Washington – Kritikus terhadap Presiden terpilih Donald Trump telah lama menyatakan bahwa ia ingin menggunakan militer AS – sebuah kekuatan non-partisan, berdasarkan aturan dan tradisi – sebagai alat untuk agenda MAGA yang mendorong kemenangannya dalam pemilu baru-baru ini.
Kini, di mata sebagian orang, kekhawatiran ini menjadi sangat penting.
Hubungan antara eksekutif dan militer selalu menjadi tindakan penyeimbang. Presiden Amerika, pada akhirnya, adalah panglima tertinggi dari mesin tempur paling kuat di dunia, dan orang yang pada akhirnya bertanggung jawab atas keselamatan dan keamanan negara.
Namun setiap perwira senior militer juga bersumpah untuk membela Konstitusi, berjanji untuk menolak arahan yang ilegal, inkonstitusional, atau kriminal. Selama kampanyenya, Trump mencoba mengatur perbatasan tersebut, berulang kali mempertimbangkan untuk menggunakan militer untuk mengejar lawan politik dalam negeri, atau membantu deportasi massal imigran gelap.
Meskipun ia berjanji untuk menjadi presiden yang mengawasi perdamaian dan bukan perang, Trump menjabat di tengah gejolak global: perang di Ukraina dan Timur Tengah, meningkatnya pemulihan hubungan antara Rusia dan Korea Utara, dan kebangkitan Tiongkok.
Trump mengguncang sebagian besar lembaga pertahanan AS minggu ini dengan rancangan perintah eksekutif, yang keberadaannya dilaporkan oleh The Wall Street Journal pada hari Selasa, untuk membentuk komite khusus – yang dijuluki “Dewan Prajurit” – yang akan memiliki kekuasaan. untuk memaksa pejabat senior keluar dari militer. – Pangkat jenderal dan laksamana.
“Saya pikir masyarakat harus khawatir, baik di dalam maupun di luar militer, mengenai politisasi militer, dan mencoba menggunakannya untuk memenuhi keinginan pribadi presiden,” kata Benjamin Friedman, direktur kebijakan di lembaga think tank yang berbasis di Washington. Prioritas Pertahanan, yang menyerukan pengekangan dalam kebijakan luar negeri AS.
Dia menggambarkan usulan komite tersebut sebagai “ide yang buruk”.
Pembentukan komisi tersebut, jika berhasil, akan memfasilitasi pembersihan para pemimpin militer yang tidak bersedia melaksanakan perintah presiden—atau perintah yang disampaikan oleh bawahan setia mereka. Bagi sebagian orang, kesetiaan semacam itu sejalan dengan pilihan Trump untuk menteri pertahanannya: tokoh konservatif Fox News dan veteran militer Pete Hegseth.
Pemilihan tersebut, yang diumumkan pada hari Selasa, mendapat tentangan langsung dari beberapa kelompok veteran berpengaruh serta anggota parlemen saat ini dan mantan anggota parlemen, yang berpendapat bahwa kecenderungan ideologis Hegseth, dan bukan pengalaman yang terbukti, berada di balik upayanya untuk menjalankan kompleks pertahanan AS yang sangat besar. Di televisi, podcast, dan buku, Hegseth mengkritik apa yang dia sebut sebagai militer yang “terbangun”.
“Pete Hegseth sama sekali tidak memenuhi syarat untuk memimpin Departemen Pertahanan dan menyerahkan nyawa tentara kita di tangannya – titik,” kata Paul Eaton, mantan perwira Angkatan Darat AS dan presiden VoteVets. Kelompok nirlaba Ini mendukung para veteran dan tujuan progresif,” katanya dalam sebuah pernyataan.
“Saya tidak berpikir Hegseth adalah orang yang serius atau pilihan yang serius,” kata Rep. Pat Ryan, seorang veteran Partai Demokrat dan Angkatan Darat New York, kepada MSNBC.
Namun, Ketua DPR Mike Johnson (R-La.), yang telah berkomitmen untuk memajukan agenda Trump, menyebut Hegseth sebagai “pendukung yang tak kenal lelah bagi tentara dan veteran Amerika,” dan mengatakan menjadi tuan rumah “Fox & Friends” akhir pekan ini akan membawa… “Baru , baru.” Perspektif” kepada Pentagon.
“Pete berkomitmen untuk memastikan bahwa militer kita fokus pada pertempuran dan kesiapan, bukan pada kebangkitan kembali ideologi,” kata Johnson dalam sebuah pernyataan. Dia menambahkan: “Dia dengan setia melayani negara kita di Guantanamo, Afghanistan dan Irak, dan percaya pada perdamaian melalui kekuatan dan agenda Amerika Pertama.”
Loyalitas Hegseth penting karena Trump sebelumnya telah menunjukkan kesediaan untuk memperluas pengambilan keputusan mengenai hal-hal yang biasanya diserahkan kepada para pemimpin Pentagon. Dalam masa jabatan pertamanya di Gedung Putih, ia menjabat lima menteri pertahanan dalam empat tahun.
Setidaknya dua dari hubungan tersebut dengan para pemimpin sipil Pentagon – purnawirawan Jenderal Angkatan Laut James Mattis dan veteran Angkatan Darat Mark Esper – telah menimbulkan perselisihan terbuka, meskipun ada keengganan yang sudah lama ada di kalangan perwira militer saat ini dan pensiunan untuk secara terbuka mengkritik pemerintah. panglima tertinggi.
Keberatan ini mungkin diperburuk dengan keberadaan Dewan Prajurit. Menurut surat kabar tersebut, komite tersebut akan terdiri dari pensiunan perwira senior yang akan diberi wewenang untuk merekomendasikan pemecatan mantan rekan kerja yang dianggap “tidak memiliki kualitas kepemimpinan yang diperlukan.”
