“Apa? Tidak ada Luther Doc?” tanya pembuat film dokumenter pemenang penghargaan Don Porter ketika dia duduk bersama Sony Music untuk mendiskusikan artis mana dari katalog mereka yang pantas mendapatkan filmnya sendiri. Siapa pun yang akrab dengan ikon R&B Luther Vandross akan sangat terkejut, seperti miliknya musik tetap lazim dua dekade setelah kematiannya, namun kehidupan pribadinya selamanya diselimuti oleh pertanyaan-pertanyaan yang belum terjawab tentang kehidupan pribadinya.
Meskipun Porter tidak datang ke pertemuan Sony yang disebutkan di atas dengan gagasan tentang siapa dia secara spesifik ingin membuat film, dia adalah direktur proyek terkenal seperti “Trapped”, “John Lewis: Good Trouble” dan “Deadlocked: Bagaimana Amerika Membentuk Yang Tertinggi” “Pengadilan” – yang semuanya menyoroti kelemahan sistem politik Amerika – tahu bahwa dia ingin mengabdikan waktunya untuk sesuatu di luar zona nyamannya. “Saya belum pernah membuat film dokumenter musik sebelumnya. Saya telah membuat banyak film dokumenter politik, jadi saya sedang ingin melakukan sesuatu yang sedikit berbeda. Anda ingin film itu berkembang dan berkembang,” katanya selalu mengerjakan beberapa hal berbeda sekaligus, jadi saya tidak ingin mengerjakan hal serupa. Proyek lainnya adalah film tentang pemenjaraan yang salah, sehingga bisa menjadi berat.
Dengan kematian Vandross dan keluarga dekatnya, pertanyaan awalnya adalah apakah ada cukup sumber daya untuk bekerja atau tidak. Tim yang menghubungkan Porter dengan properti tersebut sudah termasuk Trish De Chitty dan Jade Doherty, eksekutif di perusahaan produksi Colin Firth, Raindog Films. “Mereka adalah produser yang melibatkan keluarga. Mereka bertemu dengan beberapa anggota keluarga Luther, dan mereka mengerjakannya selama bertahun-tahun untuk membuatnya,” kata sutradara rekaman latihan, catatan liner, dan lainnya untuk membuat proyek yang layak untuk media visual.” Lalu Jimmy [Foxx] Dia bergabung setelah mereka melakukan itu. Mereka semua sudah berada di tempatnya sebelum saya tiba di sana. Lalu ketika saya bergabung, kami akhirnya melakukannya.”
Dengan banyaknya film dokumenter yang menampilkan berbagai artis penting akhir-akhir ini, apa yang membuat “Luther: Never Too Much” berbeda dari film-film lainnya, antara lain, fokus pada karya yang membuat Vandross menjadi sosok yang dikagumi masyarakat. Rekan-rekannya. “Menunjukkan kecerdasannya adalah hal yang besar,” katanya. “Apa yang saya mulai pelajari tentang dia adalah bahwa dia adalah seorang komposer, arranger dan produser, dan telah memproduseri Dionne Warwick, Aretha Franklin, dan menyanyikan lagu cadangan untuk [David] Bowie, dan akhirnya mengaransemen album Amerika pertama Bowie. Setiap orang yang saya ajak bicara mengatakan dia adalah seorang jenius vokal. Saya pikir bukan itu yang digambarkan. Saya pikir dengan banyak artis kulit hitam, kami bertindak seolah-olah mereka baru saja keluar dari rahim bernyanyi, dan kemudian ini adalah bakat alami yang diberikan Tuhan seolah-olah tidak ada tindakan atau niat. Bagi saya, saya ingin fokus pada bagian keahliannya, karena hanya karena Anda berkulit hitam bukan berarti Anda bisa menyanyi.
Untuk itu, Porter menjadikan penayangan cuplikan penampilan Vandross sebagai prioritas. Namun untuk mencapai lokasi pemutaran “Luther: Never Too Much”, di mana penonton di pemutaran perdana film Sundance sudah siap untuk bangun dan bernyanyi, memerlukan strategi. “Saya sangat menyadari bahwa tidak semua penonton, tetapi banyak penonton kulit putih tidak mengenalnya sama sekali. Maka banyak penonton kulit hitam akan memiliki lagu favorit. Sebagai seorang sutradara, Anda berpikir: “Bagaimana saya bisa melayani semua orang?” Idenya dalam 35 menit pertama, kami sajikan kembali kepada Anda. Jadi, saat Anda menonton “Never Too Much”, yang merupakan babak ketiga dari film tersebut, semua orang sudah menyukainya. “Semua orang berkata, ‘Ini adalah orang yang sangat berbakat,'” kata sutradara. “Kemudian orang-orang tenggelam dalam film tersebut, dan Anda melihat semua hal menyenangkan ini. Lalu ketika Anda melihatnya melakukan hal-hal yang sudah dikenalnya, Anda tahu dari mana asalnya. Penonton dapat mengapresiasi karya dan keterampilan serta niat di balik apa yang dia lakukan.” dia melakukannya. Mereka tertawa kegirangan ketika dia berkata, ‘Woo, woo, woo “Karena mereka tahu dia yang menciptakannya. Mereka sekarang berada di belakang layar, dan itulah yang benar-benar menyenangkan dari film tersebut. Saya tidak terlalu memikirkannya. sebagai profil, sekaligus eksplorasi artis ini pada periode waktu ini, hingga periode waktu tersebut. Apa saja kejutannya, lalu kenapa kita juga terkejut?
