Rookie Lakers Dalton Knecht melakukan tembakannya dan melakukan dunk

orlean baru — Rookie Lakers Dalton Knecht, yang masih berkeringat karena 27 poin tertinggi dalam karirnya yang membantu mengubur Pelicans pada Sabtu malam, menginginkan satu menit. Relawan Tennessee-nya sedang mengemudi melawan Georgia, dan saat dia menatap ponselnya, dia meminta permainan sekali lagi sebelum dia memulai wawancara pasca pertandingan.

Tennessee melakukan tendangan dan harus melakukan tendangan, menyia-nyiakan kesempatan.

Meskipun menjadi All-American di perguruan tinggi setahun yang lalu, Knecht tidak dapat terhubung. Karena ketika dia mendapat peluang, seperti yang dia dapatkan bersama Lakers, dia tidak akan mundur.

Setelah Knecht meletakkan teleponnya, dia berbicara tentang kepercayaan Lakers terhadapnya, dan bagaimana setelah memasukkannya ke posisi ke-17, mereka memungkinkan dia untuk melepaskannya, dengan pelatih JJ Redick menyiapkan permainan khusus untuk dilakukan Knecht.

“Selalu menyenangkan memiliki pelatih seperti itu, yang begitu percaya diri pada Anda, yang selalu ingin Anda menembak bola,” kata Knecht. “Jadi ketika saya pergi ke sana dan melakukan beberapa pukulan gila atau sesuatu yang tidak seharusnya saya lakukan, selalu menyenangkan jika JJ mendukung saya.”

Meskipun ada kemungkinan lampu hijau, setidaknya satu dari 93 upayanya untuk mencetak gol di NBA harus melewati ambang batas “gila atau apalah” Nichte, bukan?

“Tidak, tidak sama sekali,” katanya sambil tersenyum. “Saya pikir setiap kali saya memukul bola, menurut saya itu adalah pukulan yang bagus.”

Mentalitas itulah yang diharapkan Lakers.

Dalam tindakan resmi pertama Redick sebagai pelatih kepala Lakers, tim bersiap untuk draft NBA, dan sekelompok pemain termasuk Tristan da Silva dan Yves Messi menjadi target potensial Lakers, menurut orang-orang yang mengetahui rencana tersebut.

Namun, Knecht, yang diperkirakan beberapa orang akan masuk lima besar, mendapati dirinya terjun bebas pada malam itu. Kekhawatiran tentang usianya (23) dan kemampuannya untuk menjalankan konsep defensif di NBA mendorongnya turun dan, tiba-tiba, langsung ke pelukan Lakers.

Satu tahun setelah melewati penyerang umpan besar dalam draft, Cam Whitmore, dan seorang veteran di Jaime Jaquez Jr., Lakers tidak melakukan kesalahan yang sama dua kali — mencetak gol meskipun Lakers belum benar-benar melakukan kesalahan apa pun. pekerjaan rumah yang luas. Hal ini dianggap sebagai sebuah kemungkinan.

Baik itu di Northeastern Junior College, Northern Colorado atau Tennessee, Knecht bisa mencetak gol.

Kecocokannya sempurna untuk keduanya. Lakers, yang sangat ingin menambah tembakan untuk musim ke-100 berturut-turut, memiliki salah satu yang terbaik yang tersedia di bola basket perguruan tinggi. Dan Knecht berada dalam situasi di mana akan ada peluang awal untuk memainkan Redick, seorang pemain yang coba dimodelkan oleh pelatih perguruan tinggi Knecht, Rick Barnes.

“Kami tidak berpikir Dalton akan tersedia pada usia 17 tahun,” kata Redick setelah Lakers memilih Knecht. “Tetapi dia memberikan sesuatu yang tidak kami miliki. Dia seorang penembak, dan tentu saja dia bisa bermain memantul. Kami mengaguminya di tim kami, dan dia bisa mencetak gol di ketiga level. Dia memiliki ukuran yang besar, dan ada banyak banyak hal yang perlu dilakukan. “Saya senang dengan Dalton dan saya bersemangat melatihnya.”

Kegembiraan tidak memudar ketika keduanya mulai bekerja sama, dan Redick dengan cepat menjadikan Knecht sebagai salah satu penembak terbaiknya, bahkan bergabung dengan Hall of Famer NBA Reggie Miller sebelum Knecht mencetak 25 poin pada kuarter keempat dan perpanjangan waktu dalam kemenangan pramusim atas Phoenix. .

Dia menyelesaikannya dengan 35 poin. Rookie Lakers terakhir yang meraih poin sebanyak itu di pramusim adalah Kobe Bryant.

“Masalahnya hanyalah mentalitasnya,” kata Reddick. “Itu sangat jelas dalam persiapan pramusim. Di kamp pelatihan, dan dalam pertandingan sejauh ini, dia tidak memiliki rasa takut. Dia tidak takut dengan momen ini. Itu adalah pertunjukannya.”

Dan kemudian pertunjukannya berhenti.

Pertandingan di Phoenix memberikan gambaran sekilas kepada para penggemar Lakers tentang apa yang bisa dilakukan Knecht, seorang penyerang dan pencetak gol yang mampu mencetak gol kapan saja dengan cepat. Pramusim atau tidak, orang-orang bersemangat.

