Penelitian baru mengungkapkan bahwa letusan gunung berapi terjadi di sisi jauh Bulan miliaran tahun yang lalu, dibandingkan dengan yang terlihat di sisi terlihat. Penemuan ini dilakukan melalui analisis sampel tanah bulan yang dikembalikan oleh pesawat ruang angkasa Chang’e-6 milik Tiongkok, misi pertama untuk mengumpulkan dan mengembalikan material dari wilayah bulan yang sebagian besar belum dijelajahi.
menurut dokumen Diterbitkan pada 15 November di jurnal Science and Nature, para ilmuwan dari dua tim peneliti independen mengidentifikasi pecahan batuan vulkanik dalam sampel. Salah satu bagiannya diperkirakan berusia sekitar 2,8 miliar tahun, sementara yang lainnya, yang lebih tua, diperkirakan berusia 4,2 miliar tahun. Hasil ini memberikan bukti adanya aktivitas vulkanik jangka panjang di sisi jauh Bulan, sebuah wilayah yang sebelumnya tidak memiliki data geologi langsung.
Ciri khas sisi jauh Bulan
Sisi jauh Bulan berbeda secara signifikan dari sisi dekat yang menghadap ke Bumi yang lebih baik dieksplorasi. Sisi dekat dicirikan oleh dataran datar dan gelap yang dibentuk oleh aliran lava purba, sedangkan sisi jauh dicirikan oleh kawah dan tidak memiliki formasi vulkanik serupa. Menurut Qiu Lili, salah satu penulis studi dari Chinese Academy of Sciences, perbedaan geologis yang mencolok antara kedua belah pihak masih menjadi subjek penyelidikan yang sedang berlangsung.
Penelitian sebelumnya, termasuk data dari Lunar Reconnaissance Orbiter milik NASA, telah menunjukkan sejarah vulkanik di sisi jauh. Namun, temuan terbaru yang dipublikasikan di jurnal Science and Nature, memberikan bukti fisik pertama yang mengkonfirmasi aktivitas tersebut.
Misi bulan Tiongkok menjadi fokus
Tiongkok telah berperan aktif dalam mengembangkan eksplorasi bulan. Pada tahun 2019, misi Chang’e-4 menjadi misi pertama yang mendarat di sisi jauh Bulan. Misi Chang’e-5 kemudian mengembalikan sampel dari sisi dekat pada tahun 2020. Studi saat ini didasarkan pada kemajuan ini, menyoroti letusan gunung berapi selama lebih dari satu miliar tahun di belahan tersembunyi Bulan. Penelitian tambahan diharapkan dapat memperjelas bagaimana dan mengapa aktivitas vulkanik terus berlanjut dalam jangka waktu yang lama.
