Anda bisa menggulungnya, melapisinya dengan gula, dan membentuknya sesuka Anda.
Dia berusia di bawah 30 tahun dalam pertarungan lima lawan lima musim lalu; Bahkan musim ini. Persentase gol yang diharapkannya telah meningkat, persentase tembakannya telah meningkat, dan ia telah mengurangi jumlah golnya per 60 menit hampir setengahnya. Lawan mendapat lebih sedikit percobaan tembakan, lebih sedikit peluang mencetak gol, dan lebih sedikit peluang bahaya tinggi.
Dengan hampir semua ukuran, Connor Bedard bermain hoki lebih baik musim ini dibandingkan musim lalu.
hampir tidak Metrik apa pun.
Bukan dia yang paling penting. Bukan seseorang yang seharusnya menjalani hidup dengan mudah. Bukan orang yang menjadikannya prospek generasi dan harapan waralaba.
Bedard tidak mencetak gol. Dia belum mencetak gol selama tiga minggu. Dalam delapan pertandingan. Dalam 150 menit, satu detik waktu es. Dalam 21 tembakan ke gawang. Dalam 36 percobaan tembakan. Ini adalah kekeringan gol terlama dalam karir singkatnya di NHL, dan yang belum pernah ia capai di Liga Hoki Barat. Itu akan menjadi periode terlama yang dia habiskan tanpa tujuan sepanjang hidupnya.
Wajar jika dia frustrasi. Dia mencambuk tongkatnya, mengertakkan gigi, dan dengan marah membanting bola ke gawangnya sendiri setelah mencetak gol dengan jaring kosong di Seattle.
Sekarang dia kembali ke rumah untuk bermain untuk pertama kalinya. Ini adalah beban besar yang harus ditanggung oleh putra kesayangan Vancouver Utara itu. Dan ini mungkin saat terburuk dalam pertandingan NHL pertamanya di Vancouver.
“Yah, semoga ini waktu terbaik,” jawab pelatih Blackhawks Luke Richardson. “Untuk memberikan sedikit tambahan semangat pada permainannya.”
Awal pekan ini, Bedard meremehkan pentingnya mudik. Dia melewatkan pertandingan tahun lalu di Vancouver karena patah rahang, yang membuatnya kehilangan 14 pertandingan. Bedard bercanda bahwa dia akan “membayar untuk bermain untuk satu malam” karena semua tiket yang harus dia beli untuk keluarga dan teman-temannya, tapi dia menantikan makanan rumahan dan beberapa wajah ramah pada Jumat malam.
Akan ada banyak wajah pada Sabtu pagi, ketika hampir setiap reporter di British Columbia akan menoleh padanya. Namun meski sorotannya sedikit meredup di musim keduanya, bagian ini bukanlah hal baru bagi Bedard. Ini hanyalah hari lain di kebun binatang bagi salah satu nama terbesar hoki.
“Dia harus melewati ini,” kata Richardson. “Tapi dia pernah mengalaminya sebelumnya, (di) World Juniors dan draft serta pertandingan pertamanya di liga ketika kami mulai melawan (Sidney) Crosby. Dan mereka selalu mempermasalahkan (menghadapi Connor) McDavid atau (Nathan) MacKinnon , beberapa center besar memulai, “Seperti Conor, itu cerita yang bagus dan menurut saya dia sudah terbiasa. Menurut saya itu tidak mengganggunya sama sekali.”
Yang mengganggunya adalah kurangnya produksi. Bedard hanya mencetak tiga gol dalam 17 pertandingan musim ini. Ini setelah dia menyelesaikan musim lalu dengan satu gol dalam 14 pertandingan terakhir. Dia masih berada di 10 besar liga dalam peluang mencetak lima lawan lima musim ini, dan memiliki 13 poin yang sangat terhormat dan memimpin tim. Namun untuk pertama kalinya musim ini, dan mungkin pertama kali dalam karir NHL-nya, Bedard tampil biasa-biasa saja di empat pertandingan terakhir.
Tentu saja tidak membantu jika Richardson mengganti rekan satu timnya hampir di setiap pertandingan – dan sering kali selama pertandingan. Bedard berakhir dengan Ryan Donato dan Craig Smith di sayapnya pada periode ketiga di Seattle. Namun Bedard menolak gagasan bahwa dia membutuhkan konsistensi rekan satu timnya. Rasa frustrasinya terlihat jelas dalam jawaban singkatnya mengenai masalah ini.
“Jelas itu tugas (staf pelatih),” katanya, Rabu. “Cobalah mencari apa yang cocok untuk grup kami, keempat lini, jadi mereka melakukan itu, dan kami keluar dan bermain dengan pemain baru atau orang yang sama atau apa pun.
Rasa frustrasinya jelas dan dapat dimengerti. Dalam kemenangan 4-2 di Anaheim pada 3 November, Bedard melakukan tujuh percobaan tembakan, lima peluang mencetak gol, dan tiga peluang besar dalam pertarungan lima lawan lima, menurut Natural Stat Trick, dan dalam empat pertandingan sejak itu, dia memiliki total sembilan percobaan tembakan dan tiga peluang mencetak gol, bukan hanya satu peluang berisiko tinggi. Seperti yang dikatakan Bedard berulang kali sejak tiba di Chicago, ketika Anda berhenti mendapat peluang, Anda mulai khawatir. Dia tidak mendapatkan peluang.
Namun rekan satu timnya tampaknya tidak khawatir.
“Kita semua pernah ke sana sebelumnya,” kata Ryan Donato, yang berada di ujung lain spektrum panas dengan delapan gol. “Ada banyak pemain di liga ini yang merupakan pemain hebat dan terkadang mereka kesulitan mencetak gol. Ini lucu, terkadang Anda beruntung jika bola memantul dari tulang kering atau skate Anda – Anda’ dekat dengan jaring dan bola itu mengenai Anda dan masuk.
“Saya tahu dia mungkin merasakannya sedikit dan ingin mencetak gol, tapi saya tahu dia pasti bisa membalikkan bola dan mendapatkan antusiasme yang sama. Dia harus tetap positif, terus mencoba bermain dengan cara yang benar. dan saya tahu bahwa ketika dia termotivasi dan merasa baik, dia bisa “Dia salah satu pemain paling dominan di liga. Saya harap dia terus tetap positif dan terus bekerja keras. Dia salah satu pekerja paling keras yang pernah saya temui, jadi Saya tidak berpikir itu akan menjadi masalah. Mudah-mudahan dia akan segera membalikkan keadaan.”
Apa yang lebih baik daripada melakukannya di kampung halamannya?
“Saya tidak melihat dia mundur dari apa pun,” kata Richardson. “Jika dia bisa masuk ke sana dan mencetak dua gol dan mengakhiri kekeringan itu, saya pikir itu akan menjadi platform yang bagus baginya untuk melakukan hal itu. Akan ada banyak orang yang bahagia, termasuk kami.”
(Gambar Atas: Steve Chambers/Getty Images)
