Turin, Italia – Oh, oh, oh, oh pendosa, oh pendosa.
Oh, oh, oh, oh pendosa, oh pendosa.
Jannik Sinner mencoba berbicara, namun namanya bergema keras di Stadion Inalbe Turin. Mereka menyala di papan reklame, menulis di papan tanda, dan bernyanyi di sepanjang lorong. Sinner, orang Italia pertama yang mencapai peringkat 1 dunia putra, bukan hanya menjadi daya tarik utama turnamen ATP Tour Finals di negara asalnya: dia adalah pahlawan, di dalam dan di luar lapangan.
Ini dia yang terpampang di baliho di stasiun kereta. Dan ini dia pada spanduk yang digantung di tiang lampu. Ini dia – yah, bukan dia, karakternya – di GialappaShow, sebuah acara komedi satir yang meniru Saturday Night Live, yang menampilkan sandiwara yang mengolok-olok anjing berambut merah Sinner dan gaya bicaranya yang tepat.
Dan di sinilah dia berada di lapangan, mengalahkan semua orang selain Carlos Alcaraz seperti yang dia lakukan hampir sepanjang tahun, dan lolos ke semi-final dengan tiga kemenangan dari tiga, dengan suara sekitar 12.000 penggemar di telinganya di setiap titik. .
Tiga tahun lalu, meski bersinar cemerlang, Sinner mengalami stagnasi di tenis.
Dua tahun yang lalu, ia masih dalam proses dan tidak mampu mencapai final putaran penutupan musim ini di Turin, kota yang seharusnya menjadi kandangnya di Italia utara.
Setahun yang lalu, ia kalah di final dari Novak Djokovic, namun mengalahkannya di tengah jalan, dengan lantang mengisyaratkan apa yang mungkin terjadi. Dia adalah pemain nomor satu berikutnya, kata Alcaraz.
Dan tahun ini, dia telah memenuhi ramalan tersebut: dia adalah pemain nomor 1 di dunia dan mungkin atlet paling populer di Italia – sebuah negara yang tidak akan memiliki banyak oksigen olahraga yang tersisa begitu sepak bola menyedot perhatiannya.
“Ini berbeda,” kata Sinner pada hari Selasa saat berkompetisi di kandang sendiri untuk pertama kalinya dalam hampir satu tahun.
“Saya tidak menyia-nyiakan peluang ini.”
Pada hari Minggu, warna hijau, putih, merah dan oranye penuh dengan warna artistik juara mereka, saat ia mengalahkan Taylor Fritz 6-4, 6-4 untuk memenangkan ATP Tour Finals, gelar besar pertamanya di tanah Italia.
Jannik Sinner tidak perlu lagi meminta keributan dari publik Italia. (Clive Brunskill/Getty Images)
Italia memiliki deretan bintang sepak bola yang panjang dan termasyhur. Tokoh-tokoh besar di bidang olah raga lain, terutama yang mampu menembus kesadaran orang-orang yang hampir tidak peduli dengan olah raga, jauh lebih jarang. Namun negara ini punya cara untuk menggalang kekuatan di antara para juara Olimpiade dan atlet-atlet terkemuka di cabang olahraga lainnya.
Selama bertahun-tahun, pengendara sepeda motor Valentino Rossi dan perenang Federica Pellegrini termasuk di antara mereka yang marah. Orang yang belum pernah bermain ski pasti tahu semua tentang Sofia Goggia, juara ski lereng Olimpiade 2018 Sinner adalah yang terbaru, dan mungkin yang paling dikagumi. Inter Milan bertemu Napoli pada hari Minggu dalam pertandingan antara dua klub sepak bola terbesar Italia. Pertandingan tersebut menarik 1,7 juta pemirsa televisi di Italia. Pertandingan Sinner melawan Alex de Minaur dari Australia, yang bukan pertandingan glamor, menarik $2,27 juta.
Bintang tenis di negara asalnya selalu menjadi daya tarik tersendiri, tapi mungkin karena dia adalah orang Italia pertama yang menempati posisi teratas, atau mungkin karena pel berambut merah itu, Sinner di Italia terlihat berbeda ukurannya. Saat sikapnya yang tenang dan tenang menjadi landasan gaya keanggunan dan kemarahannya, salah satu dari duo kimia aneh antara bintang dan negara memicu pertandingan demi pertandingan.
Tua dan muda sama-sama ikut dalam perjalanan ini. Inilah yang orang Italia sebut sebagai “fuoriclasse”, yang secara kasar diterjemahkan sebagai keluar dari dunia ini, atau kelas dunia. Dia adalah salah satu yang “ditakdirkan”, ditakdirkan, bisa dikatakan, untuk menjadi besar.
