Kejahatan cenderung menurun di Los Angeles, dengan jumlah kasus pembunuhan yang cenderung turun 15% dibandingkan tahun lalu, namun Kepala LAPD yang baru dilantik, Jim McDonnell, khawatir bahwa statistik tersebut tidak menjelaskan keseluruhan cerita.
Berbicara sebelum upacara pada hari Kamis yang menandai kedatangannya sebagai kepala polisi kota yang ke-59, McDonnell menyatakan keprihatinannya tentang persepsi kekacauan – dan fakta bahwa kejahatan tidak dilaporkan karena beberapa orang yakin tidak ada yang akan dilakukan untuk menyelidikinya.
McDonnell mengatakan dia lebih suka melihat peningkatan jumlah kejahatan di kota itu karena hal itu akan memberinya gambaran sebenarnya tentang masalah tersebut dan gagasan yang lebih baik tentang apa yang harus dia lakukan untuk mengatasinya.
“Petugas dan staf profesional kami bekerja keras untuk terus menurunkan angka-angka ini,” katanya. “Tetapi persepsi masyarakat bergantung pada beberapa hal, dan saya pikir salah satu hal tersebut adalah mereka akan mengatakan bahwa kejahatan yang dilaporkan telah menurun karena masyarakat tidak memiliki keyakinan bahwa tindakan apa pun akan dilakukan.”
Keterusterangan tersebut adalah salah satu faktor yang mendorong Wali Kota Karen Bass memilih McDonnell, 65 tahun, sebagai ketua baru.
McDonnell, putra seorang imigran Irlandia, yang sepertinya masih belum pernah meninggalkan Boston meski telah menghabiskan lebih dari 40 tahun di California Selatan, sebelumnya menjabat sebagai sheriff Los Angeles County dan kepala polisi di Long Beach. Dia memulai karirnya sebagai polisi LAPD, dan naik pangkat pada tahun 1980an dan 1990an – sebuah era ketika kejahatan tidak lagi menjadi perhatian dibandingkan saat ini.
McDonnell mengatakan beberapa warga mulai ragu-ragu untuk menghubungi polisi dalam beberapa tahun terakhir karena mereka merasa tidak ada tindakan yang “bermakna” akan dilakukan.
Dia sebagian menyalahkan jaksa karena tidak mengajukan tuntutan dalam banyak kejahatan ringan – sebuah kebijakan yang diperkirakan akan berubah bulan depan ketika Nathan Hochman mengambil alih jabatan jaksa wilayah Los Angeles County, menggantikan Rep. George Gascón yang progresif. Para pemilih di negara bagian juga menyetujui Proposisi 36, yang akan memberikan hukuman yang lebih berat bagi beberapa jenis pencurian dan kejahatan narkoba.
“Mendorong orang-orang yang menjadi korban kejahatan untuk melapor dan melaporkan kejahatan memberi kita kemampuan yang lebih baik untuk mengerahkan sumber daya dan merumuskan strategi untuk menangani masalah ini,” kata McDonnell.
Dia menambahkan: “Hal ini mungkin menyebabkan jumlah kejahatan kita meningkat, namun hal ini memberi kita gambaran yang lebih realistis tentang apa yang kita hadapi.”
Pada upacara hari Kamis, Bass mengatakan kepala baru tersebut “telah mulai bekerja” dengan pertemuan masyarakat dan upaya untuk menilai kebutuhan departemen.
“Saya sangat yakin bahwa tugas pertama saya sebagai walikota adalah menjaga keselamatan masyarakat, dan satu-satunya cara untuk meningkatkan keselamatan di Los Angeles adalah dengan menciptakan perubahan,” kata Bass, seraya menambahkan bahwa McDonnell fokus pada “memastikan kota kita siap menghadapi bencana.” untuk apa yang akan terjadi.”
Dalam sambutan publiknya pada hari Kamis, McDonnell mengatakan 90 hari pertamanya bekerja akan dihabiskan untuk mendengarkan, mengevaluasi, dan merencanakan bagaimana langkah ke depan.
“Prioritas pertama adalah pemberantasan kejahatan, terutama kejahatan kekerasan dan kejahatan properti,” ujarnya.
McDonnell menyebutkan prioritas lainnya adalah transparansi dan akuntabilitas, mengatasi tunawisma, meningkatkan kesiapsiagaan darurat, dan “mengadopsi dan menggunakan teknologi secara bertanggung jawab dengan komitmen teguh terhadap privasi.”
