Ketika Cameron Johnson kembali ke Brooklyn dari liburan musim panasnya, dia harus memberikan segalanya. secara harfiah.
Ketika pelatih baru Jordi Fernandez menyambut para pemainnya pada bulan September, ia memiliki pesan yang jelas: bermainlah dengan keras atau jangan bermain sama sekali. Saat Brooklyn Nets mencari identitas dan kantor depan mencari poros waralaba berikutnya, pelatih kepala tahu bahwa timnya harus fokus pada upaya dan komunikasi lebih dari apa pun. Oleh karena itu, jajarannya menerapkan program pengkondisian ketat sebelum pemusatan latihan dimulai, untuk memastikan kesiapan para pemainnya.
“Tentu saja, pada awalnya, tidak nyaman untuk bermain di lapangan penuh, menabrak papan, dan bermain di level tinggi, tinggi, tinggi yang mereka minta dari kami setiap hari. Namun (staf pelatih) mempersiapkan kami untuk itu,” kata Johnson baru-baru ini “Semua orang mendapatkan tingkat persiapan dasar, dia (Fernandez) sejujurnya dapat mengharapkan hal itu dari kami.”
Tim Fernandes sudah memimpin saat kamp resmi tiba. Konsep defensif menjadi lebih mudah diklik. Ada semangat berbeda di tim Nets ini.
Selalu ada beberapa tim yang memiliki awal yang kuat dan kemudian terbakar di tengah musim. Nets (5-7) bahkan tidak 0,500Namun hal tersebut berlaku bagi sebagian besar tim di Wilayah Timur. Menjadikan Play-In Championship akan menjadi pencapaian yang mengesankan setelah front office mencapai kesepakatan dengan Houston untuk mengembalikan pilihan teratas Nets dalam draft mendatang, sebuah tanda yang jelas bahwa franchise tersebut ingin berpartisipasi dalam undian Cooper Flagg.
Banyak analis dan bahkan Vegas memilih mereka sebagai tim terburuk di NBA. Namun mereka menemukan diri mereka sendiri Terikat untuk tempat keenam Beberapa minggu memasuki musim. Nets telah menjadi salah satu tim terorganisir terbaik di liga meskipun ada skeptisisme bahkan dari para pakar yang paling terukur sekalipun.
“Tidak masalah. Itu tidak mempengaruhi kita. Dia hanya seseorang yang mengatakan sesuatu,” kata Ben Simmons. “Jadi, kecuali mereka berada di gym bersama kita dan mendikte kita apa yang terjadi, dia hanyalah seseorang yang mengatakan sesuatu. Saya tidak bisa menerimanya dengan cara apa pun. Kami bekerja keras dan bermain keras. Inilah yang terjadi ketika Anda bekerja keras, bermain keras, dan menjadi lebih baik setiap hari. “Kamu menjadi lebih baik.”
Ini dimulai dengan pertahanan, di mana Nets dijalankan dengan tali. Hanya sedikit tim di liga yang terhubung dalam rotasi pertahanan mereka saat ini.
Memasuki pertandingan hari Kamis, pertahanan Nets berada di peringkat ketiga dalam poin per tembakan yang diperbolehkan pada 3 detik yang diperebutkan, menurut Synergy Sports. Mereka juga menempati peringkat keenam dalam poin per kepemilikan yang diperbolehkan dalam drive. Nets memiliki kemampuan untuk menjatuhkan penembak sesegera mungkin untuk mengganggu ritme permainan, dan bersaing secara efektif tanpa membiarkan permainan mudah.
Johnson dan Zayari Williams sering kali mengambil posisi dengan cukup cepat sehingga jarak mereka mencegah tembakan, sementara Dennis Schroder dan Cam Thomas juga berkomitmen untuk menutupnya. Banyak tim memiliki penjaga pencetak gol yang tidak bekerja ekstra – berlari ke arah penembak di akhir jam, tetapi semua orang di daftar tetap berpegang pada prinsip pertahanan mereka.
