Dalam “Thousand Oaks”, pendeta Charlie Kirk melihat tangan Tuhan dalam kemenangan Trump

Pada Malam Pemilu, seorang pendeta California Selatan yang mengenakan topi MAGA merah memfilmkan pesan kepada pengikut Instagram-nya, bersorak atas kemenangan Presiden terpilih Donald Trump.

Rob McCoy bersyukur kepada Tuhan, dan Charlie Kirk, salah satu pialang kekuasaan paling berpengaruh di Partai Republik.

“Ini adalah pusat kebebasan yang terlahir kembali,” kata McCoy dari kantor pusat organisasi Kirk, Turning Point USA, di Phoenix.

Kirk, seorang konservatif berusia 31 tahun, mengumpulkan jutaan pengikut daringnya untuk mendukung Trump, sehingga pembawa acara podcast konservatif Megyn Kelly mengatakan: “Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa orang ini bertanggung jawab membantu Partai Republik mengambil kembali Gedung Putih.” Dewan Perwakilan Rakyat dan Senat AS.

Atlantik Namanya Kirk “Kingmaker baru dari sayap kanan.”

Dan orang yang disebut oleh sang raja sebagai pendetanya adalah McCoy, dari Godspeak Calvary Chapel di Newbury Park.

McCoy menjadi terkenal selama puncak pandemi COVID-19 ketika dia menentang perintah kesehatan masyarakat dan terus mengadakan kebaktian di dalam ruangan gereja tanpa masker.

Dia melihat Trump sebagai orang yang dianiaya oleh kelompok sayap kiri, yang dipilih oleh Tuhan, meskipun “sama cacatnya dengan kita semua,” untuk memimpin negara penuh dosa yang, dalam pandangannya, mengizinkan terlalu banyak aborsi dan menerima hak-hak transgender.

“Tuhan menyelamatkan kita,” kata McCoy kepada jemaatnya dalam khotbah pertamanya setelah kemenangan Trump. “Dia memberi kami belas kasihan. Kami tidak pantas menerima ini.”

McCoy, seorang yang skeptis terhadap vaksin dan telah menjadi pendeta senior di Godspeak selama 25 tahun, mengatakan kepada Times bahwa dia menganggap Robert F. Kennedy Jr., aktivis anti-vaksin yang dipilih Trump untuk memimpin Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, “a orang baik.” Teman.” Dia menjadi tuan rumah bagi tokoh-tokoh MAGA terkemuka di gerejanya Seperti Tulsi GabbardTrump terpilih sebagai direktur intelijen nasional, dan Michael Flynn, mantan penasihat keamanan nasional Trump. Dan, Tentu saja, Kirk.

Kirk, seorang jutawan yang dikenal karena meme dan tur kampusnya yang bertujuan untuk “memiliki kaum liberal”, memuji McCoy karena meyakinkannya untuk menggabungkan politik sayap kanan, nasionalisme, dan keyakinan evangelis.

Meskipun Kirk mendirikan Turning Point USA pada tahun 2012 sebagai organisasi pemuda yang secara eksplisit sekuler, ia kini menyatakan bahwa Tuhan berpihak pada kaum konservatif Amerika, dan bahwa para pendeta memiliki tugas ilahi untuk berkhotbah menentang kebijakan progresif. Di sana, dia berkata:Tidak ada pemisahan Gereja dan Negara.”

di dalam surat Kirk mengatakan kepada pendukung Trump di Georgia bulan lalu bahwa “Partai Demokrat mendukung segala hal yang dibenci Tuhan” dan bahwa “ada pertempuran spiritual yang terjadi di sekitar kita semua.”

Kirk memiliki jangkauan online yang sangat besar: 1,5 juta pengikut di Rumble, 2,7 juta di YouTube, 4 juta di X, dan 5 juta di TikTok. Organisasi nirlabanya, Turning Point Action, sebagian besar dijalankan oleh Trump Foundation Permainan lantai Di negara bagian swing seperti Arizona dan Wisconsin.

Setelah Trump McCoy menang Bercanda Dari podium: “Minggu ini, Charlie akan kembali ke Washington untuk bertemu dengan Presiden karena dia akan menyampaikan maksudnya.”

Dalam beberapa hari terakhir, Kirk memposting di media sosial dari perkebunan Trump di Mar-a-Lago, di mana presiden terpilih telah menunjuk loyalis MAGA ke dalam kabinetnya. Setelah Trump menunjuk mantan Perwakilan Florida Matt Gaetz menjadi jaksa agung, Kirk memposting Video ke X Dari kursi penumpang mobil. Gaetz berada di belakang kemudi dan bercanda bahwa pekerjaan barunya adalah “sopir Charlie Kirk”.