Snoop Dogg memanggilnya “Westside Knecht” di ESPN sehari setelah ledakan pramusimnya melawan Suns.

Namun, pemula jarang menghindari kesulitan, dan Nikecht tidak terkecuali. Meskipun Redick memulai musim secara bergilir, dia sebagian besar berada di sela-sela kemenangan awal mereka, dan pada saat Lakers memulai musim untuk pertama kalinya, Knecht hampir mengalami kemerosotan total.

Dia mencetak 18 gol saat kalah telak dari Cleveland, tapi sebagian besar golnya terjadi saat pertandingan sudah berakhir. Dia hanya membuat empat dari 18 tembakan dari jarak tiga angka selama lima game berikutnya.

“Saya tidak ragu dengan keyakinan saya bahwa dia adalah pemain terbaik, salah satu penembak 1 persen teratas,” kata Redick setelah pertandingan melawan Cleveland. “Saya melihatnya hampir setiap hari.”

Penggemar Lakers tidak perlu menunggu lama untuk melihatnya sendiri.

Tembakan Knecht membalikkan keadaan pada kuarter ketiga melawan Grizzlies pada hari Rabu, ketika ia melakukan kelima tembakannya dalam perjalanan menuju 19 poin.

Guard Lakers Dalton Knecht, yang berada di tepi lapangan setelah melakukan layup melawan Pelicans pada hari Sabtu di New Orleans, menunjukkan kemampuan untuk mencetak gol di ketiga level sebagai rookie.

(Gerald Herbert/Pers Terkait)

Kemudian, dengan Rui Hachimura absen karena cedera pergelangan kaki, Redick memasukkan Knecht ke dalam starting lineup dan mencetak 14 gol melawan Spurs pada hari Jumat, membuka jalan di New Orleans pada hari Sabtu ketika ia menyelesaikannya dengan 27 poin tertinggi dalam karirnya — tiga pertandingan berturut-turut. . Dimana Kenshet menunjukkan bahwa Lakers mungkin telah mendapatkan draft kesepakatan malam.

“Itu tidak mengejutkan bagi saya,” kata LeBron James, Sabtu.

Seiring dengan berkembangnya peran Knecht, kata Redick, perasaan dan pemilihan waktu sang pendatang baru pun ikut berkembang.

“Dia merasa baik,” kata Reddick. “Tetapi saya juga akan mengatakan ketika Anda seorang pemain ofensif, ketika Anda seorang penembak tingkat tinggi, dan Anda berlari lebih banyak dan melakukan peregangan lebih lama dan Anda mendapatkan lebih banyak menit bermain, tentu saja itu adalah permainan yang lebih lancar. Saya pikir saya mungkin menelepon satu atau dua permainan untuknya, tapi dia mewujudkannya melalui serangan kami, umpan kami, dan pergerakan bola kami, jadi menurut saya alur permainan ada untuknya ketika dia melakukan tendangan jauh.

Tim saingan menargetkan Knecht di lini pertahanan, dan hasilnya seperti yang diharapkan. Terkadang dia tangguh, kata Reddick. Terkadang, dia tidak melakukannya. Namun secara keseluruhan, Necht bermain dengan daya saing dan ketangguhan yang mampu mengatasi beberapa kekurangan di lini pertahanan.

Saat menyerang, Lakers yakin mereka punya sesuatu yang istimewa.

“Dia benar-benar siap untuk menjadi pemain profesional, dia memang siap [Damian Lillard] Dia adalah. “Anda kuliah untuk waktu yang lama, Anda menjadi dewasa, Anda bertambah tua,” kata Anthony Davis di New Orleans. “Dia tidak membutuhkan kepercayaan diri. Tapi ketika orang meminta Anda untuk menembak bola, biasanya itu menunjukkan bahwa kami memiliki kepercayaan penuh pada Anda untuk pergi ke sana dan menembak bola. Dia melakukan pukulan besar. Dia melakukan pukulan besar.”

“Dan seperti yang saya katakan, itu memberi kami dorongan, terutama ketika dua atau tiga pemain masuk. Kami sedang mencari dia untuk menembak bola basket dan itu membuka segalanya bagi kami.

Selama tiga pertandingan terakhir, Knecht telah muncul sebagai faktor X bagi Lakers, jenis tim senjata pemula yang biasanya tidak melakukan draft di pertengahan babak pertama.

Setelah presentasi pramusim Knecht di Phoenix, Redick ditanya tentang memastikan Knecht tidak melangkah terlalu jauh.

“Dalton itu mudah,” kata Reddick. “Dia tidak akan menjadi terlalu tinggi atau terlalu rendah. Dia, sebaik mungkin, dia memiliki ingatan jangka pendek terhadap berbagai hal. Dia hanya melanjutkan ke hal berikutnya. Itu terwakili dalam latar belakangnya dan cara dia bangkit dan perjalanannya dan perjalanannya untuk mencapai tahap berikutnya. Dia memiliki pola pikir berkembang.”

Knecht telah menunjukkan hal itu dalam tiga belas pertandingan selama kariernya di NBA, dan masih ada waktu untuk menunjukkan lebih banyak lagi.