orlean baru — Itu salah satu misteri besar NBA, mengapa tim seperti Lakers bisa tampil begitu kompetitif di suatu malam dan kemudian kalah 24 jam kemudian.
“Bermain lebih keras” bisa menjadi inti dari setiap pesan pelatihan, keinginan setiap pemain, dan untuk beberapa alasan, itu tidak menjadi masalah.
Pada beberapa malam, terutama seperti Sabtu di New Orleans, tim tidak memilikinya.
Terlepas dari apakah sepatu ketsnya terlihat terbuat dari semen atau jerseynya terbuat dari timah, tim-tim ini tetap berusaha untuk menang.
LeBron James telah melakukannya sebelumnya. Pada hari Sabtu, dia melakukannya lagi, membantu timnya mencuri perhatian Menang 104-99. Lakers telah memenangkan lima pertandingan berturut-turut.
James mencetak tiga gol berturut-turut di kuarter keempat – menandai kuarter kedua dengan selebrasi “Muffler” khasnya – sambil menghentakkan kakinya kegirangan. Max Christie yang melakukan start mengejutkan karena cedera memastikan kemenangan dengan mencuri penguasaan bola ekstra Lakers di detik-detik terakhir.
“Sangat sulit untuk memenangkan pertandingan di liga ini,” kata pelatih Lakers JJ Redick kepada para pemainnya Sabtu pagi. “Sangat sulit untuk menang tandang di liga ini, dan itu membutuhkan usaha dan ketangguhan.”
Kadang-kadang dalam keadaan seperti itu, hasilnya menjadi dua kali lipat.
Menghadapi tim Pelicans yang sangat gugup sehingga hanya tiga pemain yang ditampilkan dalam video hype sebelum pertandingan yang benar-benar bermain, Lakers (9-4) sudah menghadapi ancaman terhadap fokus kompetitif mereka.
Kemudian permainan dimulai.
Lakers sepertinya berjalan melewati rawa: mereka lambat dalam rebound, terlambat dalam turnover, dan, tidak seperti biasanya, berantakan dalam menyerang.
James mengeluarkan bolanya. Anthony Davis menyemprotkannya melalui tangannya yang biasanya percaya diri. Austin Reeves, yang berdiri terbuka lebar di sudut, meluncurkan tembakan tiga angka yang mengenai sisi papan belakang.
Keketatan ini memungkinkan New Orleans (4-10), yang bermain malam sebelumnya meskipun di kandang sendiri, untuk membangun keunggulan 15 poin meski Zion Williamson, Dejounte Murray, CJ McCollum, Herb Jones, Trey Murphy dan Jose Alvarado absen.
Lakers, yang menang dan tampil tajam di San Antonio pada hari Jumat dalam pertandingan Piala NBA, masih tanpa Rui Hachimura karena cedera pergelangan kaki. Cam Reddish, yang membantu Lakers tidak terkalahkan sejak masuk ke starting lineup, juga tidak bisa bermain karena cedera pergelangan kaki dan ibu jari.
Namun Dalton Knecht, pada start keduanya musim ini, membawa Lakers kembali bermain pada kuarter ketiga, memicu daya saing dan upaya tim. Knecht menyelesaikan dengan 27 poin.
Meski unggul 10 poin, James dan Lakers terlambat melakukannya untuk mengakhiri laju 2-0 ini. James menyelesaikan pertandingan dengan 21 poin dan tujuh rebound, dan Davis menambahkan 31 poin dan 14 rebound.
Lakers melanjutkan jadwal pertandingan mereka di National Basketball Association Cup pada hari Selasa di kandang melawan Utah.