Ketika ditanya apakah Kirk menjadi penasihat presiden terpilih atau sedang dipertimbangkan untuk berperan dalam pemerintahan, juru bicara Trump, Carolyn Levitt, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa penunjukan Trump “akan terus diumumkan seiring dengan keputusan yang diambil.”

McCoy Dia berlari dengan sia-sia untuk Majelis Negara pada tahun 2014. Namun seiring dengan berkembangnya jangkauan Kirk, begitu pula jangkauan McCoy.

Pada awal April 2020, awal pandemi, McCoy, mantan walikota Thousand Oaks, mengundurkan diri dari Dewan Kota, dengan mengatakan dia berencana melanggar perintah kesehatan masyarakat yang melarang kebaktian gereja secara langsung karena dianggap tidak perlu dan berbahaya.

Dia menyebut Gubernur Demokrat Gavin Newsom sebagai seorang “neosolinis,” mengecam “tirani” pemerintah dan menutup halaman YouTube-nya – “untuk sensor,” katanya – ketika platform tersebut menindak konten yang menyesatkan dan tidak akurat tentang virus dan vaksin.

Setelah hakim San Diego mengizinkan klub tari telanjang dibuka kembali, McCoy mengikutinya Usul dan mantan Gubernur Arkansas Mike Huckabee berpura-pura bahwa gerejanya adalah tempat hiburan dewasa “utama”; Di tempat suci, dia menari mengikuti irama musik strip, dan melemparkan dasinya ke arah jamaah, saat jamaah mengumpulkan uang dolar.

Ventura County telah menggugat gereja McCoy karena melanggar perintah kesehatan masyarakat. Boikot terakhir menurun Dia menggugat, tapi Godspeak menggugat, mengklaim bahwa hak Amandemen Pertama miliknya telah diinjak-injak. Pada tahun 2022, pengadilan banding negara bagian Selain boikot, Namun salah satu dampak pandemi ini, kata McCoy, adalah jumlah jamaah meningkat empat kali lipat menjadi sekitar 1.500 orang.

Kirk, yang ceramahnya di kampus terhambat karena penutupan kampus, diterima di gereja-gereja seperti gereja McCoy.

Dalam wawancara tahun 2021, “Anda seorang Kristen, dan saya ingin memberitahu Anda bahwa Alkitab tidak hanya mengatakan banyak hal tentang pemerintahan sipil, namun Alkitab tidak hanya mengatakan banyak tentang bagaimana kita melakukannya,” kata Kirk kepada McCoy di pertemuan mereka. pertemuan pertama. “Anda harus terlibat dengan para pemimpin kami, tetapi saya pikir Anda harus membicarakannya secara lebih terbuka.”

Pendeta Rob McCoy, dalam foto tahun 2020, mengundurkan diri dari Dewan Kota Thousand Oaks karena dia menentang pembatasan pertemuan yang dilakukan pemerintah selama pandemi.

(Carolyn Cole / Los Angeles Times)

Tiga tahun lalu, Kirk berbagi kekuatan merek Turning Points-nya dengan McCoy, Siapa yang membantu peluncuran TPUSA Faith, yang menawarkan pelatihan dan penjangkauan kepada para pendeta yang ingin lebih blak-blakan dalam berpolitik.

Turning Point USA dan TPUSA Faith tidak menanggapi permintaan komentar dari The Times.

“Rob McCoy adalah orang yang mengubah Charlie Kirk menjadi nasionalisme Kristen, dan khususnya Seven Mountain State,” yang merupakan gagasan bahwa umat Kristen harus mencoba mempengaruhi tujuh pilar pengaruh budaya: seni dan hiburan, kata Matthew Boddy, seorang profesor di bidang politik. retorika dan komposisi di Universitas Georgia Utara, bisnis, pendidikan, keluarga, pemerintahan, media, dan agama.

Nasionalisme Kristen berpendapat bahwa Amerika Serikat didirikan sebagai negara Kristen dan Kristen Itu harus menjadi prioritas Di pemerintahan dan hukum.

“Charlie Kirk memiliki kekuatan yang luar biasa baik di dunia evangelis, di dunia Trump, atau secara nasional, dan dia memiliki sumber daya yang luar biasa untuk diterapkan di ketujuh bidang pengaruh budaya,” kata Boydie. Siapa yang menulis? Buku tentang Kirk. Trump mengizinkannya melakukan hal itu, dan memberinya ruang untuk melakukannya. Namun Rob McCoy-lah yang meyakinkannya untuk melakukan hal itu.

