Kfar Aqa, Lebanon — Di masa normal, Anda jarang mendengar tentang Kfar Akka, sebuah desa kecil yang terletak di pegunungan hijau subur di Lebanon utara yang terkenal karena merupakan penghasil minyak zaitun terbesar di negara tersebut.
Ini bukan waktu yang normal.
Berharap untuk mengakhiri perang dahsyat dengan Israel, banyak warga Lebanon mengungsi di desa berpenduduk sekitar 3.500 orang ini dan putranya yang paling terkenal, seorang miliarder Lebanon-Amerika bernama Massad Boulos yang memiliki garis keluarga langsung dengan Presiden terpilih Donald Trump dan saat ini terpilih. Dia telah dibicarakan sebagai kemungkinan pilihan utusannya untuk Lebanon.
Putra Paul, Michael, menikah dengan putri Trump, Tiffany, dan selama kampanye pemilu AS, Paul menjabat sebagai perwakilan tidak resmi Trump untuk komunitas Arab dan Muslim Amerika.
Tiffany Trump, putri presiden terpilih, dan suaminya, Michael Boulos, yang ayahnya adalah seorang pengusaha kaya keturunan Lebanon-Amerika, berharap dapat menggunakan hubungan keluarga ini untuk membantu mewujudkan perdamaian di Lebanon.
(Chandan Khanna/Getty Images)
Tugasnya adalah membantu mereka melupakan larangan pengunjung dari beberapa negara mayoritas Muslim selama masa kepresidenan Trump yang pertama, memanfaatkan kekecewaan terhadap pemerintahan Biden atas dukungannya terhadap Israel dalam perang Gaza dan Lebanon, dan meyakinkan mereka bahwa Trump dapat membawa perdamaian ke Israel. Timur Tengah. Timur Tengah.
“Trump akan menjadi presiden yang kuat,” kata Boulos dalam wawancara dengan TV Al Arabiya Arab Saudi pada bulan Oktober. “Dia satu-satunya presiden yang bisa mencapai perdamaian [in Lebanon] Dan solusi permanen terhadap masalah Palestina.”
Dia berjanji, jika Trump menang, dia akan berupaya mengakhiri perang dengan segera, bahkan sebelum dia menjabat.
Tidak jelas apa peran dari serangan pesona ini, namun di Dearborn, Michigan – di mana lebih dari separuh penduduknya adalah keturunan Arab, jumlah terbesar dibandingkan kota mana pun – 43% suara diberikan kepada Trump dan 36% kepada wakil presiden. presiden. Kamala Harris. Kandidat dari Partai Hijau, Jill Stein, meraih 18% suara, beberapa kali lipat dari rata-rata nasionalnya yang kurang dari 1%, dan kemungkinan ini merupakan tanda bahwa banyak pemilih Arab-Amerika tidak menyukai kedua kandidat utama tersebut jika menyangkut politik Timur Tengah.
American Islamic Center di Dearborn, Michigan, yang lebih dari separuh penduduknya beragama Islam. Dalam pemilihan presiden, 42% suara di Dearborn diberikan kepada Donald Trump, dan 36% kepada Kamala Harris. Kandidat Partai Hijau Jill Stein menerima 18%.
(Emily Elconen/Los Angeles Times)
Keyakinan yang berlaku di kalangan masyarakat Lebanon adalah bahwa Boulos dapat mendorong Trump untuk mengakhiri perang, yang dimulai pada 8 Oktober 2023 – sehari setelah militan Hamas membunuh 1.200 orang di Israel selatan – ketika Hizbullah melancarkan apa yang mereka gambarkan sebagai “kampanye solidaritas” dengan Hizbullah. Gaza dan mulai menembakkan roket ke Israel. Tahun berikutnya, Israel memfokuskan pasukan militernya di Gaza, di mana jumlah korban tewas mencapai hampir 44.000 orang.
Kemudian mereka menginvasi Lebanon pada Oktober lalu dengan tujuan menghancurkan Hizbullah. Pemboman Israel menghancurkan sebagian besar wilayah negara itu, menewaskan hampir 3.300 orang dan membuat seperempat penduduk mengungsi.
Setelah menjadi sorotan karena perpaduan urusan perkawinannya dan hasil pemilu AS, Boulos menjadi topik diskusi di seluruh kawasan melalui media sosial dan acara bincang-bincang televisi.
Dia bertanya: “Akankah menantu laki-laki itu datang membantu dan mendukung Lebanon dan rakyat Lebanon?” Tony Khalifa, presenter TV populer dan manajer umum Al Mashhad Channel, sebuah platform berita berbahasa Arab yang berbasis di Dubai, mengatakan dalam segmen pembuka acaranya minggu ini.
Semua orang berharap menantu Trump dan Trump bisa menyelamatkan Lebanon dari tungku api dan besi Israel.
Di Kafaraka, di mana setiap jalan sepertinya mengarah ke tempat pemerasan zaitun, keluarga Boulos telah lama sangat dihormati: Fares, ayah Massad, menjabat sebagai walikota hingga kematiannya pada tahun 2011, dan sebuah plakat untuk menghormatinya digantung di atas pintu masuk Kafaraka. Gedung kotamadya desa.
