Lee Carsley bisa sangat puas setelah kemenangan Inggris atas Yunani.
Sebagai permulaan, kemenangan 3-0 di Athena mengembalikan upaya tim untuk promosi ke UEFA Nations League dan memperbaiki kegagalan formasi menyerang Carsley menyusul kekalahan 2-1 pada leg pertama di Wembley bulan lalu.
Ada lebih banyak struktur dan rencana permainan yang jelas dari pelatih sementara pada Kamis malam, yang sebagian akan memulihkan reputasinya dan meningkatkan pencalonannya untuk peran lain.
Keputusan pemilihannya – terutama kelalaian mengejutkan kapten Inggris dan pencetak gol terbanyak sepanjang masa Harry Kane – dibenarkan dan, dalam beberapa kasus, diperlukan setelah sembilan pemain ditarik keluar karena cedera. Memasukkan Lewis Hall di babak pertama untuk debutnya juga membuahkan hasil.
Masuk lebih dalam
Lee Carsley mempertaruhkan segalanya dengan mengabaikan Harry Kane, dan Inggris menuai hasilnya
Gol pembuka Ollie Watkins adalah sebagian pembenaran atas keputusannya untuk memainkannya sebagai starter dibandingkan Kane, dan penyelesaian brilian Curtis Jones untuk gol ketiga membenarkan pemanggilannya kembali setelah awal musim yang efektif untuk Liverpool.
Namun, gol kedua itulah yang memberikan kepuasan terbesar bagi pelatih Carsley dan stafnya – meski secara teknis gol tersebut merupakan gol bunuh diri yang dilakukan kiper Odysseus Vlachodimos.
Ada unsur keberuntungan dalam tembakan Jude Bellingham yang memantul dari bawah tiang gawang dan kemudian memantul dari kaki Vlachodimos yang terkapar sebelum melewati garis gawang, namun Carsley akan tetap senang dengan build-up tersebut.
Itu adalah gol yang tercipta di lapangan latihan beberapa klub Liga Premier, diatur oleh para pelatih di seluruh Inggris yang juga bisa mendapatkan kepuasan. Ini terinspirasi oleh manual pelatihan modern dan dilaksanakan dengan indah dari memori otot.
Carsley adalah pelatih klasik di tempat latihan, lebih memilih berada di lapangan bersama para pemainnya daripada di depan kamera, dan dia akan sangat menyadari filosofi modern yang menghasilkan gol kedua Inggris. Setelah melalui jalur FA, dia pasti sudah melihat langkah tersebut dilakukan berkali-kali.
“Kami memiliki bentuk dan karakter pertahanan yang bagus,” kata Bellingham kepada ITV setelahnya. “Para staf mempunyai rencana permainan yang sempurna, mereka mencoba berbagai hal dengan bola – terlepas dari apakah bola itu melaju atau tidak.
“Ini adalah tim muda dan kami semua bermain bagus untuk klub kami, semua pemain bersemangat dan ingin menguasai bola serta kreatif. Kami akan kehilangan bola, namun tidak peduli berapa kali kami mencoba dan kalah, kami terus melakukannya. Yang paling penting adalah ketekunan.”
Inggris sempat berada di bawah tekanan, dan unggul 1-0 saat laga tersisa kurang dari 15 menit. Kepercayaan diri Yunani semakin meningkat dan mengancam. Mereka baru saja mendekati Christos Tzoulis.
Mempertahankan keunggulan 1-0, Inggris bisa saja dimaafkan karena bermain lebih dalam dan bertahan, namun Carsley berada di pinggir lapangan mendesak anak buahnya untuk bermain lebih tinggi di lini depan.
Carsley menyemangati para pemainnya melawan Yunani (Eddie Q – The FA/The FA via Getty Images)
Mereka mendengarkan. Inggris terus bermain, terus mencoba melewati lawannya dan terus berusaha mematahkan tekanan pertama dan bermain di ruang kosong.
Yunani memiliki pertahanan yang baik dan tidak tampil maksimal ketika Rico Luis memberikan umpan segitiga kepada Kyle Walker dan kemudian Mark Guehi.
Inggris sedang menunggu Yunani untuk melompat untuk mencoba menutup lini belakang mereka dan memaksakan turnover mendekati gawang Jordan Pickford.
Lewis Walker dan pemain Inggris lainnya mencoba menciptakan jalur passing, membuat pemain Yunani keluar dari posisinya agar mereka bisa bermain ke depan. Fase awal permainan mungkin tampak lambat, tetapi begitu ada ruang, serangan dapat diluncurkan dengan cepat.
Itu terjadi ketika Guehi masuk ke aula. Saat lawannya melompat untuk menekan, Hall merespons Guehi dan kemudian memberikan sudut untuk menerima bola lagi, membuka bola di garis depan. Sebagian besar tim di Liga Premier menginginkan langkah seperti itu.
Dari awal yang lambat, aksi bertambah cepat saat Guehi menjadi berani dan menjegal pemain yang menekannya sebelum mengembalikan bola ke Hall.
Bek kiri, yang bermain dengan kaki kiri – kualitas yang tidak dapat diandalkan oleh Carsley selama masa jabatannya sebagai caretaker – mengambil satu sentuhan untuk menggeser bola ke posisi kanan dan mengarahkan bola ke kaki pemain pengganti Morgan Rogers.
Bellingham sekarang berada di ruang berhektar-hektar dan Inggris sedang melakukan proses awal. Tanpa melihat pun, Rogers sudah mengetahui Bellingham ada di dalamnya, jadi dia memberikan umpan pertama kepada pemain Real Madrid tersebut.
Enam pemain Yunani dikeluarkan dari permainan dan Inggris istirahat dengan empat pemain menghadapi lini belakang yang terdiri dari tiga pemain, yang semuanya berbalik dan berlari menuju gawang mereka sendiri. Para pembela HAM membenci hal itu.
Bellingham melakukan hal yang benar dan menunggu tantangan dari bek Yunani, namun mereka terus mundur, mengundang pemain berusia 21 tahun itu untuk melangkah maju dan menembak.
Dia beruntung dengan hasil akhir tetapi Inggris dihargai atas keberanian mereka dalam menguasai bola di periode penting pertandingan.
Carsley dapat melihat langkah seperti ini sebagai bagian dari warisannya sebagai pelatih kepala sementara ketika Thomas Tuchel mengambil alih sebagai manajer penuh waktu pada awal tahun 2025.
Masuk lebih dalam
Bagaimana Inggris menunjuk Tuchel yang ‘luar biasa’ – dan mengapa tidak semua orang senang dengan hal itu?
Itu adalah gol di lapangan latihan, ditanamkan ke dalam pikiran setiap pemain Premier League melalui pengulangan selama latihan reguler mereka dan kemudian dianalisis dalam pertemuan tim, di mana cuplikan dari setiap sesi latihan ditinjau.
Pasti sangat memuaskan bila semua kerja keras itu membuahkan hasil.
