Washington – Yang pertama pilihan Di bawah kepemimpinan Partai Republik yang paling kontroversial di Senat dalam beberapa dekade terakhir, tiga senator bersaing untuk menggantikan Mitch McConnell ketika ia meninggalkan jabatannya awal tahun depan dan Partai Republik mendapatkan kembali mayoritas di Senat.
Senator Dakota Selatan John Thune, Senator Texas John Cornyn dan Senator Florida Rick Scott berkampanye keras untuk mendapatkan dukungan dari rekan-rekan mereka dalam pemilu tertutup hari Rabu. Ketiganya berusaha meyakinkan rekan-rekannya bahwa mereka mendapat kepercayaan dari Presiden terpilih Donald Trump dan akan menjadi orang terbaik untuk melaksanakan agendanya.
Mereka juga berusaha membedakan diri mereka dari McConnell, dengan mengatakan bahwa mereka akan memberikan lebih banyak kekuasaan kepada senator dan lebih terbuka.
Tidak jelas siapa yang akan menang, atau apakah akan ada beberapa putaran pemungutan suara sebelum pemenang dipilih.
Sekilas tentang ketiga kandidat tersebut:
Senator John Thune
Thune, 63, mengalahkan Pemimpin Mayoritas Senat saat itu, Tom Daschle, pada tahun 2004 setelah dia berargumentasi dalam kampanye bahwa Daschle telah kehilangan akarnya di South Dakota selama bertahun-tahun dalam kepemimpinan Partai Demokrat. Sekarang Thune sendiri yang mencalonkan diri menjadi Pemimpin Mayoritas.
Thune sangat populer dan pewawancara yang disegani, dan dipandang sebagai favorit hampir sepanjang tahun. Dia saat ini menduduki peringkat kedua Partai Republik di Senat, dan mengambil alih jabatan McConnell selama beberapa minggu tahun lalu ketika dia sedang cuti medis. Ia juga mantan Ketua Komite Perdagangan Senat.
Saat ia bersiap untuk mencalonkan diri sebagai pemimpin, Thune menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berkampanye untuk rekan-rekannya. Menurut para pembantunya, ia telah mengumpulkan lebih dari $31 juta untuk memilih anggota Partai Republik menjadi anggota Senat pada siklus ini, termasuk mentransfer $4 juta dari rekening kampanyenya ke badan kampanye utama Senat.
Salah satu potensi kelemahan Thune adalah hubungannya yang sebelumnya kontroversial dengan Trump. Thune sangat kritis terhadap presiden saat itu ketika dia berusaha membalikkan kekalahannya dalam pemilu tahun 2020 dan setelah serangan terhadap Capitol pada 6 Januari 2021 oleh para pendukung Trump. Thune kemudian mengatakan upaya Trump untuk menghalangi peralihan kekuasaan secara damai adalah hal yang tidak dapat dimaafkan.
Namun tahun ini, Thune dan Trump sering berbicara melalui telepon, dan Thune mengunjungi calon presiden dari Partai Republik tersebut di rumahnya di Florida. Thune mengatakan kepada The Associated Press pada musim panas bahwa dia menganggap hubungannya dengan Trump bersifat profesional. Jika keduanya memenangkan pemilu, “ada pekerjaan yang harus kita lakukan,” kata Thune.
Senator John Cornyn
Seperti Thune, Cornyn adalah anggota Konferensi Senat Partai Republik yang populer dan dihormati. Mantan Jaksa Agung Texas dan anggota Mahkamah Agung negara bagian, sebagian besar pekerjaannya berada di Komite Kehakiman Senat. Dia juga orang kedua di bawah komando McConnell, posisi yang sekarang dipegang Thune, selama enam tahun sebelum masa jabatannya dibatasi.
Cornyn, 72, juga menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berkencan dengan rekan satu per satu dan menggalang dana untuk mereka di seluruh negeri. Dia adalah salah satu penggalang dana terbesar di Senat, dan para pembantunya mengatakan dia mengumpulkan lebih dari $400 juta untuk kandidat partai selama 22 tahun masa jabatannya.
Pada tahun 2022, setelah seorang pria bersenjata menyerbu sebuah sekolah dasar di Texas dan membunuh 19 anak dan dua guru, McConnell menunjuk Cornyn untuk memimpin perwakilan Partai Republik dalam merundingkan undang-undang senjata dengan Demokrat. RUU tersebut, yang disahkan pada musim panas tahun itu, meningkatkan pemeriksaan latar belakang terhadap pembeli di bawah 21 tahun, meningkatkan penuntutan terhadap penjual senjata tidak berlisensi, dan menyalurkan jutaan dolar ke layanan kesehatan mental remaja. Meskipun Cornyn menggembar-gemborkan karyanya mengenai rancangan undang-undang senjata, hal itu mungkin membuatnya kehilangan beberapa suara di antara anggota kaukus yang lebih konservatif.
Cornyn juga pernah mengalami beberapa ketegangan di masa lalu dengan Trump, termasuk anggapan awalnya bahwa Trump mungkin bukan kandidat Partai Republik terbaik untuk mencalonkan diri pada tahun 2024. Namun dia juga telah memperlancar hubungan dengan presiden yang akan datang, dengan bertemu dengannya ketika dia berada di Texas untuk kampanye. jejak dan mengunjunginya. Di Florida.
Senator Rick Scott
Meskipun Thune dan Cornyn memiliki pengalaman kepemimpinan dan menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mendekati para senator, Scott menjalankan jenis kampanye yang berbeda. Dia yakin dia punya keuntungan yang jelas: hubungannya dengan Trump.
Scott, mantan gubernur Florida selama dua masa jabatan dan pengusaha sukses, terpilih kembali untuk masa jabatan kedua di Senat pekan lalu, mengalahkan Debbie Mucarsel-Powell dari Partai Demokrat dengan selisih lebih dari 10 poin. Dia adalah pendukung lama presiden yang akan datang dan memposisikan dirinya sebagai sekutu yang kuat. Scott melakukan perjalanan ke New York untuk mendukung Trump selama sidang pemakzulan Trump awal tahun ini, dan secara eksplisit mengatakan dia ingin Trump mendukungnya.
Dia menerima gelombang dukungan di media sosial pada akhir pekan ketika orang-orang dekat Trump, termasuk Elon Musk, mendukungnya. Namun Trump tidak mengomentari pemilihan Senat.
Tidak jelas apakah pendekatan Scott dari pihak luar dapat memberinya lebih banyak dukungan di Senat. Dia menerima 10 suara ketika dia menantang McConnell untuk kursi tersebut pada tahun 2022, dan bertujuan untuk meningkatkan jumlah tersebut pada putaran pertama pemungutan suara pada hari Rabu.
Scott, 71, adalah bagian dari kelompok senator sayap kanan yang terus berkembang yang mengkritik pemerintahan McConnell dan menyerukan untuk memberikan lebih banyak kekuasaan kepada masing-masing senator. Beberapa senator dari kelompok ini, termasuk Senator Utah Mike Lee dan Senator Wisconsin Ron Johnson, telah mendukungnya, dengan alasan bahwa pengalaman bisnis dan hubungannya dengan Trump seharusnya menempatkannya di posisi teratas.
