Presiden terpilih Donald Trump telah memberikan dua pengusaha kaya tugas yang tidak dapat dilakukan oleh banyak penghuni Gedung Putih lainnya: menjadikan pemerintah AS lebih kecil dan lebih efisien.
Tidak ada yang tahu banyak tentang bagaimana rencana Elon Musk dan Vivek Ramaswamy untuk menyelesaikan pekerjaan mereka, tetapi mereka dan presiden yang akan mereka layani menginginkan reformasi besar yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Saat menunjuk pengusaha luar angkasa dan mobil listrik serta pengusaha layanan kesehatan untuk mengepalai Departemen Efisiensi Pemerintahan yang baru, Trump mengatakan dia mengharapkan mereka memimpin “perubahan radikal,” seperti Proyek Manhattan, inisiatif pemerintah yang menciptakan bom atom selama Perang Dunia. II. Kedua.
“Hal ini akan mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh sistem dan siapa pun yang terlibat dalam sampah pemerintah, yang jumlahnya banyak sekali!” Musk, CEO Tesla dan SpaceX, mengatakan dalam sebuah pernyataan. Ramaswamy mengatakan selama pencalonannya sebagai presiden dari Partai Republik bahwa ia bermaksud mencapai “impian radikal” untuk mengurangi tiga perempat tenaga kerja pemerintah AS, yang berjumlah sekitar 2,2 juta orang.
Dalam pengumumannya pada hari Selasa, Trump mengatakan ia memperkirakan akan menerapkan “pemotongan besar-besaran dan efisiensi baru pada lembaga-lembaga yang jumlahnya besar” pada tanggal 4 Juli 2026, tenggat waktu yang bertepatan dengan peringatan 250 tahun penandatanganan Deklarasi Kemerdekaan.
Presiden baru, yang akan menjabat pada 20 Januari 2025, mengatakan kedua pengusaha tersebut – di antara perwakilannya yang paling vokal selama kampanye presiden – akan bekerja di luar birokrasi federal.
Namun bagaimana Musk dan Ramaswamy akan terus berlanjut masih menjadi misteri. Mereka akan mengepalai departemen (yang akronim DOGE-nya cocok dengan mata uang kripto favorit Musk) tanpa staf dan anggaran. Tidak jelas apakah upaya mereka akan didanai swasta atau dibayar oleh pembayar pajak. Juga tidak disebutkan berapa banyak orang yang akan membantu tiang dan bagaimana para karyawan tersebut akan dibayar.
Para ahli di birokrasi federal menekankan bahwa reorganisasi yang paling sukses di masa lalu – terutama yang dipimpin oleh Presiden Clinton dan Wakil Presiden Al Gore – bergantung pada orang-orang di dalam birokrasi untuk memikirkan bagaimana mempertahankan layanan sambil mengurangi staf dan menghemat uang.
Musk, orang terkaya di dunia, akan menghadapi beban khusus untuk menunjukkan bahwa keputusannya tidak dirancang untuk memajukan kepentingannya sendiri. SpaceX telah mendapatkan kontrak bernilai miliaran dolar dengan pemerintah AS, dan perusahaan tersebut, bersama dengan perusahaan miliarder lainnya, telah menjadi subyek berbagai penyelidikan oleh lembaga-lembaga federal.
Bekerja di pemerintahan “dimulai dengan gagasan bahwa Anda adalah pelayan kepentingan publik,” kata Max Steer, direktur eksekutif Partnership for Public Service, sebuah organisasi non-partisan yang memberikan nasihat kepada pemerintah. “Salah satu cara penting untuk melemahkan hal ini adalah dengan adanya konflik kepentingan. Kita harus waspada terhadap orang-orang yang memberi nasihat kepada pemerintah yang mungkin memiliki kepentingan sendiri penting.” Secara khusus.
Penghinaan Musk terhadap pemerintah, sudah lama terlihat, telah menjadi tema yang berulang di postingan media sosialnya sejak terpilihnya Trump minggu lalu.
