Dengan rekam jejaknya dalam mendobrak pintu dan menangkap tersangka bersenjata selama lebih dari satu dekade di SWAT, Letnan LAPD Jennifer Grasso tahu bahwa dia memiliki alasan kuat untuk menjadi komandan unit taktis berikutnya ketika posisinya dibuka tahun ini. Grasso – wanita pertama di departemen yang bertugas sebagai pasukan SWAT – mengatakan dia merasa lebih percaya diri setelah mendapat restu dari pensiunan bosnya.
Namun sebaliknya, menurut Grasso, dia diabaikan sebagai “petugas yang bertanggung jawab” ketika atasannya mengetahui bahwa dia setuju untuk membantu mengungkap apa yang dia dan orang lain lihat sebagai budaya kekerasan, kerahasiaan, dan penutupan yang mengakar.
Grasso dan beberapa anggota SWAT lainnya dijadwalkan untuk memberikan kesaksian dalam persidangan sipil yang dijadwalkan dimulai Kamis dan berlangsung beberapa minggu. Kasus ini bermula dari tuntutan hukum terhadap kota Los Angeles yang menuduh unit tersebut dijalankan oleh “mafia SWAT” yang terdiri dari polisi veteran berpengaruh yang “mengagungkan penggunaan kekuatan mematikan.”
Dia dibawa masuk empat tahun lalu oleh Sersan. Tim Colomy, yang telah meninggalkan tim SWAT dan departemennya, dalam gugatan tersebut menuduh bahwa perwira senior yang mengendalikan unit taktis menghukum dia dan orang lain karena berbicara tentang perilaku mereka.
Gugatan tersebut mengutip contoh spesifik dari kekerasan yang berlebihan atau pembunuhan tanpa alasan yang dilakukan oleh unit SWAT, termasuk penembakan seorang pria tak bersenjata pada tahun 2017 oleh penembak jitu di dalam helikopter yang melayang, dan kematian seorang tunawisma yang sakit jiwa bernama Carlos Ocana pada tahun 2014, yang menjadi korban jatuhnya dia. papan reklame di atap. Sebuah bangunan di pusat kota setelah seorang petugas menembaknya dengan senjata bius. Colome menuduh petugas yang tidak mematuhi etos tembak terlebih dahulu, kemudian bertanya, akan dikucilkan atau dipaksa keluar dari unit.
Gugatan tersebut menyatakan bahwa anggota Mafia SWAT diketahui mempekerjakan supervisor yang lebih muda dan kurang berpengalaman yang dapat memanipulasi mereka. Para veteran SWAT menggunakan kekuasaan mereka untuk mengesampingkan komandan unit lain, menurut Colme, yang mengatakan mereka juga menjadi pegawai dengan bayaran tertinggi di kota itu dengan mendapatkan pekerjaan sampingan yang menguntungkan bagi diri mereka sendiri.
Colome menghabiskan 11 tahun sebagai pengawas SWAT hingga November 2019, ketika dia keluar, mengajukan gugatan pada tahun berikutnya. Pada tahun 2022, mantan Kepala Michael Moore memerintahkan peninjauan internal terhadap operasi SWAT setelah seorang petugas tertangkap dalam video mengatakan “Selamat berburu” kepada sesama petugas sebelum tim tersebut menembak mati seorang tersangka di pusat kota. Tinjauan tersebut menolak klaim Colome tentang budaya internal yang penuh kekerasan dan menemukan bahwa tim tersebut menggunakan kekuatan mematikan dalam sebagian kecil insiden.
Namun Colomé meminta Grasso dan pihak lain bersedia memberikan kesaksian di bawah sumpah untuk mendukung klaimnya.
Menurut pengajuan awal pengadilan, Grasso menuduh bahwa salah satu atasan SWAT-nya, Lt. Lee McMillion, “secara tidak benar memperoleh” salinan penyelidikan urusan dalam negeri atas kasus Colome, yang berisi ringkasan pernyataan saksi. Yang terjadi selanjutnya, klaimnya, adalah pembalasan selama berbulan-bulan yang dilakukan McMillon dan para loyalisnya.
Grasso mengatakan McMillion secara terbuka meremehkan dia dan orang lain yang berbicara dengan Urusan Dalam Negeri. Dalam satu contoh, Grasso menuduh sang letnan menyebutnya sebagai “musuh peleton”, sebuah label yang juga dia terapkan pada Colome dan lainnya. McMillion diduga mengatakan anggota unit mengubah wawancara Urusan Dalam Negeri mereka menjadi “sesi sofa” untuk menyampaikan keluhan mereka. Dia mengklaim McMillion terdengar berkomentar bahwa “tidak ada wanita heteroseksual yang bisa bekerja di SWAT.”
McMillion telah membantah tuduhan tersebut dalam pengajuan pengadilan, dan tidak disebutkan sebagai terdakwa dalam gugatan tersebut.
Pemerintah kota sedang memperjuangkan kasus terhadap Colome dan, menurut dokumen pengadilan, telah mempekerjakan para ahli untuk mengevaluasi mantan sersan tersebut untuk menentukan apakah tuduhannya dipicu oleh suntikan testosteron yang dia akui atau depresi yang disebabkan oleh tekanan dari posisinya.