“Dia masih muda, tapi cara bermainnya tidak muda,” kata Federico Vanga, penduduk asli Torino, yang sedang menyeruput minuman Aperol pada Selasa malam bersama pacarnya, penggemar Sinner gila lainnya bernama Monica Merlo.
Pendosa berjalan dengan dua kaki dan tampaknya tidak memiliki sisir atau pengering rambut. Transformasinya dari model Gucci yang tidak diketahui siapa pun menjadi model Gucci juga membuatnya berbeda. Ketika dia tidak bermain tenis, dia sekarang bermain untuk: Gucci, Head, Nike, Rolex, La Roche-Posay, perusahaan farmasi, penyedia layanan Internet Fastweb, Enervit, sebuah perusahaan nutrisi, dan Pigna, sebuah perusahaan produk kertas. Nilai kesepakatan dengan Nike adalah $158 juta (£125,2 juta) selama sepuluh tahun. Nilai tahunan transaksi di luar lapangannya adalah sekitar $15 juta (£11,9 juta).
Dia juga memiliki kesepakatan dengan perusahaan pasta De Cecco dan raja kopi Italia Lavazza. Selama transisi, lawannya bahkan tidak mendapat istirahat. Layar video memutar iklan satu demi satu, dengan Einer minum espresso atau membayar raksasa keuangan Intesa Sanpaolo.
Kegilaan dimulai dengan “Carota Boys”, sekelompok pria muda yang tampaknya tidak mau mengeluarkan biaya untuk bepergian ke pertandingan Sinner dengan berpakaian seperti wortel sebagai penghormatan kepada rambut merah menyala dan kegemarannya pada makanan ringan vegetarian. Pada pertandingannya pekan ini, penonton dipenuhi oleh suporter yang mengenakan pakaian berwarna oranye neon. Seragam mereka bersinar di bawah cahaya biru Stadion Inalbe, sementara emoji wortel dan rubah – simbol lainnya – menyala oranye di semua platform media sosial.
Jannik Sinner dengan pialanya menjadi peringkat satu dunia di penghujung tahun. (Valerio Benesino/Getty Images)
Pemain Italia yang bahkan tidak mengikuti turnamen datang untuk menonton pertandingan. Lorenzo Sonego, rekan setim Sinner di Piala Davis, berada di lapangan malam itu.
Semuanya, termasuk tujuh kompetitor lainnya, adalah tim pendukung, bahkan Alcaraz.
“Inilah yang saya harapkan di sini di Turin,” kata De Minaur dalam konferensi pers setelah Sinner mengalahkannya 6-3, 6-4 pada hari Minggu. “Suasana luar biasa.”
Taylor Fritz mengatakan umat beriman di Italia mempunyai banyak hal yang harus dihadapi, namun tidak banyak. Dia pernah berselisih dengan fans yang berisik dan defensif, terutama saat melawan petenis Prancis di Prancis Terbuka. Hal ini tidak terjadi.
Dia berkata: “Pertandingan yang menyenangkan,” meski kalah dalam dua set langsung.
Berada di mana pun ada konsekuensinya, terutama di rumah. Sinner sudah putus asa untuk pergi keluar untuk minum kopi atau makan minggu ini. Selalu ada kerumunan penggemar di luar hotel para pemain di pusat kota. Dia tidak akan pergi terlalu jauh. Lebih baik tinggal dan istirahat. Setidaknya itulah yang dia katakan pada dirinya sendiri, saat para penggemar berbaris untuk melihat sekilas pria yang bagi mereka adalah pahlawan sekaligus pemain tenis.
“Penting bahwa dia menjadi nomor satu, tapi itulah identitasnya,” kata Francesco Baccarani, pemain berusia 12 tahun yang tiba di pertandingan Sinner-Fritz dengan mengenakan tutup kepala berwarna merah, putih, dan hijau. “Dia adalah contoh bagi kami semua, anak-anak, tentang bagaimana kami ingin bermain.”
Masuk lebih dalam
Sinner dipastikan menjadi peringkat satu dunia pada akhir tahun setelah kalah dari Alcaraz di Shanghai
Sener baru berusia 23 tahun. Hal ini dapat berlanjut untuk waktu yang lama, terutama dengan ATP yang mengumumkan kontrak berdurasi lima tahun dengan Federasi Tenis Italia, yang akan mempertahankan acara tur terkaya di negara tersebut hingga tahun 2030 setelah kemenangannya.
