Sekitar dua setengah tahun yang lalu, di Kosta Rika, Jake Paul, bintang YouTube yang menjadi petinju profesional, mempunyai sebuah visi.
Paul mengklaim bahwa selama upacara ayahuasca, dia melihat dirinya melawan mantan juara tinju kelas berat Mike Tyson, dengan jutaan anak menonton pertarungan tersebut di televisi dan perangkat mereka.
Dan pada hari Jumat, mimpi itu akan menjadi kenyataan dalam pertandingan tinju profesional pertama yang disiarkan langsung di Netflix. Pertarungan ini sejauh ini merupakan acara olahraga terbesar bagi raksasa streaming yang berbasis di Los Gatos, California, dan kemungkinan besar akan menjadi upaya streaming langsung dengan profil tertinggi hingga saat ini.
Ini merupakan tonggak penting dalam upaya Netflix untuk memperluas program streamingnya seiring upayanya untuk mendukung pertumbuhan bisnis periklanannya. Netflix – yang terkenal dengan acara seperti “Bridgerton” dan “Stranger Things” – baru-baru ini mengatakan bahwa tingkat yang lebih murah dan didukung iklan telah mencapai 70 juta pengguna aktif bulanan, naik dari 40 juta di bulan Mei. Siaran langsung sangat penting untuk menarik jutaan pemirsa secara bersamaan, dan hal ini merupakan hal yang diinginkan pengiklan.
Analis akan mengamati dengan cermat berapa banyak dari 283 juta pelanggan Netflix di seluruh dunia yang menonton pertarungan Paul Tyson, yang mempertemukan pembuat konten berusia 27 tahun itu melawan petinju kuat berusia 58 tahun. Pertandingan tinju kotak besar cenderung disiarkan secara lebih eksklusif, seringkali melalui layanan bayar-per-tayang atau streaming olahraga.
“Dengan Netflix, sebagian besar daya tarik kami adalah distribusi dan jangkauan global yang kami miliki,” kata Brandon Rigg, wakil presiden serial realitas dan olahraga di Netflix. “Ini adalah kesempatan yang luar biasa di mana setiap orang dapat menonton pada saat yang sama dan mendapatkan pengalaman yang sama, menyaksikan pertarungan yang sama secara kolektif.”
Netflix mulai melakukan streaming siaran langsung tahun lalu. Inisiatif ini dimulai dengan “Chris Rock: Selective Outrage,” acara komedi live spesial rock pertama setelah aktor Will Smith menamparnya di Oscar 2022, dan acara spesial rock tersebut telah ditonton lebih dari 23 juta kali hingga saat ini.
Streamer ini telah menyelenggarakan banyak pertunjukan langsung sejak itu, termasuk pertandingan tenis dan golf, acara komedi panggang Tom Brady, kontes makan hot dog, dan SAG Awards. Pada Hari Natal, Netflix akan menayangkan dua pertandingan sepak bola NFL.
Pertarungan antara Paul dan Tyson, yang akan berlangsung di AT&T Stadium di Arlington, Texas, merupakan kemitraan antara Netflix dan Most Valuable Promotions, perusahaan yang didirikan bersama Paul. Akan ada empat pertarungan pada kartu bawah mulai pukul 14:30 dan empat pertarungan lagi pada kartu utama mulai pukul 17:00, dengan pertarungan terakhir mempertemukan Paul melawan Tyson.
Acara tersebut awalnya dijadwalkan berlangsung pada 20 Juli, namun ditunda hingga 15 November setelah Tyson menderita wabah maag.
Harapannya adalah puluhan juta orang akan menonton Netflix untuk menonton pertarungan tersebut, kata Nakisa Badarian Badarian, salah satu pendiri Most Valuable Promotions. Bedarian memperkirakan penjualan tiket secara langsung akan menghasilkan lebih dari $16 juta.
“Akan ada banyak sekali penonton yang akan melihat merek kami…Jake dan merek saya di acara sekali seumur hidup ini, dan ini akan menciptakan nilai besar bagi merek kami di masa depan,” kata Bedarian.
Ide untuk bergulat dengan Paul secara langsung di Netflix muncul setelah dia bekerja dengan penyiar tersebut dalam sebuah film dokumenter tentang hidupnya. Film tersebut, “Untold: Jake Paul, the Trouble Child,” termasuk di antara 10 film yang paling banyak ditonton di Netflix di 20 negara selama satu hingga dua minggu pada tahun 2023, menurut data dari layanan streaming tersebut.
Dari pesaing potensial yang dipertimbangkan untuk Paul, Netflix paling tertarik pada Tyson, nama besar yang dapat menarik penggemar tinju dan pemirsa seumur hidup di luar olahraga tersebut.
Paul, yang besar di Ohio, menjadi terkenal di YouTube karena kejenakaannya. Ia menjadi petinju profesional pada tahun 2020 dan sejak itu mengalahkan pesaing seperti mantan pemain bola basket Nate Robinson. Pertarungan dengan Tyson dapat meningkatkan profilnya secara signifikan.
“Adalah dalam diri saya untuk menjadi pejuang, menjadi pengganggu, menjadi seseorang yang akan melakukan apa yang orang lain tidak akan lakukan,” kata Paul dalam “Countdown: Paul vs. Tyson.” “Anda dapat mencapai apa pun yang Anda inginkan dengan kepercayaan diri, kerja keras, dan sedikit optimisme delusi.”
Sementara itu, Tyson adalah salah satu olahragawan terhebat sepanjang masa, menjadi juara kelas berat termuda pada usia 20 tahun. Ia meraih 37 kemenangan berturut-turut, 33 di antaranya melalui KO. Dia juga muncul dalam film seperti “The Hangover” dan “Ip Man 3.”
Olahraga menjadi daya tarik bagi layanan streaming, dan perusahaan teknologi menghabiskan banyak uang untuk mendapatkannya karena daya tariknya bagi penggemar dan pengiklan. Amazon Prime Video adalah rumah bagi permainan “Thursday Night Football” NFL, dan Apple memiliki permainan “Friday Night Baseball” MLB. Amazon juga baru-baru ini mencapai kesepakatan untuk melakukan streaming banyak game NBA.
“Ketika selalu ada konten baru, hal ini membantu mereka mengurangi churn,” kata Jeffrey Wlodarczak, CEO Pivotal Research Group. “Mereka mencoba mendapatkan konten untuk demo yang berbeda.”
Membeli hak olahraga bisa sangat mahal, dan beberapa analis mempertanyakan apakah pertandingan tertentu dapat ditonton ulang. Para eksekutif Netflix bersikeras bahwa ketika memilih program olahraga, hal itu harus masuk akal secara finansial bagi perusahaan.
Lagi pula, ada preseden penggunaan tinju untuk menarik pelanggan. Siaran pertarungan membantu mendorong pertumbuhan HBO, yang menggunakan daya tarik olahraga untuk memperkenalkan acara dan filmnya kepada pemirsa.
“Kesesuaian logis antara boxing dan HBO pasti bisa diterapkan pada Netflix,” kata Brett Sappington, analis utama di konsultan Sappington Media. “Saya pasti bisa melihat kesamaannya.”