Dalam sebuah wawancara dengan The Times, McCoy menegaskan bahwa dia “bukan seorang yang berdaulat” – seseorang yang percaya bahwa negara tersebut harus diperintah oleh umat Kristen. Dia mengatakan Trump tampaknya sedang “mencari” dan bertumbuh dalam imannya, namun dia telah berhasil dalam ketujuh pilar tersebut dan Tuhan tampaknya bekerja melalui dia.

“Dia adalah orang yang hebat di toko porselen,” kata McCoy. “Tapi dia juga menepati janjinya. … Saya tidak mencari pendeta kepala. Saya mencari pengawal peradaban Barat.”

McCoy, seperti pendeta di kedua sisi politik, Diejek secara terbuka Amandemen Johnson, undang-undang tahun 1954 yang melarang organisasi bebas pajak berpartisipasi dalam kampanye politik dan mendukung kandidat. (Trump bilang dia ingin)Hancur totalAmandemen Johnson, yang memerlukan resolusi Kongres.)

McCoy mengatakan dia muak Kata orang Kristen Mereka “tidak melakukan politik karena politik itu kotor, seolah-olah seluruh dunia dan mereka sendiri adalah orang yang murni.”

Dia juga Kumis dalam istilah ini Seorang “nasionalis Kristen,” katanya, tidak ada salahnya mencintai Tuhan dan negaranya pada saat yang bersamaan.

Trump – siapa Jajak pendapat menunjukkanmemenangkan dukungan 8 dari 10 pemilih evangelis kulit putih dalam pemilu ini – salah satu dari banyak politisi Partai Republik yang Dia mendekati kaum evangelis.

Namun Barry Hankins, seorang profesor sejarah, mengatakan bahwa Trump, lebih dari kebanyakan orang, menggambarkan dirinya sebagai pelindung umat Kristen yang dipilih secara ilahi dan dianiaya secara salah, dan mengatakan kepada para pendukungnya bahwa ia “menghalangi Anda dan kelompok kiri sekuler yang ingin menjebak Anda.” di Baylor University yang telah menulis buku tentang evangelikalisme.

Amerika Serikat juga menjadi lebih progresif dan sekuler – pada saat yang bersamaan Jemaat menyusut Dan penuaan – umat Kristiani telah kehilangan banyak kekuatan budaya mereka, membuat banyak orang merasa diserang, kata Hankins.

“Trump mahir dalam menangkap hal ini dan memasarkannya serta mendeskripsikannya untuk tujuan politiknya sendiri,” katanya.

itu Platform Partai Republikmeskipun tidak jelas dalam banyak topik, secara khusus dikatakan bahwa Partai Republik akan menganjurkan doa dan pembacaan Alkitab di sekolah.

McCoy, mengutip kemampuan Trump untuk mengatasi dakwaan, kemunduran dan upaya pembunuhan, menyebut pemilihannya sebagai sebuah “keajaiban.”

Dia menyamakan Trump dengan Samson, karakter alkitabiah yang cacat yang dipakai Tuhan untuk tujuan yang lebih besar. “Dia memiliki puisi ikonik dan ketertarikan pada wanita,” kata McCoy tentang Samson. “Trump memiliki rambut yang ikonik dan menyukai wanita.”

Mengenai pembatasan aborsi, Trump – yang masih ragu-ragu dalam isu ini – bukanlah sosok yang diinginkan oleh pendeta tersebut, namun ia “telah melakukan lebih banyak hal untuk gerakan pro-kehidupan dibandingkan presiden mana pun dalam sejarah modern,” kata McCoy.

Aktivis Evangelis mengatakan mereka mengharapkan dia berbuat lebih banyak. di dalam pesan Kepada tim transisi Trump, Komisi Etika dan Kebebasan Beragama dari Konvensi Baptis Selatan mendesak Trump untuk mengambil langkah-langkah untuk membatasi akses terhadap pil aborsi mifepristone.

McCoy mengatakan bahwa dengan kembalinya Trump ke Gedung Putih, dia melihat era keemasan bagi upayanya dan TPUSA Faith untuk “menghilangkan kesadaran” – termasuk inisiatif keberagaman dan teori ras kritis – dari gereja Amerika.

Dia mengatakan dia berencana untuk memulai podcast yang membahas politik. Bulan Juli ini, dia akan mengundurkan diri sebagai pendeta senior di Godspeak (walaupun dia masih berperan sebagai pembicara), karena perannya yang semakin berkembang di TPUSA Faith.

Beberapa hari sebelum pemilu, McCoy telah berkhotbah bahwa jika Trump kalah, “hidup akan menjadi bencana” karena kejahatan yang dianut oleh kelompok sayap kiri.

Namun setelah Trump menang, dia mengubah sikapnya.

“Orang yang tidak sependapat dengan kami bukanlah musuh,” tulisnya di Instagram. “Itulah peluangnya.”