Lebih dari dua dekade lalu, para peneliti menemukan siput laut misterius yang berenang di kedalaman lebih dari 8.000 kaki di Teluk Monterey.
Pada bulan Februari 2000, para ilmuwan dari Monterey Bay Aquarium Research Institute menggunakan kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh untuk memantau hewan laut di lepas pantai ketika mereka menemukan moluska bercahaya dengan tutup agar-agar besar dan ekor seperti dayung.
Makhluk laut itulah mereka Dijuluki “moluska misterius”.milikmu“ Karena ciri-cirinya yang mirip siput, dia memikat hati mereka. Namun mungkin perlu waktu bertahun-tahun sebelum masyarakat umum mengetahui tentang penemuan laut dalam ini.
Selama 20 tahun terakhir, tim telah menggunakan teknologi bawah air milik lembaga tersebut untuk mengumpulkan lebih banyak informasi tentang siput laut. Mereka memberi nama pada makhluk itu Bathidpheus codactylus. Para ilmuwan telah melihat hewan itu 150 kali lebih banyak dan baru mempublikasikan temuannya di jurnal edisi Desember 2024. Penelitian laut dalam, bagian satu.
“Terima kasih untuk [the research institute’s] “Dengan teknologi bawah air yang canggih, kami mampu menciptakan deskripsi paling komprehensif tentang hewan laut dalam,” kata Bruce Robison, kepala ilmuwan di Monterey Bay Aquarium Research Institute, dalam siaran persnya. “Kami telah menginvestasikan lebih dari 20 tahun untuk memahami sejarah alam spesies nudibranch yang menakjubkan ini. Penemuan kami adalah bagian dari teka-teki baru yang dapat membantu lebih memahami habitat terbesar di bumi ini.
Robison adalah salah satu pemimpin dalam upaya untuk mendeskripsikan hewan tersebut, yang awalnya sulit ditempatkan oleh para peneliti dalam sebuah kelompok. Akhirnya, mereka dapat memeriksa hewan tersebut lebih dekat di laboratorium dan memastikan bahwa itu adalah nudibranch, yang juga dikenal sebagai siput laut, menurut rilis tersebut.
Nanogill cenderung hidup di dasar laut dan lingkungan pesisir, seperti terumbu karang, hutan rumput laut, dan kolam pasang surut. Moluska misterius ini adalah nudibranch pertama yang diketahui hidup di kolom perairan dalam, khususnya di zona tengah malam lautan—perairan terbuka sekitar 1.000 hingga 4.000 meter di bawah permukaan.
Makhluk itu hidup di lepas pantai sepanjang pantai Pasifik Amerika Utara, dan telah terlihat di utara hingga Oregon dan selatan hingga California Selatan, menurut rilis tersebut. Ia menggunakan penutup gua untuk menangkap krustasea untuk dimakan, strategi mencari makan juga digunakan oleh anemon dan beberapa jeli. Agar tidak dimakan, moluska bersembunyi dengan tubuhnya yang transparan dan melarikan diri dengan cepat dengan segera menutup mulutnya, mirip dengan gerakan ubur-ubur.
Para peneliti mengatakan siput tersebut menyala menggunakan bioluminesensi ketika berada di bawah ancaman untuk mengalihkan perhatian predator. Para ilmuwan telah mengamati bahwa makhluk itu menggunakan “tonjolan mirip jari” dari ekornya sebagai umpan.
“Ketika kami pertama kali memotretnya bersinar… semua orang di ruang kendali berseru ‘ooh!’ dengan suara keras pada saat yang sama. Kami semua kagum dengan pemandangan itu,” kata ilmuwan senior Stephen Haddock dalam pernyataannya.
Haddock mengatakan penemuan ini menyoroti pentingnya eksplorasi laut dalam dan pentingnya penggunaan teknologi baru untuk mengklasifikasikan organisme yang sebelumnya tidak diketahui.
“Semakin banyak kita belajar tentang komunitas laut dalam, semakin baik kita dalam pengambilan keputusan dan pengelolaan laut,” katanya.
