain dalam pertandingan kejuaraan BCS pertama di Fiesta Bowl.

Lebih dari seperempat abad kemudian, Foster akan turun ke lapangan yang sama pada Sabtu malam untuk membuktikan dirinya lagi melawan tim lain yang mengenakan Cardinals dan emas yang mengerikan.

Kini pelatih rookie berusia 44 tahun di almamaternya sangat mirip dengan dirinya yang berusia 18 tahun. Dia mencoba menunjukkan bahwa dia pantas mendapatkannya setelah melakukan transisi yang tidak biasa dari pelatih menjadi pelatih kepala. Nasib timnya berada di ujung tanduk. Tentu saja, dia ingin mengebom sekolah lain di Los Angeles di lapangan yang terawat sempurna di halaman rumahnya.

“Saya sudah lama terlibat di dalamnya, jadi saya memahami pentingnya hal itu,” kata Foster tentang kompetisi tersebut.

Setelah membandingkannya dengan mantan pemain belakang Rams Eric Dickerson karena gayanya yang terus terang di mana ia melewati pemain bertahan, belum lagi mencetak gol, Foster memicu perang perekrutan besar-besaran saat berada di Sekolah Menengah Tustin.

Michigan, Ohio State, Colorado, Texas, Nebraska, Washington, USC, UCLA, Oregon, Wisconsin dan Arizona State semuanya menginginkannya. USC adalah salah satu sekolah yang membuat kesalahan besar di kandangnya: Mereka mengatakan kepada siswa sekolah menengah atas bahwa mereka menginginkannya sebagai bek bertahan, yang membuat mereka tersingkir.

Myron Miller, pelatih Foster di Tustin, mengatakan dia memahami pemikiran tersebut. Foster menikmati kesuksesan yang hampir sama besarnya di gelandang dan keamanan untuk Tillers seperti yang dia lakukan saat berlari kembali, mengumpulkan rekor Orange County 3.398 yard dan rekor 59 gol di Bagian Selatan di musim terakhirnya di sekolah menengah.

“Dia bagus dalam penguasaan bola, dan saya mengatakan kepadanya bertahun-tahun kemudian karena cara mereka menyerang gelandang, saya pikir dia akan tetap bermain jika dia bermain aman, karena dia akan melakukannya,” kata Miller kepada Times musim panas ini. Memberikan pukulan alih-alih menerima pukulan.”

Bobby Field, pelatih bek bertahan UCLA yang juga mengawasi upaya perekrutan tim di Orange County, dengan egois memikirkan hal yang sama. Ia juga cukup pintar untuk memahami apa yang diinginkan Foster.

“Saya menyebutkan bek bertahan kepadanya karena saya melatih mereka dan saya ingin sekali melatihnya sebagai bek bertahan, namun dalam hati saya tahu di dalam hatinya dia adalah seorang bek lari,” kata Field.

Pada hari penandatanganan, Foster masih terpecah antara finalis Texas dan UCLA saat ia menuju ke Tustin. Pada akhir babak pertama, dia telah mengambil keputusan, terinspirasi oleh pemain belakang lain yang telah melakukan hal-hal besar untuk Bruins.

“Skip Hicks baru saja memimpin negara dalam touchdown, dan saya ingat datang ke pertandingan tersebut,” kata Foster. [thinking] Sepertinya saya tahu saya bisa melakukannya, saya bisa keluar dan melakukan hal yang persis sama, jadi itu adalah faktor besar dalam fakta bahwa mereka akan menahan saya.

“Banyak orang ingin memindahkan saya ke pertahanan, dan mereka mungkin akan berkata, ‘Ya, Anda bisa datang dan bermain berlari,’ dan menangkap saya dan kemudian memindahkan saya ke pertahanan menjadi pemain lokal di sekolah ini.

Sembilan bulan kemudian, ada lebih banyak hal yang bisa dibalas dalam pertandingan kompetitif pertama Foster daripada sekadar ditolak oleh sekolah setempat.

