Pop-up taco paling liar di Los Angeles membuka restoran pertamanya di El Sereno

Dindingnya dicat hitam dan dihiasi poster Slayer dan foto konser live, sementara koleksi tengkorak manusia palsu digantung di atas panggangan dan konter dengan lima kursi. Daging yang dimasak dengan trompo kaya akan acar hitam, air mancur di halaman meneriakkan “darah” dan taco “goth” disajikan dalam tortilla berwarna abu-abu.

Evil Cooks — pop-up asal Los Angeles yang dipuji karena genre taco dan omakase-nya yang unik — telah membuka restoran baru di El Sereno yang sesuai dengan inspirasi black metal para chef-foundernya.

Tim suami-istri Alex “Pobre Diablo” Garcia dan Elvia “La Bruja” Huerta, yang keduanya pernah bermain dalam band, membuat beberapa taco terbaik dan paling kreatif di Los Angeles

Mereka kini menyajikan gurita Poseidon, taco flan, dan lainnya yang terkenal, hanya beberapa blok dari rumah mereka, tempat mereka mengadakan pop-up dan Kamikaze yang populer, acara omakase yang condong ke taco. Mereka telah menerima pengakuan luas, termasuk status mereka Daftar Los Angeles Times 101 Awal tahun ini, Anggukan semifinalis James Beard Award.

Setelah bertahun-tahun mengemas pelanggan pop-up di halaman depan mereka dan mengangkut trombo hitam yang tinggi dan bertumpuk ke penampilan mingguan di Smorgasburg di Distrik Seni, mereka telah menemukan ruang permanen yang mereka harap akan bernilai tidak hanya bagi penggemar mereka tetapi juga bagi para penggemarnya. seluruh lingkungan.

“Saya selalu mengatakan saya ingin membawa sesuatu yang baik kepada masyarakat, ke El Sereno,” kata Huerta, yang lahir dan besar di sana. “Semua orang harus keluar dari sini untuk menuju sesuatu yang sedikit lebih baik, jadi menyediakan hal itu untuk semua orang adalah hal yang bagus, dan saya tahu semua orang bersemangat akan hal itu.”

Mereka saat ini menawarkan menu taco, burrito, dan torta khas, yang sebagian besar bertema black metal atau klasik yang disubsidi, seperti mac and cheese taco. Saat ini dapat ditemukan saat makan malam dan akan menjadi menu makan siang saat diluncurkan.

Pada tanggal 3 Desember, menu malam yang lebih menarik, disebut A Corazon Abierto, akan menawarkan hidangan pembuka dari menu omakase sebelumnya.

Hidangan favorit Huerta, aguachil yang diasinkan tom yam, hanya akan ada di menu malam. Begitu pula dengan hidangan baklava Wellington favorit Garcia: iga babi dalam adonan phyllo dengan jamur dan pistachio, di atasnya diberi permen kapas Persia impor dan disajikan dengan tambahan lengua atau jus.

Akan ada mangkuk chorizo ​​​​hijau, hidangan Poseidon yang ditata ulang sebagai risotto, mangkuk mie Jepang yang menampilkan tampilan carne en su gogo yang cerah, dan iga setan besar, steak tomahawk raksasa yang dimasak dengan pisau dan disajikan di atas potongan kayu papan dengan potongan segar. Tortilla dan Chimichurri Pepian.

“Semua hidangan ini bukan masakan tradisional Meksiko,” kata Garcia di teras restoran yang serba hitam, di mana patung kerangka memegang jam pasir menghadap ke sekitar 20 kursi. “Ini adalah kombinasi Los Angeles dan perjalanan kami melalui dapur.”

Bumbu hitam yang terinspirasi dari Yucatan yang menutupi gurita, daging sapi, dan babi versi terkenal mereka dibuat “seperti sebuah ritual,” kata Huerta, sambil membakar cabai, kakao, tortilla, dan rempah-rempah.

“Makanan itu seperti musik, karena pada akhirnya, taco itu seperti sebuah lagu,” kata Garcia. “Tortilla adalah drum Anda, alasnya, lalu inilah bassnya dan Anda menaruh sedikit daging di atasnya. Lalu Anda menaruh sedikit salsa dan itu adalah gitarnya, dan kemudian Anda menambahkan sedikit lapisan lain yang ingin Anda bersinar. dan itulah solo gitarnya. Di mana pun Anda melihatnya Dari situ, masuk akal, dan bagaimana cara menyatukannya.

Steak iga setan Tomahawk, disajikan dengan tortilla segar dan pepian chimichurri, berasal dari menu makan malam A Corazon Abierto yang akan datang.

(Stephanie Prego / Los Angeles Times)

Namun butuh beberapa waktu bagi Garcia dan Huerta untuk menemukan ritme permainan mereka.

