Spekulasi politik tentang masa depan Senator LaFonza Butler – pengganti jangka pendek yang ditunjuk setelah kematian Dianne Feinstein – telah merajalela di kalangan politik. Apakah Anda akan kembali ke California dan mencalonkan diri sebagai presiden? Menjadi pemimpin Komite Nasional Demokrat berikutnya?
Ketika ditanya pada Sabtu malam apakah dia melihat dirinya mengejar cita-cita tersebut, Butler, 45, sangat jelas menyatakan dirinya sebagai seorang politisi.
“Saya tidak melakukan itu,” katanya dalam sebuah wawancara setelah perayaan perpisahan di Pusat Seni Pertunjukan Nate Holden di Los Angeles. “Kami memiliki talenta luar biasa berupa pemikir dan ahli strategi hebat yang mampu melakukan pekerjaan ini.”
Butler diangkat ke kursi Senat 13 bulan lalu oleh Gubernur Gavin Newsom, setelah menjadi terkenal secara nasional sebagai pemimpin buruh yang berpengaruh di Los Angeles dan presiden EMILY’s List, sebuah organisasi politik nasional yang berfokus pada penggalangan dana untuk memilih perempuan Demokrat yang pro-pilihan. . Penempatan tersebut bisa menjadi batu loncatan bagi persaingan yang kuat untuk mempertahankan kursi dalam pemilu November seandainya Butler memilih untuk mengikuti jalur tersebut. Tapi dia mengesampingkan opsi itu lebih awal, sehingga Rep. Adam Schiff memenangkan kursi tersebut. Dia diperkirakan akan dilantik pada pertengahan Desember.
Butler memulai tur perpisahan di California, dan pada hari Sabtu dia bertemu dengan pendukung wilayah Los Angeles. Acara tersebut mencakup percakapan hangat dan terbuka di atas panggung dengan Walikota Karen Bass, sekutu lamanya.
Butler menggambarkan Senat sebagai “tanah asing” dan menceritakan tantangan tak terduga yang menandai masa jabatannya, termasuk serangan rahasia Hamas terhadap Israel pada Oktober 2023 dan perang berdarah yang diakibatkannya; Senat menolak untuk mencopot Menteri Keamanan Dalam Negeri dari Partai Demokrat dari DPR dari Partai Republik; Mereka diminta memberikan suara sebanyak empat kali untuk menghentikan penutupan pemerintah.
“Namun, ketika saya mengetahui 14 bulan yang lalu bahwa saya akan menerima penunjukan tersebut, yang saya tahu saya katakan ya adalah membalas semua yang telah Anda berikan kepada saya,” katanya kepada hadirin, termasuk pejabat terpilih setempat. pekerja dan buruh. Aktivis dan daerah pemilihan Demokrat lainnya.
Senator AS LaFonza Butler, kiri, tertawa bersama Walikota Los Angeles Karen Bass saat pesta perpisahan di Pusat Seni Pertunjukan Nate Holden.
(Seema Mehta / Los Angeles Times)
Butler berbicara tentang bekerja dengan Partai Republik untuk menemukan bidang kerja sama dalam mencapai tujuan bersama, seperti masalah layanan kesehatan ibu dengan Senator Katie Britt dari Alabama dan masalah pertanian dengan Senator Chuck Grassley dari Iowa.
Butler dan Bass berbicara tentang pengalaman bersama mereka sebagai salah satu dari sedikit perempuan kulit hitam yang bertugas di Kongres. Butler mengatakan beberapa rekan Senatnya tampak terkejut karena mereka terkesan dengan betapa pandai bicaranya dia, dan mereka menceritakan pernah mendengar lelucon “Bibi Jemima yang keterlaluan”. Bass ingat bahwa rekan-rekannya di DPR akan bingung membedakannya dengan anggota Kongres Wanita Marsha Fudge dari Ohio dan Barbara Lee dari Oakland, yang juga berkulit hitam.
Butler, yang menjabat sebagai salah satu ketua Wakil Presiden Kamala Harris yang gagal dalam pencalonan Gedung Putih, kemudian berbicara kepada wartawan tentang peran ras dan gender dalam pemilihan presiden. Dia mengatakan meskipun stereotip dan hambatan masih ada dalam memilih perempuan kulit berwarna, akan menjadi “tidak jujur secara intelektual” jika menyalahkan kekalahan Harris semata-mata karena rasisme atau misogini.
“Saya tidak mengesampingkan bahwa ini adalah sesuatu yang dipikirkan orang-orang, atau merupakan hambatan yang belum kita lewati sebagai sebuah negara bagi perempuan yang menduduki posisi senior,” kata Butler. Namun “ketika lebih dari 70% masyarakat Amerika merasa negaranya berada di jalur yang salah, masalahnya bukan hanya soal ras dan gender.”
Dia mengatakan Partai Demokrat perlu mencari tahu mengapa banyak kebijakannya yang sebenarnya membantu warga Amerika, dalam satu atau lain cara, tidak diterima oleh para pemilih.
“Hasil pemilu memberi tahu kita bahwa ada masalah penyampaian pesan,” kata Butler. “Ada masalah dalam mengkomunikasikan apa yang dikatakan, apa yang dirasakan dan diharapkan masyarakat terhadap pemerintah, kehidupan mereka, dan komunitas mereka.”
Butler kurang yakin tentang apa yang akan dia lakukan selanjutnya.
“Saya tidak tahu. Saya akan menjadi ibu bagi anak berusia 10 tahun yang mempelajari kebiasaan baru menjadi pemandu sorak yang kompetitif,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia tidak berencana untuk kembali ke California dari Washington, D.C., dalam waktu dekat – dan tentu saja tidak sebelumnya.
“Dia baru saja masuk kelas empat. ‘Saya tidak akan mengeluarkannya dari kelas empat, itu sudah pasti,’ katanya. “Nanti kita cari tahu. Tapi tahukah Anda, keinginan hidup saya tidak boleh mengganggu keinginannya.
