Setelah Martin Scorsese meraih kesuksesan dengan serangkaian film terkenal sebelum debutnya yang memenangkan Oscar, “Raging Bull” tahun 1980, sang sutradara berpikir dia dapat meluangkan waktu untuk menekuni subjek yang telah membuatnya terpesona sejak kecil.
“Saya pikir kenapa kita tidak membaca kisah orang-orang kudus saja?” kata Scorsese pada diskusi panel baru-baru ini di New York. Pada saat itu, Scorsese melihat sutradara Italia membuat karya non-fiksi bertema ilmiah untuk televisi dan sangat diminati.
“Aku sudah mencobanya,” katanya. “Saya akhirnya membenamkan diri dalam pembuatan film lagi.”
Namun mimpi yang tertunda tidak akan pernah mati di era streaming, di mana platform baru haus akan konten yang dapat menempatkan mereka di dunia streaming. Empat puluh empat tahun setelah konsep tersebut pertama kali direnungkan, Martin Scorsese Presents: The Saints tayang perdana pada hari Minggu di Fox Nation, perusahaan penyiaran yang dimiliki dan dioperasikan oleh Fox News Media, organisasi induk dari Fox News Channel yang berhaluan konservatif.
Scorsese adalah produser eksekutif dan narator di depan kamera dari serial ini, yang dibuat oleh Matti Leshem dan ditulis oleh Kent Jones.
Sebuah episode baru muncul setiap minggu dengan empat episode pertama menawarkan ikhtisar kritis Joan dari ArcYohanes Pembaptis, Sebastian, dan Maximilian Kolbe. Koleksi kedua rencananya akan dirilis pada musim Paskah pada bulan April 2025 dengan gambaran Fransiskus dari Assisi, Thomas Becket, Maria Magdalena dan Musa Hitam.
Scorsese telah tertarik pada para Orang Suci sejak ia tumbuh besar di Manhattan pada tahun 1940-an dan 1950-an. Dia bersekolah di sekolah dasar di Katedral St Patrick lama di Mott Street, di mana dia dikelilingi oleh ikon Gereja Katolik.
“Patung-patung ini menjadi hampir seperti manusia,” kata Scorsese. “Dan saya ingin tahu cerita mereka.”
“Saints” memperlakukan subjeknya sebagai manusia, kekurangan dan sebagainya, dalam drama yang memiliki nuansa sinematik yang diharapkan pemirsa dari proyek Scorsese. (Dua episode yang ditayangkan kepada pers difilmkan di Serbia dan di lokasi di New York, dan Scorsese berperan dalam mendekorasinya.)
Lea Aubrey sebagai Joan of Arc dalam Martin Scorsese Mempersembahkan: Para Orang Suci.
(Slobodan Pekola)
Setiap episode menampilkan diskusi panel dengan Scorsese, cendekiawan, dan pakar teologi. Mereka menikmati diskusi sederhana dan bijaksana yang jarang terlihat di televisi atau siaran langsung.
Serial mulia ini tidak terasa komersial, yang mungkin menjelaskan mengapa serial ini belum diambil alih oleh Apple TV, Netflix, atau perusahaan streaming lain yang mendukung karya Scorsese (“Killers of the Flower Moon” dan “The Irishman,” masing-masing). Proyek ini dikembangkan oleh Scorsese dan Lionsgate Alternative Television selama dua tahun sebelum Fox Nation menandatanganinya.
Namun “The Saints” dipandang membangun profil Fox Nation, yang dilaporkan memiliki 2 juta pelanggan yang membayar $5,99 per bulan. Layanan ini telah menambahkan lebih banyak program bertema keagamaan ke dalam campurannya dalam upaya untuk mencerminkan nilai-nilai yang dianut oleh banyak pemirsa Fox News.
“Kami memiliki audiens yang sangat antusias, dan kami sangat memahami mereka,” kata Jason Klarman, kepala pemasaran digital di Fox News Media. “Dan mereka memberi kami izin untuk melakukan hal-hal yang biasanya tidak dilakukan oleh organisasi berita.”
Scorsese adalah tokoh industri hiburan terbaru dan paling terkemuka yang memproduksi Fox Nation, yang diluncurkan pada tahun 2018. Layanan ini mulai menarik perhatian lebih banyak tipe Hollywood setelah Kevin Costner menandatangani kontrak untuk serial dokumenter tahun 2022 yang bertepatan dengan peringatan 150 tahun Yellowstone National Taman.
“Kami mulai mendapat banyak telepon dari orang-orang yang memiliki proyek yang sangat menarik,” kata Klarman.
Awal tahun ini, aktor Matthew McConaughey menarasikan “Deep in the Heart,” sebuah film dokumenter tentang satwa liar di negara asalnya, Texas. Kelsey Grammer, Dan Aykroyd, Rob Lowe, dan Dennis Quaid semuanya pernah berpartisipasi dalam program pelayanan. (Fox Nation juga menyediakan platform bagi bintang-bintang seperti Roseanne Barr, yang beberapa di antaranya tidak lagi disukai di Hollywood karena dukungan mereka terhadap Presiden terpilih Trump.)
Meskipun komentator Fox News sering menyerang kaum liberal di industri hiburan, sikap jaringan televisi besar tersebut tidak menjadi hambatan dalam menjalankan bisnis di saluran streaming mereka.
“Kami tidak mengejar siapa pun dan berkata, ‘Oh, tolong berbisnis dengan kami,’” kata Klarman.
Fox Nation awalnya diluncurkan dengan program yang menampilkan beberapa komentator konservatif paling keras yang pernah muncul di Fox News. Salah satu acaranya berjudul “Un-PC”. Sidang tiruan dramatis terhadap Hunter Biden – yang dibatalkan awal tahun ini setelah putra Presiden Biden mengajukan gugatan – juga ditampilkan.
Namun para eksekutif Fox News menemukan bahwa pemirsa sudah mendapatkan cukup banyak konten politik di saluran tersebut dan di tempat lain.
“Ada batas tertentu untuk itu,” kata Klarman. “Kami melampaui penggemar inti Fox News dan menjangkau orang-orang di sebelahnya.”
Klarman mencatat bagaimana program Fox Nation tentang agama, patriotisme, sejarah dan alam memiliki kinerja yang baik. Pertunjukan keagamaan ditampilkan dengan sangat baik pada Natal dan Paskah.
“The Saints” adalah proyek termahal yang pernah dilakukan Fox Nation menurut Klarman, yang menolak mengungkapkan biayanya. Episode diformat untuk televisi tradisional dan dijual ke stasiun penyiaran luar, yang akan membantu mendanai serial yang mungkin terlalu mahal untuk layanan streaming kecil.
Fox Corp., perusahaan induk dari Fox News, tidak merilis laporan keuangan untuk Fox Nation, satu-satunya layanan video berlangganan on-demand milik perusahaan tersebut.
Para eksekutif tetap bersabar dalam menavigasi peralihan konsumen dari langganan TV berbayar, yang memberikan sebagian besar pendapatan saluran tersebut. Mereka mengatakan kepada analis Wall Street bahwa Fox Nation pada akhirnya bisa menjadi portal streaming langsung ke konsumen yang menghadirkan konten Fox News kepada pemirsa di masa depan.