Ia juga mengincar kemenangan pertamanya di kompetisi lain.

Saat di sekolah menengah, Foster dan Tustin menghadapi Carson Palmer dan Santa Margarita sebanyak tiga kali. Palmer yang menuju USC menang di setiap kesempatan, termasuk kemenangan 55-42 dalam pertandingan kejuaraan bagian sekolah menengah yang secara luas dianggap sebagai yang terbaik dalam sejarah Orange County.

Foster berlari sejauh 378 yard dan mencetak gol pada jarak 25, 25, 31, 10, 14 dan satu yard. Gol ketiganya memberi Taylors keunggulan 20-14.

“Itu adalah truk Mack,” kata lulusan Santa Margarita Chris Farris, yang sedang menyaksikan tim sekolah menengahnya menghadapi calon rekan setimnya di Bruins.

Dia juga terpaksa mencatat jarak lebih jauh dari biasanya. Keamanan yang biasanya meminta Foster untuk memberinya istirahat sesekali telah terluka seminggu sebelumnya, memaksanya untuk memainkan seluruh permainan.

Lelah karena berlari, Foster berhenti karena kram pada apa yang seharusnya bisa dilakukan dalam jangka panjang. Tillers juga memberikan umpan yang akan membuat mereka unggul dua.

Itu terlalu sulit untuk diatasi melawan lawan yang lebih dalam. Palmer mengoper sejauh 413 yard dan lima gol bersama dengan satu pujian selama pelukan pasca pertandingan.

“Kamu hebat,” kata Palmer kepada Foster. “Kaulah orangnya.”

Lebih dari dua dekade kemudian, Foster tertawa memikirkan apa yang mungkin terjadi jika dia tidak memainkan keduanya.

“Mungkin tidak adil jika saya bisa segar,” kata Foster.

Di pagi hari, dia menghadapi USC untuk pertama kalinya, dan masih berusaha menghilangkan gejalanya, Foster menerima semangat dari pelatihnya.

Bob Toledo memberitahunya bahwa dia ditakdirkan untuk bergabung dengan daftar pemain yang bermain bagus saat sakit. Tidakkah dia ingat pertandingan Michael Jordan melawan flu musim semi lalu, ketika bintang Chicago Bulls itu mencetak 38 poin di Final NBA?

Ya, tapi Foster bukanlah orang yang memulai di UCLA, melainkan Jermaine Lewis.

Lagi pula, tidak butuh waktu lama pada sore itu bagi Foster untuk menjadi bagian utama dalam serangan Bruins.

Dia menunjukkan kecepatan yang luar biasa dalam kampanye seniornya, memperoleh jarak 15 yard. Menunjukkan keserbagunaannya, dia menangkap umpan touchdown empat yard dari quarterback Cade McConnon untuk membuat UCLA unggul, 7-3.

Kemudian di kuarter pertama, dengan gol keempat dan satu gol, dia terjatuh dari garis gawang untuk melakukan touchdown yang membuat UCLA unggul 14-3.

Bukankah dia seharusnya sakit?

Foster akhirnya merasakan dadanya terbakar di akhir perjalanan 65 yard saat dia berada di lapangan terbuka melewati cornerback Daylon McCutcheon. Pada babak pertama, Foster telah mengumpulkan 107 yard.

Gol keempatnya terjadi pada awal kuarter keempat dalam lari satu yard lainnya. Dia mencetak rekor sekolah untuk touchdown oleh siswa baru dan akan memecahkannya seandainya bola tidak terlepas dari lengannya karena kesalahannya saat mencoba mencetak gol dari garis satu yard di akhir permainan.

Menjelang akhir kekalahan UCLA 34-17, Pembawa acara ABC Gary Danielson dan Brad Nesslerdijuluki “Foster’s Freeze” untuk menghormati mahasiswa baru yang menunda tawaran kejutan USC. Palmer berjuang hari itu untuk Trojans, karena 252 yard passing dan dua touchdownnya diimbangi oleh dua intersepsi, satu kali meleset, enam karung, dan permainan lari yang menghasilkan hanya 3,9 yard per carry.