Mereka sangat pandai berkomunikasi dengan tuts dan melakukan cover di ruang sempit untuk menghindari kesalahan yang mengarah pada angka 3 yang tidak terbantahkan. Karena posisi mereka bersifat mobile dan memiliki bentangan yang panjang, sulit bagi tim untuk mengeluarkan satu pemain bertahan untuk mendapatkan keuntungan.
Meskipun Schroder melakukan tugasnya dengan baik dalam memenuhi kewajiban bertahannya, dia juga menjalani musim ofensif terbaik dalam karirnya. Dia menembakkan 46,2 persen tembakan tiga angka pada hari Jumat, yang mungkin tampak aneh bagi pemain yang hanya menembakkan lebih dari 35,1 persen sekali dalam karirnya. Namun ini merupakan kelanjutan dari aksi hotnya saat ia tiba di Brooklyn pada bulan Februari lalu.
Profil tembakan Nets memainkan peran utama dalam menjaga mereka tetap bertahan, karena mereka menduduki peringkat kelima di liga dalam permainan tiga poin. Nets berada di peringkat keempat dalam poin per peluang pada tembakan jarak menengah, tetapi hanya menempati urutan ke-23 dalam frekuensi, menurut Synergy Sports.
Thomas mempunyai titik di siku kirinya di mana dia melakukan serangan otomatis, jadi dia akan melakukan beberapa gerakan untuk mendapatkan pukulan itu. Namun selain itu, hampir tidak ada tembakan jarak menengah dalam aliran serangan. Brooklyn bukanlah tim yang bagus setelah pertandingan, tetapi mereka akan memberikan bola kepada Nick Claxton ketika dia mengubur penjaga di dalam cat.
Semuanya merupakan bagian dari program yang koheren, namun tidak memiliki koherensi.
Memasuki hari Kamis, Nets berada di peringkat kedelapan dalam peringkat bersih babak pertama dengan +4,5 dan kemudian peringkat ke-25 pada paruh kedua dengan -8,3, menurut NBA Stats. Tim yang bagus cenderung merespons defisit di babak pertama dengan kuarter ketiga yang kuat, jadi tidak mengherankan jika periode ini menjadi kelemahan Brooklyn.
Nets masih rentan untuk memberikan poin besar ketika mereka menekan Bear. Saat itulah segalanya menjadi tidak terkendali, memaksa mereka untuk berjuang keras.
Melawan Boston pada hari Rabu, Brooklyn memimpin sebagian besar babak pertama dan kemudian tersingkir pada kuarter ketiga. Pada menit keempat, pelanggaran telah runtuh dan sang juara bertahan menang jauh lebih mudah daripada kemenangan perpanjangan waktu mereka atas Nets Jumat lalu.
Brooklyn menurunkan tim-tim terbaiknya, namun belum terkendali. Johnson mengatakan tim Phoenix Suns yang sukses dimana dia menjadi bagiannya mengendalikan lari dan ayunan tersebut. Meskipun Chris Paul memanipulasi permainan dan Devin Booker, yang bisa mencetak gol pada siapa pun, membantu, Nets dapat mengontrol kemampuan mereka untuk rebound ketika lawan yang lebih terampil mengunci.
Nets berada pada titik di mana mereka masih menemukan identitas mereka di kuarter keempat, dan itu hal yang bagus. Ini semua tentang menjaga tekanan dan bermain dengan cara yang sama sepanjang 48 menit.
“Dia percaya. Percayalah padanya dan lihat hasilnya. Anda hanya perlu menjalani prosesnya,” kata Johnson. “Saat Anda menjalani proses tersebut dan mencari tahu cara melakukannya dan cara kerjanya, hal itu akan tertanam dalam DNA Anda. Ini bukan hal yang mudah untuk dilakukan, tapi itulah cara Anda membuat tim NBA yang bagus.
(Foto oleh Keon Johnson, Cameron Thomas dan Donovan Mitchell: David Liam Kyle/NBAE melalui Getty Images)
