Sebagai bagian dari aturan sepak bola, penjaga gawang diharuskan mengenakan baju yang berbeda dari rekan satu timnya. Skema warna telah berkembang menjadi peragaan busana, dengan kecerahan yang sangat tinggi (kuning, ungu, biru kehijauan) sehingga penjaga gawang terlihat siap berada di kapal induk yang mengarahkan jet tempur.
“Mereka adalah orang-orang yang menarik, jadi mereka pantas untuk bersinar,” kata pelatih Sekolah Menengah Harvard-Westlake, Mike Erush.
Mungkin penjaga gawang No. 1 yang harus diperhatikan musim ini adalah mahasiswa tahun kedua Jackson Friedman, yang mencatatkan tujuh kali penutupan sebagai mahasiswa baru untuk juara Mission League Wolverines.
Selama offseason, ia melakukan perjalanan ke Belanda untuk bersaing dengan sekelompok pemain klub top California yang mencapai pertandingan kejuaraan melawan tim Eropa berusia 15-16 tahun. Friedman dinobatkan sebagai penjaga gawang terbaik turnamen, sebuah penghargaan yang akan menarik perhatian dan dorongan. Hormati pemain mana pun dari Amerika Serikat.
“Kami adalah tim underdog yang berasal dari Amerika dan bermain melawan tim-tim papan atas Eropa ini,” kata Friedman. “Kami lolos ke grup kami dan bermain di semifinal melawan Paris Saint-Germain [Paris Saint-Germain]“Salah satu klub paling terkenal di Prancis.”
Friedman menyelamatkan tendangan penalti yang membantu timnya menang. Itu adalah pengalaman yang akan terus diingatnya selama bertahun-tahun yang akan datang saat ia menaiki tangga sepak bola. Sungguh mengejutkan melihat apa yang dihadapi orang Amerika.
“Mereka sangat berkomitmen terhadap sepak bola, berlatih empat dan lima kali seminggu. Ada banyak gairah terhadap permainan di sana,” ujarnya.
Mengetahui apa yang dia hadapi dan ke mana dia ingin pergi saat berusia 15 tahun memungkinkan Friedman yang tingginya 5 kaki 11 inci untuk merencanakan masa depan. Pada suatu saat, dia menerima undangan untuk mencoba Real Salt Lake Academy di Utah, bagian dari program MLS Next yang dirancang untuk mengembangkan pemain muda terbaik. Friedman memutuskan jalan terbaik menuju kesuksesan adalah dengan merangkul akademisi dan atletik di lingkungan sekolah menengah.
Erush, yang juga melatih Cal State Los Angeles, seperti banyak pelatih di California Selatan, terpaksa melakukan tindakan penyeimbangan ketika orang tua mempertimbangkan bermain sepak bola di sekolah menengah dengan janji dan hype seputar program klub bayar per permainan dan program lain yang dipromosikan oleh AS. Sepak bola. Dan tim profesional.
Yang bisa dibuktikan oleh Friedman hanyalah apa yang dilihat dan didengarnya saat bepergian ke Eropa.
Dia menambahkan: “Gaya permainan di Eropa dan belahan dunia lainnya sangat berbeda. “Ini adalah olahraga baru di Amerika Serikat. Ini adalah taktik, ini murni keterampilan. Itu semua yang dapat Anda bayangkan. Ini lebih maju. Lebih agresif. Ini lebih bersifat fisik. Di Eropa, bermain di usia muda sepenuhnya gratis dalam banyak kasus.” “
Mereka yang menjalankan USA Soccer terus mencari cara untuk mengenali dan mengembangkan pemain kelahiran Amerika. Bagi Friedman, ia menjadi penjaga gawang hampir secara tidak sengaja. Seorang teman mengundangnya untuk melatih klub ketika dia berusia delapan tahun.
“Pelatih kehilangan seorang penjaga gawang,” kata Friedman. “Dia mengatakan kepada saya: ‘Masuk ke gawang.’” Dengan pakaian sekolahku. Saya masuk dan menyimpan banyak gambar menakjubkan dan bersenang-senang. “Saya diminta untuk kembali dan itulah awal mulanya.”
Harvard-Westlake ingin menjadi faktor dalam playoff Bagian Selatan 1 musim ini, dan Wolverines juga mengembalikan pencetak gol terbanyak Theodore Ottosson. Ada pemain yang lebih baik dalam kekuatan abadi Katedral dan Loyola. Cathedral memasukkan striker Angel Sandres dan Loyola akan mengandalkan gelandang Will Hosek.
Pesepakbola Birmingham Adrian Diaz, kiri, dan Steven Ramos pada tahun 2022.
(Eric Sondheimer/Los Angeles Times)
Mater Dei, yang memenangkan gelar Liga Trinity dan Divisi Selatan Divisi Terbuka musim lalu, memiliki beberapa pemain yang kembali, termasuk Pemain Bertahan Terbaik Liga Trinity di Avian Gonzalez-Flores dan Pemain Terbaik Serangan Tahun Ini, junior Ayden Romo, yang mencetak 23 gol, termasuk Pertandingan. Pemenang dalam kemenangan 1-0 atas Arlington di final Divisi I.
Di Divisi Kota, juara bertahan Birmingham mengembalikan starter empat tahun Steven Ramos dan Adrian Diaz. Saingannya El Camino Real mengembalikan salah satu pencetak gol terbanyak City dalam diri Jonathan Rabinovich.
Di sepak bola putri, tingkat bakatnya terus meningkat. Scottlin Antonucci Jr. Etiwanda adalah kapten tim nasional AS U16. Edison memiliki komitmen Texas A&M Riley Crooks, yang juga merupakan bintang tim sepak bola. Orange Lutheran memiliki mahasiswa tahun kedua Makenna Cook, gelandang sepak bola terbaik di negara bagian itu. Pemain top lainnya lulus lebih awal untuk melanjutkan ke perguruan tinggi, seperti Sienna Meyer dari UCLA di Newbury Park dan Avery Oder dari Duke.
Corona Santiago dan Santa Margarita menjadi dua tim yang patut diwaspadai di Divisi Selatan. Juara bertahan Cleveland, Granada Hills, El Camino Real dan Palisades akan bersaing memperebutkan gelar City. Pemain terbaik City yang kembali adalah Ana de los Santos dari Granada Hills empat tahun lalu.
