Saya seorang progresif dari California, seorang pria kulit hitam, dan saya tidak memilih calon presiden dari Partai Demokrat Kamala Harris tahun ini atau Donald Trump. Saya memilih Claudia de la Cruz, calon presiden dari Partai Perdamaian dan Kebebasan.
Keputusannya mudah. Dengan dua pengecualian selama empat dekade terakhir pemilihan presiden, saya selalu memilih calon presiden dari pihak ketiga yang progresif. (Dua pengecualian? Hillary Clinton pada tahun 2016 karena saya menyukai gagasan memecahkan langit-langit kaca. Dan Walter Mondale pada tahun 1984 karena ketidaksukaan saya terhadap Ronald Reagan.)
Saya menolak untuk merasa bersalah mengenai bagaimana pemungutan suara pihak ketiga merupakan pemungutan suara yang tidak perlu, atau lebih buruk lagi, pemungutan suara yang membuka pintu bagi kandidat-kandidat yang besar dan buruk. Dan saya tidak membuat pilihan dengan berpikir bahwa itu tidak masalah karena dalam kondisi saya yang biru, Partai Demokrat akan tetap menang. Saya menandai surat suara saya seperti yang saya lakukan karena hal itu mencerminkan hati nurani dan keyakinan politik saya yang terdalam.
Saya akui bahwa tahun ini saya belum memberi tahu sebagian besar teman dan keluarga saya tentang rencana saya. Saya akan dicabik-cabik dari satu tiang ke tiang lainnya, dirampok secara verbal: “Itu adalah suara yang hilang.” “Itu akan merugikan kasus ini.” “Sungguh menggelikan untuk memilih seseorang yang belum pernah didengar oleh siapa pun di sebuah partai yang tidak relevan lagi sejak Perang Vietnam.” Kerabat dan kolega saya adalah pendukung setia Harris. Antusiasme mereka dapat dimengerti. Mereka akan menganggap pilihan saya akan merusak peluang perempuan kulit hitam keturunan India Timur untuk duduk di Ruang Oval. Saya memahami hal itu, dan saya tidak mempunyai ilusi bahwa saya dapat mengubah pikiran mereka.
Namun, yang menjadi persoalan bagi saya bukanlah Harris, posisi kebijakannya, atau kampanyenya. (Saya tidak akan membahas serangan gencar dari tebakan kedua, ketiga, dan keempat tentang apa yang menenggelamkannya.) Masalahnya adalah sistem dua partai itu sendiri.
Politik Partai Republik dan Demokrat adalah rantai besi yang menghubungkan pemilih Amerika. Memilih De La Cruz adalah cara saya memukul rantai itu dengan palu. Saya menghargai kemerdekaan, hak untuk menggunakan kebebasan memilih, dan saya yakin demikian Lebih banyak pilihan sejalan dengan semangat demokrasi.
Ini bukanlah ilusi bintang. Banyak negara mempunyai sistem representasi pluralis dengan banyak partai politik. Warga negara mempunyai pilihan nyata untuk memilih keyakinan dan kepentingan mereka. Partai-partai yang bisa mereka pilih tidak termasuk dalam kelompok marginal. Mereka memenangkan jabatan. Mereka memegang kursi di parlemen dan dewan. Mereka seringkali membentuk koalisi dengan partai lain untuk mendapatkan kursi yang lebih kuat di meja perundingan. Multipartai memberi lebih banyak orang kebebasan bersuara mengenai cara kerja pemerintahan mereka.
Namun inti politik Amerika adalah gagasan bahwa hanya ada dua partai, dan pemenangnya adalah semua. Konstitusi tidak mewajibkan hal tersebut, dan setiap empat tahun, saya mendengar orang-orang menginginkan pilihan lain, pihak lain yang mempunyai peluang untuk memberikan dampak.
Dengan tidak adanya jaminan dari Partai Republik atau Demokrat untuk berkuasa, kepentingan-kepentingan khusus lah yang menjadi taruhannya. Tahun ini, kedua kampanye tersebut mendapatkan uang tebusan dari raja yang mengalir dengan sumbangan dari masyarakat biasa tetapi sebagian besar dari perusahaan-perusahaan besar yang gemuk, kelompok industri dan perdagangan, serikat pekerja besar, dan parade jutawan dan miliarder.
Sistem dua partai juga memastikan bahwa hanya agenda Partai Republik dan Demokrat yang mendapat paparan media, dukungan signifikan, dan perhatian publik yang berkelanjutan. Pendekatan lain untuk mengatasi tantangan kita, keamanan kita, atau peran kita di dunia tidak mempunyai peluang.
Biar saya perjelas lagi. Pilihan saya untuk de la Cruz bukanlah penghinaan yang disengaja terhadap Harris, dan saya tidak menyesalinya. Saya hanya percaya bahwa agar demokrasi kita menjadi sebuah demokrasi, masyarakat harus mempunyai pilihan, dan pilihan tersebut tidak boleh semata-mata hanya pada Partai Republik atau Demokrat.
Buku terbaru Earl Ofare Hutchinson adalah “Amerika-nya Presiden Trump”. Komentarnya dapat ditemukan di thehutchinsonreport.net.
