Para ilmuwan telah menemukan karang terbesar di dunia yang ditemukan di Kepulauan Solomon

Para ilmuwan telah menemukan karang raksasa di Kepulauan Solomon, yang diyakini sebagai karang terbesar yang pernah ditemukan, sehingga menarik perhatian dunia terhadap ukuran dan kepentingan ekologisnya. Karang tersebut, lebarnya sekitar 111 kaki dan panjang 104 kaki, membentang di area yang mirip dengan dua lapangan basket dan dapat dilihat dari luar angkasa. Penemuan yang dilakukan oleh tim dari National Geographic Pristine Seas Expedition pada bulan Oktober ini menyoroti keberadaan raksasa laut yang belum pernah tercatat sebelumnya.

Raksasa lautan yang tersembunyi

Dr Molly Timmers, ilmuwan utama misi tersebut, mencatat bahwa karang tampak “seperti kapal karam” dari permukaan air. Ukurannya yang sangat besar telah dikonfirmasi oleh para penyelam bawah air Ditemukan Karang membentang di dasar laut dalam gelombang bergelombang berwarna coklat, kuning dan biru. Diperkirakan berusia antara 300 dan 500 tahun, karang ini melampaui rekor sebelumnya, karang yang dikenal sebagai “Big Momma” di Samoa Amerika.

Pendiri Pristine Seas, Dr. Enrique Sala, membandingkan penemuan ini dengan penemuan “pohon tertinggi di dunia” dan menekankan pentingnya hal ini dalam penelitian keanekaragaman hayati laut. David M. Baker, peneliti terumbu karang di Universitas Hong Kong, yang bukan bagian dari ekspedisi tersebut, menekankan bahwa kerangka karang besar mewakili ketahanan, yang telah mengalami perubahan lingkungan yang signifikan selama berabad-abad.

Habitat laut yang penting berada dalam bahaya

Meskipun terumbu karang tampak sehat, para ilmuwan telah menyatakan keprihatinannya mengenai ancaman yang dihadapi akibat tekanan lokal dan global. Penangkapan ikan yang berlebihan mengganggu ekosistem terumbu karang dengan menghilangkan spesies-spesies penting yang mendukung kesehatan terumbu karang, sementara perubahan iklim merupakan ancaman jangka panjang. Timmers mencatat bahwa terumbu karang sangat rentan terhadap kenaikan suhu laut, yang dapat menyebabkan pemutihan karang dan akhirnya kematian karang.

Dengan lebih dari 490 spesies karang keras dan lunak, Kepulauan Solomon merupakan rumah bagi salah satu ekosistem karang terkaya di dunia. Penemuan karang ini merupakan pengingat akan keajaiban laut yang tersembunyi dan pentingnya konservasi di tengah meningkatnya suhu global.