Massad, yang tumbuh besar selama perang saudara yang panjang di Lebanon, tidak tinggal di sini sejak ia berusia 18 tahun, ketika ia menyelesaikan sekolah menengah atas dan pindah ke Amerika Serikat serta memperoleh gelar dalam bidang hukum internasional dari Universitas Houston.
Massad Boulos menonton dari sela-sela acara kampanye Trump.
(Evan Vucci/Pers Terkait)
Namun, hidupnya berubah ketika ia menikahkan putrinya dengan seorang pengusaha Lebanon yang mengirimnya ke Nigeria dan menugaskannya untuk memimpin SCOA Motors, sebuah perusahaan manufaktur dan distribusi mobil.
Dia bertemu Trump di pesta Natal Gedung Putih pada tahun 2019 setelah anak-anak mereka mulai berkencan. Pasangan yang menikah pada tahun 2022 di Mar-a-Lago ini sedang menantikan kelahiran anak pertama mereka, cucu dari dua miliarder.
Kini, warga Kafaraka bercanda bahwa koneksi Trump membuat desa sederhana mereka menjadi tempat paling penting di seluruh Lebanon.
“Mereka segera memberi kami semua visa untuk pergi ke Amerika,” kata Randa Saleh, seorang karyawan di sebuah toko perkakas di jalan utama Kafr Aka. “Kami berada di garis prioritas sekarang.”
Dengan nada yang lebih serius, dia mengatakan bahwa Boulos perlu mendorong gencatan senjata: “Perang sudah cukup bagi Lebanon. “Kami tidak bisa menanganinya lagi.”
Rekannya, Rami Bou Farah, 37, setuju dengan pendapatnya dan mengatakan: “Sebagai putra Lebanon, dia harus melakukan yang terbaik untuk memperbaiki keadaan.” Kami tidak menginginkan perang ini. “Tidak ada yang menginginkan perang ini.”
Dia berspekulasi bahwa hubungan pribadi Paul dengan Trump akan memungkinkan dia membela kepentingan negara sebelum pemerintahan AS berikutnya.
Namun paman Bou Farah ragu Paul bisa banyak membantu.
Satu pertanyaan: Kepentingan manakah yang menjadi prioritasnya, Amerika Serikat atau Lebanon? Emile Bou Farah (55 tahun) berkata: “Saya pikir dia akan bekerja demi Amerika Serikat sebelum kepentingan Lebanon.”
Ia mencontohkan, meski keluarga tersebut pernah membantu Kfargara dalam proyek pembangunan di masa lalu, Boulos sendiri tidak berbuat banyak. Dia melakukan dua upaya gagal untuk memenangkan kursi di parlemen Lebanon pada tahun 2008 dan 2019.
Tiffany Trump dan suaminya, Michael Boles, meninggalkan panggung pada rapat umum kampanye di Grand Rapids, Michigan, pada 5 November.
(Evan Vucci/Pers Terkait)
Sementara itu, Paul berhati-hati dengan peran yang akan dia mainkan. Ia dikenal memiliki hubungan baik dengan berbagai partai politik di Lebanon, dan selama kampanye presiden AS, ia membantu menyampaikan surat kepada Trump dari Mahmoud Abbas, kepala Otoritas Palestina.
Pekan lalu, saluran Lebanon Al-Jadeed mengutip Boulos yang mengatakan bahwa pemerintahan Trump telah menugaskannya untuk membantu bernegosiasi dengan Lebanon. Dia kemudian membantah laporan tersebut, dan mengatakan bahwa jaringan tersebut telah salah mengutipnya.
Dalam wawancara lain, dia mengatakan masih terlalu dini untuk menentukan posisinya, namun dia akan mengunjungi Lebanon dalam beberapa minggu mendatang. Dalam beberapa hari terakhir, ia bertemu dengan sejumlah pemimpin politik Lebanon yang mengunjunginya di Amerika Serikat
Terlepas dari masa jabatan Paulus, prospek perdamaian tampaknya suram, setidaknya untuk saat ini. Beberapa pejabat Israel mengatakan beberapa kemajuan telah dicapai dalam perundingan gencatan senjata, namun para pemimpin militer negara itu mengatakan mereka memperluas serangan mereka lebih dalam ke Lebanon. “Tidak akan ada gencatan senjata dan tidak akan ada gencatan senjata,” Menteri Pertahanan Israel Israel Katz mengatakan minggu ini . Jangan merasa nyaman [for Hezbollah] Sampai tujuan perang tercapai.”
Sementara itu, Hizbullah dikatakan sedang mempertimbangkan proposal gencatan senjata yang disampaikan Duta Besar AS untuk Lebanon Lisa Johnson kepada pemerintah Lebanon, menurut laporan media pada hari Jumat.
Lillian Saliba, seorang ibu rumah tangga dari Kfarka yang tinggal bersebelahan dengan rumah keluarga Boulos, yakin Boulos bisa membuat perbedaan.
“Kami ingin dia menyelesaikan ini dengan cepat,” katanya.
“Begini, mereka bilang jika Trump menjanjikan sesuatu, dia akan mewujudkannya.”
