Jackson Merrill dinobatkan sebagai runner-up untuk penghargaan Rookie of the Year Liga Nasional pada hari Senin, sebuah pengungkapan yang tidak mengejutkan yang masih menyebabkan kekecewaan bagi San Diego Padres.
Seandainya Merrill memenangkan penghargaan tersebut, Padres akan menerima pilihan tambahan pada tahun 2025 setelah putaran pertama melalui Insentif Promosi Prospektif (PPI) Major League Baseball. Sebaliknya, Paul Skenes dari Pittsburgh Pirates diumumkan sebagai Rookie of the Year setelah melakukan pitching serta siapa pun di jurusan tersebut sejak debutnya pada bulan Mei. Sebaliknya, Padres tidak akan menerima kompensasi terkait draf setelah mempromosikan Merrill pada Hari Pembukaan dan menyaksikan shortstop yang berubah menjadi infielder berkembang selama tujuh bulan penuh.
itu Indeks harga produsen Ini diperkenalkan sebelum musim 2022 untuk mendorong tim memanggil prospek teratas mereka untuk Hari Pembukaan yang dianggap siap untuk atau mendekati liga besar. Sejak itu, Seattle Mariners, Baltimore Orioles, dan Arizona Diamondbacks telah mendapatkan draft pick tambahan melalui program ini dengan menempatkan pemenang Rookie of the Year pada daftar nama Hari Pembukaan mereka. (The Pirates tidak mendapatkan pilihan PPI karena Skines baru bergabung dengan daftar liga besar pada bulan Mei.)
Ketiga pilihan ini berkisar dari keseluruhan ke-29 hingga ke-32 secara keseluruhan. Nilai rata-rata bonus mereka bernilai $2,85 juta. Ini bukanlah imbalan yang sepele. Pada tahun 2021, Padres menyusun Merrill dengan pilihan ke-27 dan mengontraknya dengan bonus di bawah $1,8 juta. Mereka menggunakan sejumlah tabungan untuk merekrut James Wood, yang, seperti Merrill, dengan cepat muncul sebagai prospek terbaik.
Pada tahun 2024, Merrill mencontohkan cara kerja PPI. Dia melapor ke Kompleks Olahraga Peoria pada bulan Februari tanpa pengalaman di atas Double A, dan selain dari dua permainan travel ball saat berusia 12 tahun, dia tidak memiliki riwayat bermain di lini tengah. Namun, dia berusaha keras untuk mengelola posisi tersebut pada hari pembukaan. Sebagai seseorang yang belum pernah bepergian ke luar Amerika Serikat, ia melakukan debut liga besarnya di Seoul, Korea Selatan. Kemudian ia terus menunjukkan kemampuan beradaptasi yang luar biasa.
Jackson Merrill membuat 148 penampilan sebagai pemain tengah untuk Padres meski tidak pernah memainkan posisi di bawah umur. (Orlando Ramirez/Getty Images)
Merrill, yang berusia 21 tahun pada bulan April, memimpin semua pendatang baru liga utama dalam kemenangan FanGraphs di atas penggantian (5.3), OPS (0,826), rata-rata pukulan (0,292), pukulan (162), dan pukulan dasar ekstra (61). (90). Setelah kekecewaan perguruan tinggi pada tahun 2023, para pemula Padres memimpin WAR, Liga Nasional dalam home run (8), dan jurusan dalam pukulan imbang atau maju pada inning kesembilan atau lebih baru (5). Dia memberikan garis miring .314/.349/.596 setelah penampilannya di All-Star Game. Selama peregangan yang sama, Padres melompat dari sekitar 0,500 ke mengamankan tempat wild card teratas NL.
Singkatnya, Merrill berbuat cukup banyak untuk mendapatkan Rookie of the Year pertama di San Diego sejak Benito Santiago pada tahun 1987 — bersama dengan draft pick yang berharga untuk organisasinya.
Mungkin kelemahan utamanya adalah dia tidak melakukan, katakanlah, 30 home run. (Merrill menyelesaikan dengan 24 poin, sama dengan sebagian besar pemula.) mungkin Itu cukup untuk menarik lebih banyak anggota Asosiasi Penulis Bisbol Amerika ke pihak Merrill. Skenes menerima 23 dari kemungkinan 30 suara tempat pertama. Hanya dua pemilih yang tinggal di Zona Waktu Timur yang mencantumkan nama Merrill di bagian atas surat suara mereka.
Yang patut disyukuri, Skinnes secara historis berada di ambang batas dalam peluang yang diberikan kepadanya. ERA 1,96 miliknya adalah yang terendah oleh seorang rookie dengan setidaknya 20 kali menjadi starter sejak 1912. Itu juga yang terendah oleh rookie liga utama mana pun tahun ini setelah 10 Mei. Skinnes tertinggal di Fangraphs WAR, tapi dia mengalahkan Merrill dalam versi Baseball-Reference, yang didasarkan pada run yang diperbolehkan per sembilan inning daripada permainan mandiri, statistik yang lebih prediktif.
Merrill tetap memenuhi syarat untuk mendapatkan draft pick masa depan untuk Padres. Pemain yang memenuhi syarat PPI yang memiliki masa kerja satu tahun penuh dan kemudian memenangkan Rookie of the Year atau finis di tiga besar dalam pemungutan suara MVP (sebelum memenuhi syarat untuk arbitrase gaji) akan menerima pilihan tambahan untuk timnya. Bobby Witt Jr., yang menghabiskan sepanjang musim bersaing dengan Aaron Judge untuk penghargaan Pemain Paling Berharga Liga Amerika, tampaknya siap melakukan hal itu untuk Kansas City Royals. Merrill bisa mencapai hasil yang sama dengan Padres dengan finis MVP tempat ketiga pada tahun 2025 atau 2026.
Namun, musim Merrill 2024, termasuk kurangnya kompensasi draft pick yang dialami Padres, dapat dianggap sebagai kasus di mana parameter PPI harus dipertimbangkan kembali sebelum perjanjian perundingan bersama di masa depan. Perang adalah salah satu data yang mendukung argumen semacam itu. Berdasarkan metrik FanGraphs, Merrill menempati peringkat ketujuh di antara pemain Liga Nasional, di belakang William Contreras dan di depan Bryce Harper.
(Foto: Pembantaian Brandon/Getty Images)
