Presiden terpilih Donald Trump pada hari Selasa mengumumkan bahwa ia bermaksud mencalonkan Oz Muhammad, seorang ahli bedah jantung terkenal dan mantan pembawa acara televisi, sebagai direktur Pusat Layanan Medicare dan Medicaid.
Oz, seorang ahli bedah kardiotoraks berusia 64 tahun, tidak memiliki pengalaman menjalankan lembaga pemerintah, dan telah dituduh oleh banyak dokter Amerika dan pakar kesehatan lainnya mempromosikan pseudosains.
Jika Senat menyetujui pencalonannya, Oz akan mengepalai badan federal yang memberikan jaminan kesehatan kepada lebih dari 160 juta orang dan mengawasi program-program penting seperti Medicare, Medicaid, dan Program Asuransi Kesehatan Anak.
“Saya telah mengenal Dr. Oz selama bertahun-tahun, dan saya yakin dia akan berjuang untuk memastikan bahwa setiap orang di Amerika memiliki akses terhadap layanan kesehatan terbaik, sehingga negara kita dapat menjadi besar dan sehat kembali!” kata Trump dalam pernyataannya Kebenaran sosial platform.
Trump mengatakan Oz akan bekerja sama dengan Robert F. Kennedy Jr., yang dicalonkan mantan presiden tersebut pekan lalu untuk memimpin Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan. Trump mengatakan dalam pernyataannya bahwa bersama-sama kedua pemimpin tersebut akan menghadapi “kompleks industri penyakit, dan semua penyakit kronis mengerikan yang ditimbulkannya.”
“Sistem layanan kesehatan kita yang rusak merugikan rakyat Amerika dan menghancurkan anggaran negara kita,” kata Trump. “Dr. Oz akan menjadi pemimpin dalam mendorong pencegahan penyakit. Beliau juga akan berupaya mengurangi pemborosan dan penipuan di lembaga pemerintah yang paling mahal di negara kita.
Oz, putra dari orang tua Turki, lulus dari Universitas Harvard sebelum memperoleh gelar kedokteran dan MBA dari Universitas Pennsylvania. Dia kemudian bekerja sebagai profesor bedah di Universitas Columbia. Setelah menjadi terkenal sebagai dokter selebriti di acara bincang-bincang Oprah Winfrey, Oz menjadi pembawa acara “The Dr. Oz Show” dari tahun 2009 hingga 2022. Pada tahun 2008, majalah Time memasukkan Oz ke dalam daftar “100 Orang Paling Berpengaruh”.
Tapi Oz adalah tokoh kontroversial di dunia medis dan penampilan televisinya menuai kritik dari rekan-rekan dokter yang mengatakan dia mendukung pengobatan alternatif yang dipertanyakan dan produk penurun berat badan yang tidak terbukti. Pada tahun 2012, Oz mengundang seorang wanita ke acaranya yang mengaku sebagai paranormal dan bisa berkomunikasi dengan orang mati. Selama pandemi COVID-19, Oz mempromosikan hydroxychloroquine sebagai pengobatan.
Pada sidang kongres tahun 2014, Senator saat itu. Claire McCaskill (D-Missouri) menegur Oz karena hype-nya tentang produk penurun berat badan.
“Saya tidak mengerti mengapa Anda harus mengatakan hal-hal itu, karena Anda tahu itu tidak benar,” kata McCaskill kepada Oz. “Jadi mengapa – ketika Anda memiliki megafon yang luar biasa dan kemampuan berkomunikasi yang luar biasa – mengapa Anda merendahkan nada Anda dengan mengatakan hal-hal seperti itu?”
Menyusul pengumuman Trump pada hari Selasa, banyak pakar kesehatan masyarakat menggunakan media sosial untuk mengecam Oz.
Lawrence Gostin, seorang profesor hukum di Universitas Georgetown yang berspesialisasi dalam hukum kesehatan masyarakat dan mengepalai Pusat Hukum Kesehatan Global WHO, mengatakan Oz tidak memenuhi syarat untuk memimpin Pusat Layanan Medicare dan Medicaid.
“Dia mempromosikan teori konspirasi tentang vaksin dan pengobatan palsu,” tulis Justin. “Dia memanfaatkan ide-ide medis pinggiran. Dengan mencalonkan RFK Jr. dan Mehmet Oz, Trump menunjukkan jari tengahnya pada ilmu pengetahuan. Setelah bekerja selama 40 tahun di bidang kesehatan masyarakat, hal ini benar-benar mengecewakan.”
“Kegilaan,” tulis Timothy Caulfield, profesor hukum kesehatan dan kebijakan sains di Universitas Alberta. “Satu lagi penipu anti-sains yang memberikan kekuasaan atas lembaga yang berpengetahuan sains.”
Pada tahun 2022, Oz menjalankan kampanye yang gagal untuk mewakili Pennsylvania di Senat. Dengan dukungan Trump, ia menggambarkan dirinya sebagai seorang Republikan moderat yang ingin mengurangi inflasi dan kejahatan, namun akhirnya dikalahkan oleh Demokrat John Fetterman.
Dalam memilih Oz, Trump melanjutkan strateginya dengan mencalonkan tokoh TV yang tidak konvensional untuk menjalankan pemerintahannya pada masa jabatan keduanya: Minggu lalu, ia mencalonkan Pete Hegseth, seorang veteran Garda Nasional dan pembawa acara “Fox & Friends”, sebagai menteri pertahanan. Pada hari Senin, mantan Perwakilan Wisconsin Sean Duffy, yang paling dikenal sebagai salah satu pembawa acara “The Bottom Line” Fox Business dan mantan bintang reality TV, dinominasikan untuk memimpin Departemen Transportasi.