Setelah hampir dua dekade bekerja di restoran di Los Angeles dan Long Beach, Garcia merasa lelah. Untuk menghilangkan stres, ia memulai bisnis sampingan dengan mendesain kaos bertema black metal untuk para chef dan menamakannya Evil Cooks. Setelah beberapa permintaan katering khusus, dia mencoba membuat pop-upnya sendiri. Huerta, koki terlatih Cordon Bleu yang telah bekerja di ruang makan UCLA selama sekitar satu dekade, membantu sampingan, dan mereka juga menggunakan nama perusahaan T-shirt pada taco mereka.

Pertumbuhannya lambat, karena banyak pabrik bir dan tempat lain memilih untuk menampung pop-up yang memiliki lebih banyak pengikut. Namun setelah beberapa bulan, Evil Cooks mulai mendapatkan kekuatan. Pada tahun 2019, taco flan yang disajikan selama kontes Taco Madness tahunan L.A. Taco menarik perhatian penyelenggara Smorgasburg, dan pasangan tersebut mendapatkan tempat di festival makanan Distrik Seni (Garcia dan Huerta masih akan muncul di Smorgasburg pada hari Minggu tetapi berencana untuk mengurangi menunya di sana sekitar 80%).

Restoran Evil Cooks di El Sereno dipenuhi dengan label black metal dan sentuhan subversif, terutama di halaman belakang.

(Stephanie Prego / Los Angeles Times)

“Kami selalu mengatakan bahwa ini tidak seharusnya menjadi sebuah restoran,” kata Garcia. “Kami selalu ingin berada di jalanan dan membuat pop-up, untuk memberontak. Namun kami semakin tua, dan Anda tahu, saat kami membawa barang, Anda bisa merasakannya sekarang.”

“Itu melukai tubuh,” tambah Huerta.

Tahun lalu mereka mulai bertanya-tanya apakah pekerjaan fisik mungkin merupakan pilihan terbaik bagi Evil Cooks. Dikombinasikan dengan upaya yang dilakukan dalam menyiapkan dan menghapus pop-up setiap minggu — termasuk membangun banyak trompo, meja, dan tenda — keduanya merasa kewalahan. Mereka membeli molino sendiri untuk menggiling jagung dan mengolahnya menjadi masa untuk membuat tortilla, namun mereka membutuhkan lebih banyak ruang. Listrik yang dibutuhkan untuk menyalakan peralatan mempengaruhi rumah mereka, dan seorang teman tukang listrik harus memasang pemutus arus tambahan.

Mereka mencari tempat di Lembah San Gabriel tetapi bermimpi untuk tinggal dekat dengan rumah. Ketika pemilik El Ruso dan sesama Taquero Walter Soto mengarahkan mereka ke suatu tempat hanya beberapa blok dari lokasi pop-up mereka, mereka mengunjunginya dan menandatangani sewa dalam waktu seminggu.

Mereka berharap dapat menjadi tuan rumah acara makan malam tahunan ambisius yang berfokus pada jagung dengan 32 menu, Disciples of the Corn, serta acara kolaboratif yang lebih kecil di masa mendatang. Restoran ini juga akan menjadi rumah bagi menu mencicipi Kamikaze mereka.

Mie topping carne en su jogo berasal dari menu makan malam A Corazon Abierto mendatang, yang diluncurkan pada 3 Desember.

(Stephanie Prego / Los Angeles Times)

Kamikaze dimulai tiga tahun lalu sebagai malam makan sepuasnya di mana taco Evil Cooks seharga $25 dibeli: apa pun yang ingin dimasak oleh Huerta dan Garcia. Garcia segera mulai menciptakan pilihan yang lebih rumit, sering kali menggunakan bahan-bahan dari halaman belakang rumahnya sendiri, sebuah warisan berkebun yang dimulai oleh orang tua Huerta beberapa tahun lalu. Taco tersebut diisi dengan bunga labu siam, buah-buahan, cabai, dan sayuran yang ditanam di belakang rumah mereka. Acara ini berkembang menjadi Taku Omakase yang tidak sopan, dengan reservasi langsung terisi dan terus berlanjut hingga iterasi terakhirnya di bulan Oktober.

Awal tahun depan, pasangan ini berencana untuk memperkenalkan kembali Kamikaze di lima kursi yang menghadap ke panggangan — siapa cepat dia dapat, dan tidak ada menu yang telah ditentukan sebelumnya, hanya pendekatan Garcia dan Huerta dalam memasak secara freewheeling dengan piring baru dan porsi kecil.

“Gaya bebas adalah pilihan kami karena terasa lebih intens,” kata Garcia. “Banyak orang menyukainya dan membencinya, tetapi Anda membiarkan jiwa Anda berbicara kepada orang tersebut.”

Evil Cooks buka di El Sereno di 3333 N. Eastern Ave., Los Angeles, mulai pukul 17.00 hingga 22.00 Selasa hingga Sabtu, dengan layanan makan siang segera hadir.