Apakah Trojan tidak ingin Foster mundur? Ya, itu adalah kerugian mereka.

“Saya adalah pemain terbaik di area tersebut, dan mereka mengatakan kepada saya bahwa saya bisa bermain bertahan,” kata Foster setelah bertahun-tahun. “Jadi, empat down dan [109] “Setelah beberapa yard, saya pikir intinya ditentukan oleh siapa yang lebih baik dalam berlari kembali.”

Dua minggu setelah kemenangan persaingan besar, harapan UCLA untuk bermain dalam pertandingan gelar BCS pertamanya runtuh saat kekalahan 49-45 dari Miami di “Hurricane Bowl” yang ditakuti. Bruins kemudian kalah dari Wisconsin di Rose Bowl pertama yang dianggap sebagai hadiah hiburan.

Foster mengatakan dia akhirnya mengatasi rasa jijik saingannya.

USC kembali tak terkalahkan sebagai pemain, finis 1-2 sebelum menuju ke NFL.

Kembali ke almamaternya pada tahun 2012 sebagai asisten sukarelawan di bawah pelatih Jim Mora, Foster adalah bagian dari tiga kemenangan beruntun atas Trojans. Dia kemudian merekrut Josh Kelly, yang berlari untuk rekor persaingan 289 yard selama kemenangan 34-27 Bruins di Rose Bowl pada tahun 2018.

Joshua Kelly (27) dari UCLA melarikan diri dari tailback USC A’Jean Harris (27) selama kemenangan Bruins atas Trojans di Rose Bowl pada 17 November 2018.

(Gambar Getty)

UCLA belum pernah mengalahkan USC di kandang sendiri sejak itu, membuat pertarungan antara Bruins (4-6 secara keseluruhan, 3-5 Sepuluh Besar) dan Trojans (5-5, 3-5) pada hari Sabtu. terakhir Kesempatan untuk penebusan.

Tampak luar biasa periang ketika ia bertemu dengan wartawan pada hari Senin, Foster mengolok-olok keunggulan akademis sekolah tersebut di seluruh kota.

“Di banyak keluarga, biasanya yang lebih pintar datang ke sini dan yang satu lagi bersekolah di sekolah lain, lalu keluarga itu terpecah belah, Anda tahu maksud saya,” kata Foster.

Foster mengatakan dia tidak akan menunjukkan cuplikan pertandingannya pada tahun 1998 kepada pemainnya, tetapi mungkin tidak diperlukan mengingat perilakunya.

“Anda bisa merasakan gairah untuk permainan ini,” kata gelandang Carson Schwesinger.

Pelatih UCLA DeShaun Foster memimpin Bruins ke lapangan sebelum pertandingan melawan Oregon di Rose Bowl pada 28 September.

(Marcio Jose Sanchez/Pers Terkait)

Mengalahkan USC akan membuat musim pertama Foster sukses tanpa syarat dan sangat meningkatkan upayanya untuk menghadirkan nama, citra, dan kemiripan yang diperlukan untuk meningkatkan bakat dalam daftar pemainnya.

Ketika ditanya tentang pentingnya kemenangan atas USC, Foster mengatakan ini bukan soal validasi.

“Kami akan sukses apa pun yang terjadi,” kata Foster. “Maksud saya, orang-orang dari luar akan menilai saya berdasarkan rekor saya, tapi selama para pemain ini bermain keras untuk saya di setiap pertandingan dan Anda bisa melihatnya, itulah yang saya inginkan pada akhirnya.

“Ini lebih untuk para senior, serius. Saya sangat ingin mengirim mereka ke jalur yang benar, dengan kemenangan atas tim ini, dan kemudian menyelesaikan musim dan memastikan kami lolos ke turnamen sehingga mereka bisa keluar dengan catatan yang benar. .”

Foster sekali lagi curiga bahwa timnya diunggulkan untuk kalah di setiap garis taruhan, dan tidak ada tempat yang lebih disukai Foster.