Saat seseorang menonton filmnya, terlihat jelas bahwa ada gajah di dalam ruangan jika menyangkut kehidupan pribadi penyanyi tersebut. Meskipun Vandross harus terbuka secara terbuka mengenai perjuangan berat badannya, “Luther: Never Too Much” dengan cerdik membahas misteri seksualitas penyanyi tersebut, dan mengapa orang-orang terdekatnya masih menolak untuk memberikan kejelasan mengenai subjek tersebut.
“Hal yang paling penting adalah cara media memperlakukannya. Mereka tidak bisa memasukkannya ke dalam kotak, dia adalah pria berat yang bernyanyi tentang cinta, dan mereka tidak melihat pasangannya, dan mereka tidak tahu harus berbuat apa. lakukan dengan itu. Pertanyaan yang akan dia dapatkan tentang berat badannya sangat tidak adil.” “Jika hari ini Anda bertanya kepada saya, ‘Berapa berat saya,’ saya akan berkata, ‘Persetan,’ ‘Apa maksud Anda, ‘Berapa berat saya?'” “Kita bisa menghabiskan waktu setengah jam dengan orang-orang mengolok-oloknya,” kata Porter. “Apa pengaruh ketenaran terhadap orang-orang, dan berapa banyak yang harus Anda korbankan untuk mencapai impian Anda menjadi artis pertunjukan?”
“Kami tidak melakukan pekerjaan yang baik dalam memberikan ruang kepada orang-orang terkenal, terutama di dunia media sosial. Apa yang dikatakan Luther, yang benar-benar selaras dengan saya, adalah, ‘Hutang saya kepada penggemar adalah bakat saya, upaya terbaik saya.’ dalam musik,'” tambahnya. Dan saya akan menjaga kehidupan pribadi saya tetap pribadi. Saya sebenarnya memikirkannya dalam kaitannya dengan menjadi pro-pilihan, menjadi pro-pilihan, dan apa yang dimaksud dengan “tubuh saya, diri saya”. artinya, ini tubuh saya. Saya tidak ingin Anda mengomentari tubuh saya. Saya tidak ingin Anda mengomentari kehidupan pribadi saya latihan untuk melihat dia mencoba menarik batasan itu tanpa benar-benar memaksakannya. Saya berpikir, karena kami sangat bangga, dan saya seperti, “Bagaimana jika seseorang diam?”
Meskipun kita hidup di masa ketika penonton menginginkan jawaban pasti atas pertanyaan tidak adil dari bintang mereka, pendekatan Porter dalam menggambarkan kehidupan pribadi Vandross tampaknya membuahkan hasil. “Itu pasti yang paling saya khawatirkan, karena harus jujur, tapi juga harus menghormati karakter,” ujarnya. “Penonton mendapat respons yang sangat baik untuk ‘biarkan saja dia melakukan apa yang dia ingin lakukan’.”
Namun, aspek tersulit dari film ini mungkin adalah bahwa Vandross meninggal sebelum dia dapat melihat betapa siap dan inginnya para penggemarnya menerima dia apa adanya. “Saya sangat penasaran, saya bertanya-tanya, siapa yang akan mengarahkannya?” Bagaimana musiknya akan berkembang? Apa yang akan dia lakukan sekarang?” tanya Porter. “Dia tentu tahu berapa banyak penggemar yang dia miliki. Beberapa nama besar di dunia musik sangat jelas menunjukkan betapa besarnya kekaguman yang dia miliki. Foxx, misalnya, yang berperan sebagai produser film dan salah satu pembicara terlucu di film dokumenter di kenangan baru-baru ini, bergabung dalam Proyek ini karena, di mata sutradara, “dia benar-benar memahami apa artinya bagi kami sebagai seorang seniman yang berusaha untuk tidak dikucilkan, untuk melakukan sesuatu secara berbeda.”
Pada akhirnya, “Cerita Luther bagi saya adalah bahwa dia ada di mana-mana, dan dia ada di banyak tempat sehingga kita tidak mengakui atau memahami bahwa dia ada di mana-mana. Dia sangat populer di kalangan penonton kulit hitam, tapi dia ada di mana-mana.” di Sesame Street, dia ada di semua iklan favorit Anda, dia adalah penyanyi cadangan untuk semua penyanyi ini,” kata Porter. “Dia cukup berbakat untuk memiliki semuanya.” Dia harus bekerja keras agar benar-benar dihargai atas apa yang dia lakukan. Saya harap film ini membantu melakukan hal itu lebih banyak lagi sekarang.
“Luther: Never Too Much” kini tayang di bioskop tertentu dan akan tayang perdana di CNN pada 1 Januari 2025 pukul 8 malam ET.