Kepala suku juga tampaknya berusaha menghilangkan kekhawatiran bahwa LAPD di bawah pengawasannya terlalu agresif.
“Biar saya perjelas, mengurangi kejahatan dan membangun kepercayaan bukanlah tujuan yang terpisah,” katanya. “Keduanya saling terkait erat. Kita harus menjadi mitra sejati dalam menegakkan keadilan, disatukan oleh komitmen bersama terhadap keselamatan dan saling menghormati.
Dalam komentar menjelang pidatonya, McDonnell menyatakan kekecewaannya karena pengecer menutup toko di daerah berpenghasilan rendah, sehingga memperburuk gurun makanan. Dia mengatakan masalah ini didorong oleh “ketakutan bahwa kejahatan akan semakin meluas,” sebuah persepsi yang dipicu oleh video yang beredar luas mengenai toko-toko yang dirampok oleh sekelompok besar remaja.
“Jika Anda masuk ke toko ritel, semua yang Anda inginkan ada di balik kotak plastik tertutup,” kata McDonnell. “Ini adalah tanda-tanda disfungsi.”
Ujian pertama bagi pendekatan McDonnell sebagai presiden kemungkinan besar adalah MacArthur Park, di mana kejahatan, aktivitas geng, tunawisma, dan penggunaan narkoba sedang meningkat.
Pada tahun 2003, selama bertugas sebelumnya di LAPD, McDonnell membantu membersihkan taman tersebut, namun mengakui bahwa taman tersebut berada dalam “keadaan yang sangat menyedihkan” saat ini, dan menyebutnya sebagai “magnet bagi aktivitas yang merugikan lingkungan sekitar.”
“Semua pemain yang mempunyai kepentingan di bidang ini harus berpartisipasi dan dapat menawarkan sesuatu untuk mencapai solusi,” kata Presiden. “Jika semua orang berpartisipasi, saya pikir ini akan terlihat sangat berbeda dalam tiga hingga enam bulan.”
McDonnell mengatakan dia sedang mempertimbangkan untuk memperluas program di mana petugas bekerja dengan dokter di tim kesehatan mental. Ia juga mendukung upaya untuk meminta bantuan orang lain selain petugas untuk menangani kejadian-kejadian di mana masyarakat berada dalam krisis, meskipun ia mencatat bahwa pendanaan untuk inisiatif-inisiatif tersebut masih terbatas.
Tantangan lain yang dihadapi McDonnell adalah memiliki cukup petugas untuk melaksanakan visinya. Dalam 15 tahun yang dia habiskan jauh dari LAPD, peringkat departemen tersebut turun dari sekitar 10.000 menjadi 8.800.
Kelas terbaru akademi hanya berjumlah 23 taruna, kurang dari setengah jumlah siswa pada tahun terakhir McDonnell bergabung dengan LAPD.
“Kami memiliki kapasitas untuk menempatkan 60 orang di setiap kelas, dan kami tidak melihat kapasitas yang mendekati kapasitas tersebut,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia berharap pemerintah akan segera menyederhanakan proses perekrutan.
McDonnell memiliki bagan organisasi selama bertahun-tahun di kantornya, dan jumlah orang dalam bagan pemimpin telah meningkat seiring dengan meningkatnya tanggung jawab khusus. Ia yakin diperlukan restrukturisasi, dan terdapat terlalu banyak “silo” yang beroperasi secara terpisah. Ia mengemukakan kemungkinan untuk menugaskan kembali orang-orang yang mempunyai peran administratif untuk melakukan patroli, mengingat perampingan departemen tersebut.
“Kami juga tidak bisa lepas dari kenyataan bahwa kami membutuhkan lebih banyak orang baik yang tertarik pada pekerjaan ini dan menerimanya,” kata McDonnell.
Kepala polisi mengatakan dia memandang kepolisian sebagai “membantu seseorang pada hari terburuk dalam hidup mereka untuk mengatur apa yang mereka hadapi atau mampu memberikan keadilan bagi keluarga.”
Ia menyampaikan sentimen tersebut dalam pidatonya pada upacara pada hari Kamis, di mana ia berbicara tentang pentingnya mengingat manusia di balik data kejahatan.
“Angka-angka ini bukanlah tanda-tanda abstrak,” ujarnya. “Mereka adalah orang-orang nyata dengan kisah nyata, mereka yang selamat dan menanggung beban kejahatan lama setelah berita utama hilang.… Untuk setiap statistik, selalu ada pengalaman hidup, orang-orang yang hidupnya telah berubah drastis, yang rasa amannya telah hancur.
