Punk membuatku merasa bisa menjadi diriku sendiri tanpa meminta maaf

Ketika saya mendengar Elphaba dari Wicked berkata, “Jika saya terbang sendirian, setidaknya saya terbang bebas,” sesuatu muncul di benak saya.

Dunia Oz yang Indah telah menjadi bagian hidup saya selama yang saya ingat. Di usia muda, saya jatuh cinta pada Dorothy dan Kota Zamrud dalam novel klasik anak-anak karya Frank Baum, dan terus-menerus membaca ulang halaman-halamannya.

Beberapa tahun kemudian, saya menonton versi film tahun 1939 dengan segala kemegahan artistiknya dan merasakan kerinduan yang tak dapat dijelaskan setiap kali saya mendengarkan “Somewhere Over the Rainbow” karya Judy Garland—sebuah lagu yang membuat saya menangis hampir setiap kali mendengarnya.

Sedikit yang saya tahu bahwa sebenarnya ada musikal berjudul Wicked yang akan segera menjadi bagian yang sangat penting dari masa remaja saya dan penemuan saya akan pemberdayaan diri.

Meski begitu, baik besar maupun kecil, Oz dengan lancar memasuki hidupku.

Dia menemukan banyak sekali penghiburan dalam diri para pengelana yang beraneka ragam di Jalan Bata Kuning—singa pengecut, Manusia Timah yang tidak berperasaan, dan Orang-orangan Sawah yang tidak punya otak—yang menemukan jalan kembali ke satu sama lain meskipun rasa tidak aman mereka melemahkan.

Sebagai seorang Muslim gay asal Pakistan yang tinggal di daerah yang mayoritas penduduknya berkulit putih dan (untuk waktu yang lama) tidak mampu menerima identitas saya, tema-tema tentang keluarga yang baru ditemukan dan cinta tanpa syarat berfungsi sebagai balsem untuk kehidupan yang sangat sepi ini.

Musikal bukanlah sesuatu yang penting di keluarga saya, jadi semua yang saya pelajari tentang dunia itu harus saya temukan sendiri—sebagian besar secara tidak sengaja.

Tapi segalanya berubah ketika dia pertama kali mendengar “Defying Gravity,” salah satu lagu paling terkenal dari drama Broadway Wicked, yang menceritakan kisah dari sudut pandang Penyihir Jahat dari Barat yang terkenal, juga dikenal sebagai Elphaba.

Bintang panggung legendaris Idina Menzel dan Kristin Chenoweth memulai debutnya sebagai karakter utama Elphaba dan Glinda si Penyihir Baik di Broadway pada tahun 2003. Bertahun-tahun kemudian, kedua penyanyi tersebut muncul di Glee, acara yang sama yang menampilkan Defying Gravity karya Lea Michele dan Chris Colfer, untuk Good and popular.

Ini adalah perkenalan pertamaku dengan Wicked, tapi tentu saja ini bukan yang terakhir.

Namun ketika saya menyaksikan lagu sebelumnya secara langsung di atas panggung — saat ini saya adalah seorang remaja yang dipenuhi amarah terhadap dunia yang tidak adil yang tidak mengizinkan saya menjadi diri saya yang sebenarnya tanpa takut akan hukuman — sesuatu berubah dalam diri saya.

Saat Elphaba mendekati hembusan napas terakhirnya yang terkenal itu, hatiku melonjak ketika aku melihat gambar dia mencapai kekuatan penuhnya dan memutuskan untuk hidup untuk dirinya sendiri dan dunia yang ingin dia lihat – terkutuklah konsekuensinya.

Kecintaan saya pada dunia Oz telah tumbuh sepuluh kali lipat. Saya mendapati diri saya menyanyikan liriknya di kamar mandi, memasukkan soundtrack ke dalam playlist belajar saya dan secara naluriah berusaha untuk menerimanya ketika saya berada di titik terendah.

Hal ini memberi saya perasaan pemberdayaan yang jarang terlihat di media – di mana perempuan yang terbuang menjadi pahlawan dalam kisahnya sendiri dan persahabatan perempuan yang lembut pun terbentuk.

Kecintaan saya yang abadi pada Wicked bukanlah sesuatu yang unik, sesuatu yang semakin nyata menjelang adaptasi film Jon M. Chu yang dibintangi Ariana Grande dan Cynthia Erivo.

Penggemar yang tak terhitung jumlahnya telah berbagi cerita mereka tentang kekuatan yang diberikan Wicked kepada mereka di saat-saat sulit dan gembira.

Saat Wicked bersiap untuk menjangkau pemirsa di seluruh dunia, saya tidak dapat menahan kegembiraan saya memikirkan berapa banyak anak muda yang mungkin menemukan keajaiban Oz untuk pertama kalinya, pada saat mereka sangat membutuhkannya.

Yang pertama dan terpenting, ini adalah kisah tentang kelompok yang tidak diunggulkan dalam masyarakat, yang suaranya diabaikan dan diabaikan oleh mereka yang berkuasa.

Terutama, hati saya hangat melihat seseorang yang bersemangat dan berdedikasi seperti Cynthia memerankan Elphaba. Mengingat tema-tema di atas, ini adalah peran yang sudah lama dirasakan oleh perempuan kulit hitam, meski jarang tercermin di atas panggung.

Seperti yang dikatakan Cynthia dalam wawancara baru-baru ini dengan The New York Times: “Pengetahuan Oz sangat tertutup bagi gadis-gadis yang mirip dengan saya, dan sekarang saya adalah Penyihir Jahat dari Barat.” Saya pikir pintunya sangat terbuka sekarang, dan itu bagus.