Apa sebenarnya yang terkandung dalam kualitas kepemimpinan ini masih menjadi misteri. Namun laporan tersebut dengan cepat menimbulkan kekhawatiran dalam konteks kritik keras dari Trump dan orang-orang di lingkaran dalamnya yang merupakan “jendral yang sadar” – sebuah ungkapan longgar untuk mereka yang dicemooh karena mempromosikan keberagaman dan inklusi dengan mengorbankan kesiapan militer.
Proposal “Dewan Prajurit” menjadi semakin penting mengingat meningkatnya kekhawatiran bahwa Trump akan bergerak cepat untuk membentuk kembali lembaga-lembaga seperti angkatan bersenjata.
Salah satu alasan mengapa topik ini begitu sensitif adalah karena kisah-kisah tentang beberapa tindakan Trump yang tidak lazim selama masa jabatan pertamanya dengan pejabat militer aktif dan pensiunan masih segar dalam ingatan banyak orang, dan ditayangkan pada minggu-minggu terakhir kampanye presiden.
Kepala staf mantan presiden yang paling lama menjabat, pensiunan Jenderal Marinir John Kelly, membuat heboh dengan serangkaian wawancara di mana ia mengungkapkan bahwa Trump berbicara dengan sedih tentang kesetiaan para jenderal Nazi di bawah kepemimpinan Hitler dan mengatakan ia yakin pandangan Trump sejalan dengan ” definisi umum fasisme.”
Elemen penilaian ini juga diamini oleh mantan Ketua Kepala Staf Gabungan, Jenderal Mark Milley yang kini sudah pensiun, yang mengatakan kepada jurnalis dan penulis Bob Woodward di Watergate bahwa ia menganggap Trump “seorang fasis sejati.”
Dalam pidato pensiunnya pada bulan September 2023, Milley – yang khawatir akan dipanggil kembali ke tugas aktif dan diadili di pengadilan militer di bawah pemerintahan Trump yang baru, menurut buku terbaru Woodward, “The War” – membuat komentar tidak langsung yang secara luas dianggap merujuk pada mantan presiden. “Kami tidak bersumpah kepada raja atau ratu, tiran atau diktator, atau calon diktator.”
Trump menanggapi komentar tersebut, menyebut Kelly sebagai orang yang “sangat merosot” dalam sebuah postingan bulan lalu di situs TruthSocial.
“John Kelly adalah orang rendahan, jenderal yang buruk, dan saya tidak lagi meminta nasihatnya di Gedung Putih, saya menyuruhnya untuk pindah!”
Saat Trump pertama kali mencalonkan diri sebagai Gedung Putih, beberapa komentar kandidat tersebut mengenai hal-hal yang berhubungan dengan militer telah menghentikan karir politik mereka: referensi sarkastiknya kepada pahlawan perang John McCain (“Saya suka orang yang belum ditangkap” ) dan pertengkaran publiknya dengan keluarga Gould Star.
Dalam kampanye pemilu yang baru saja berakhir, Trump juga mengkritik pemerintahan yang akan keluar – pertama Presiden Biden, kemudian Wakil Presiden Kamala Harris ketika dia mengambil alih perjuangan setelah Biden mundur – atas kekacauan penarikan AS dari Afghanistan pada tahun 2022 setelah Taliban merebut kekuasaan, dengan bersikeras bahwa mereka yang mengawasi penarikan itu harus dikeluarkan.
Namun, Trump-lah yang memulai proses keluarnya AS dari Afghanistan, dan menetapkan jadwal yang membuat penerusnya hanya mempunyai pilihan yang sempit.
Bagi para pakar otoritarianisme, menegaskan kendali pribadi yang tinggi atas militer adalah hal yang biasa dilakukan oleh tokoh kuat global seperti Bashar al-Assad di Suriah atau Presiden Rusia Vladimir Putin. Pakar terkemuka, seperti sejarawan Ruth Ben-Ghiat, mengatakan bahwa di bawah otoriterisme klasik, militer dipandang sebagai alat untuk mencapai tujuan pemimpinnya sendiri, dibandingkan menjunjung tinggi kepentingan negara dan melindungi rakyatnya.
Di sebuah Pasal 2021Dia menunjuk pada “upaya intensif Trump untuk menghilangkan sifat apolitis militer AS” sebagai cara untuk menggunakan angkatan bersenjata untuk membantunya mencoba tetap berkuasa setelah kalah dalam pemilu tahun 2020.
Namun banyak pengamat memandang transisi Trump di bidang pertahanan kemungkinan besar terkendala oleh sejumlah faktor, termasuk etika kelas perwira militer dan beban birokrasi Pentagon.
“Hasilnya adalah ketika militer digunakan sebagai alat tiran – saya rasa kita belum mendekati hal tersebut,” kata Friedman, yang merupakan prioritas pertahanan. “Tentara akan tetap profesional dan apolitis.”
Namun, Trump menegaskan tekadnya untuk meninggalkan jejaknya di Angkatan Bersenjata AS, yang terdiri dari sekitar 1,3 juta tentara aktif dan 1,4 juta lainnya bertugas di Garda Nasional.
Saat mengumumkan pemilihan Hegseth yang “berani dan patriotik” untuk jabatan pertahanan tertinggi, Trump sekali lagi menggembar-gemborkan kebijakannya tentang “perdamaian melalui kekuatan” – pencegahan yang didasarkan pada kesediaan untuk menggunakan kekuatan militer bila diperlukan.
Dia menyatakan bahwa “Musuh-musuh Amerika menyadari hal ini.”