Sinner mengambil sesuatu yang sudah terjadi – pertumbuhan minat terhadap tenis – dan membuatnya meledak, kata Angelo Benaggi, presiden Federasi Tenis Italia, dalam sebuah wawancara di Turin. Kebangkitannya bertepatan dengan perluasan saluran tenis free-to-air Italia, SuperTennis, yang bahkan mulai menyiarkan AS Terbuka. Untungnya, Sinner memenangkannya, dan banyak orang Italia yang kurang beruntung yang mungkin tidak mampu membayar televisi dapat menontonnya.
Kini Binagi menghadapi masalah lain: aksesibilitas. Sekolah dan klinik tenis tidak cukup untuk menampung semua anak yang ingin bermain, dan membangun lapangan serta fasilitas baru akan memakan waktu.
“Birokrasi,” katanya, mengingat kembali ratapan Italia yang terkenal itu. “Ini sangat sulit.”
Namun, Sinner adalah jawaban atas doa tenis Italia dengan cara lain. Beberapa tahun yang lalu, sepertinya Matteo Berrettini dan servisnya yang seperti palu mungkin memiliki peluang untuk menjadi yang teratas. Dia mencapai final Wimbledon pada tahun 2021.
Danilo Baccarani, ayah Francesco, mengatakan permainan kuat Berrettini tidak menarik kepekaan tenis Italia seperti yang dilakukan Sinner. Di sini, pahlawan tenis adalah Nicola Pietrangeli, bintang tahun 1950an dan 1960an yang terkenal dengan permainannya yang elegan dan naluriah.
“Pendosa lebih dekat dengan orang seperti (Roger) Federer,” kata Pakarani.
Bagaimana dengan gagasan bahwa Sinner bukan orang Italia, karena ia berasal dari Pegunungan San Candido di timur laut Italia dekat perbatasan Austria yang secara budaya lebih dekat dengan tetangganya daripada dengan Roma? Bahasa pertama Sener adalah bahasa Jerman.
“Ide bodoh,” kata Pakarani.
Sinner telah berhasil mengubah ini menjadi keuntungan. Dengan pensiunnya Dominic Thiem, Austria tidak lagi memiliki bintang tenis. Negara ini telah mempertaruhkan sejumlah tuntutan terhadap para pendosa.
Semua kehebohan itu sedikit konyol baginya.
“Saya hanyalah seorang pria berusia 23 tahun yang baru bermain tenis,” katanya pada konferensi pers awal pekan ini. Saat dia berjalan keluar, dia melihat versi besar dirinya di papan reklame. Dia menyalakan TV dan menjual kopi. Ayahnya adalah seorang koki. Ibunya adalah seorang pekerja restoran. Dia seharusnya menjadi skater.
Jannik Sinner telah menjadi atlet paling dicintai di Italia, setidaknya di luar sepak bola. (Tallio Bollea/Getty Images)
“Saya berusaha membiasakan diri,” tambahnya. “Saya hanya mencoba memainkan tenis yang bagus.”
Selain beberapa pukulan hebat lainnya bersama Alcaraz yang akan datang, ada satu hal yang dapat menggagalkan kereta Sinner. Badan Anti-Doping Dunia (WADA) menuntut larangan satu atau dua tahun dalam banding atas kasus doping yang diajukan ke Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) pada bulan September.
Awal tahun ini, Sinner dua kali dinyatakan positif menggunakan Clostebol, sebuah stimulan. Tiga pengadilan yang dibentuk oleh otoritas anti-doping tenis menerima penjelasannya bahwa zat tersebut secara tidak sengaja masuk ke dalam sistemnya setelah seorang fisioterapis menggunakannya untuk mengobati luka di jarinya, lalu memijat Sinner. WADA juga menerima penjelasan ini, namun yakin dia harus memikul tanggung jawab atas tindakan tim pendukungnya.
Clostibol telah menjadi masalah dalam olahraga Italia, dengan banyak atlet di berbagai disiplin ilmu dinyatakan positif akibat penggunaan krim obat. Ingatan akan skandal doping di Juventus pada era 1990-an masih melekat hingga mencapai level tertinggi di Si Nyonya Tua Turin sebelum klub tersebut dibebaskan oleh Mahkamah Agung Italia.
Keputusan Sinner tidak mungkin terjadi sebelum tahun 2025, dan bahkan di Turin, ia tenggelam dalam kebisingan dari titik ke titik hingga penyelesaian yang tak terelakkan, di final seperti yang terjadi pada kemenangan di perempat final.
Permainan, pertandingan, perjumpaan, penuh dosa.
Perdana menyerang lagi.
(Gambar teratas: Getty Images, desain: Eamonn Dalton)
(Pelaporan tambahan: James Horncastle)