Grasso menuduh bahwa atasannya, Letnan Ruben Lopez, mengatakan kepadanya pada tahun 2022 bahwa dia siap untuk mengambil alih posisi itu ketika dia pensiun selama dia setuju untuk “menjaga jarak”. [her]Nafas dari semua ini Tim Colomy. Terlepas dari dugaan janji tersebut, Grasso kemudian mengajukan pernyataan tertulis atas nama Colome. Lopez membantah melakukan kesalahan apa pun dalam pengajuan ke pengadilan, dan diharapkan menjadi orang pertama yang memberikan kesaksian dalam persidangan perdata mendatang.
Setelah Lopez pensiun tahun lalu, Grasso melamar pekerjaannya namun tidak terpilih. Meskipun posisinya masih kosong awal tahun ini, klaimnya, dia dipanggil ke pertemuan dengan Kepala sementara Dominic Choi, yang bertanya apakah dia bisa “bergaul dengan McMillion” jika dia mengambil alih komando SWAT.
Grasso “marah”, menurut pengajuan pengadilan, dan bersikeras dia bisa bekerja dengan siapa pun. Namun, dia tidak mendapatkan pekerjaan itu. Dia mengajukan gugatannya sendiri terhadap kota tersebut awal tahun ini, dengan tuduhan bahwa dia tidak diberi promosi sebagai pembalasan karena setuju untuk bersaksi atas nama Colome.
Tim hukum Colomy juga dapat menghubungi Jeff Weninger, yang merupakan penyelidik urusan dalam negeri pada saat itu yang terlibat dalam tuduhan Colomy. Weninger mengatakan dalam kesaksian praperadilan bahwa pejabat senior LAPD menunjukkan kelonggaran lebih dalam meninjau penembakan dan penggunaan kekerasan lainnya oleh petugas SWAT.
Kesaksian Weninger juga menimbulkan pertanyaan mengenai penanganan departemen tersebut terhadap insiden tahun 2010 yang melibatkan aktor porno yang diduga membunuh rekannya dengan pedang samurai. Aktor tersebut, Stephen Clancy Hill, meninggal setelah jatuh hampir 40 kaki dari punggung bukit berbatu setelah konfrontasi di mana petugas SWAT menembakkan peluru yang tidak terlalu mematikan ke arahnya.
Weninger mengatakan para pemimpin departemen melakukan yang terbaik untuk menutupi kesalahan tingkat tinggi yang dilakukan unit tersebut, namun ia yakin bahwa dalam beberapa tahun terakhir, Komisi Kepolisian, badan pengawas sipil yang meninjau penggunaan kekuatan paling serius, mulai melihat dengan lebih kritis. Pada penembakan SWAT.
“Semuanya sudah sangat berbeda sekarang. Banyak hal yang berkembang ketika saya berada di sana, di mana komisaris polisi, dengan segala maksud dan tujuan, memberikan stempel. “Mereka tidak benar-benar memiliki tinjauan independen. “Itu telah berubah seiring berjalannya waktu.”
Saudara laki-laki Colome, Sean, yang juga merupakan pengawas SWAT, juga diperkirakan akan bersaksi dan mengatakan dia berulang kali mendengar beberapa anggota unit menyebut diri mereka sebagai “Mafia.”
Dalam kesaksian tersumpah mereka sebelum persidangan, Colome bersaudara mengidentifikasi beberapa perwira berpangkat rendah sebagai anggota Mafia SWAT, bersama dengan beberapa pengawas unit dan komandan polisi seperti McMillion dan Lopez, karena mereka diduga memungkinkan kelompok tersebut mempertahankan kekuasaan.
Dalam berkas sebelumnya yang diserahkan dalam kasus tersebut, Lopez membantah unit tersebut memiliki budaya kekerasan. Dia mengatakan tim SWAT sebagian besar direformasi setelah dewan penyelidikan tahun 2008 diperintahkan oleh Presiden William J. “Bill” Bratton, menyampaikan laporan yang sangat kritis terhadap operasi unit tersebut. Hal ini mendorong gelombang reformasi, termasuk memperluas jumlah calon perwira, yang sebelumnya terbatas pada anggota Departemen Metropolitan.
Perubahan tersebut juga menyebabkan perekrutan supervisor dari luar, seperti Colome, yang belum pernah bekerja dalam tim SWAT, dan merevisi kriteria seleksi, dari lebih menekankan pada kecakapan fisik menjadi lebih menekankan pada keterampilan memecahkan masalah.
Selama bertahun-tahun, Colomé berperan sebagai negosiator dalam adegan SWAT, di mana ia sering ditemukan menggunakan pengeras suara saat mencoba berbicara dengan tersangka yang bersembunyi di dalam gedung.
Sekitar setahun sebelum dia pertama kali mengajukan tuduhannya ke SWAT, Colomy muncul di podcast departemen, “Lahir di Boston: Kisah SWAT.” Dalam episode tersebut, dia merinci kebangkitannya menjadi pemimpin unit, setelah selamat dari cedera yang hampir fatal ketika dia ditabrak mobil saat mengejar tersangka bersenjata. Rekannya saat itu adalah Choi, yang minggu lalu digantikan sebagai ketua oleh Jim McDonnell.