“Dunia perlahan-lahan tercekik karena regulasi yang berlebihan,” tulisnya di situs media sosial X pada hari Rabu. “Setiap tahun, sekrup semakin ketat. Kami akhirnya mendapat mandat untuk menghilangkan tumpukan peraturan yang tidak memberikan manfaat bagi masyarakat.
Dia menambahkan di postingan lain: “Setiap kali publik berpikir kami memotong sesuatu yang penting atau tidak memotong sesuatu yang berlebihan, beri tahu kami!”
Public Citizen, sebuah kelompok advokasi konsumen nirlaba, memberikan penjelasan yang sangat berbeda. “Kita semua bergantung pada peraturan ini untuk melindungi udara, air, pekerja, keselamatan anak, dan banyak lagi,” kata kelompok itu dalam sebuah pernyataan. “‘Memotong birokrasi’ adalah singkatan dari menghilangkan upaya perlindungan yang melindungi kita demi memajukan kepentingan perusahaan.”
Organisasi tersebut khawatir Musk akan menggunakan posisinya untuk menguntungkan dirinya sendiri. “Jika ada yang ragu apakah pemerintahan Trump dimaksudkan untuk melayani rakyat biasa atau miliarder, keraguan itu harus diselesaikan sekarang,” bunyi pernyataan itu.
Pada rapat umum Trump di New York pada akhir bulan Oktober, Musk berjanji bahwa ia akan mendapatkan “setidaknya $2 triliun pemotongan” dari pemerintah federal.
Pengamat anggaran di Washington menganggap tujuan ini tidak nyata. Pengeluaran pemerintah Amerika berjumlah sekitar $6,75 triliun setiap tahunnya, dan sebagian besar dari dana tersebut digunakan untuk memberikan dukungan langsung kepada masyarakat Amerika. Lebih dari $5 triliun per tahun disalurkan ke Jaminan Sosial, Medicare, pensiun pegawai federal, kompensasi pengangguran, dan sejenisnya.
Pemotongan dana sebesar $2 triliun kemungkinan besar berarti pemotongan paksa terhadap program-program yang memberikan manfaat, sebuah langkah yang ditentang oleh sebagian besar politisi di kedua partai.
Eileen C berkata: “Jika mereka tahu ke mana semua uang ini disalurkan, langsung ke penerimanya, mereka tidak akan lolos dengan jumlah $2 triliun itu,” kata Kamark, peneliti senior di Brookings Institution yang berhaluan kiri-tengah dan kepala efisiensinya. divisi. Inisiatif selama era Clinton.
Trump telah mengindikasikan beberapa pemotongan yang ia harapkan akan dilakukan. Dalam sebuah video di media sosial, dia berjanji “sejak awal pemerintahannya” untuk menutup Departemen Pendidikan federal dan menyerahkan urusan pendidikan ke negara bagian. Musk menindaklanjuti saran itu dengan pesan X: “Ide bagus.”
Masih belum diketahui apa yang akan terjadi pada beberapa program Departemen Pendidikan yang populer, seperti Pell Grants untuk mahasiswa, jika Trump meneruskan rencana pembubaran departemen tersebut.
Trump juga mengindikasikan ingin menghilangkan birokrat yang menetapkan standar akreditasi perguruan tinggi dan universitas. Dia menyebut para pekerja ini sebagai “Birokrat Marxis, Keberagaman, Kesetaraan, dan Inklusi.”
Kamarck setuju bahwa sudah waktunya untuk melakukan tinjauan komprehensif terhadap pemerintah federal. Triknya, katanya, adalah membuat lembaga-lembaga lebih efisien, tanpa merugikan program-program yang membantu masyarakat.
“Anda tidak bisa menyingkirkan semua urusan di pemerintahan federal tanpa orang-orang berteriak-teriak,” kata Kamarck. “Semakin cepat mereka menyadarinya, mereka akan semakin pintar dalam bergerak maju.”
Ramaswamy juga menjadi sasaran eliminasi saat menjadi calon presiden: FBI; Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api dan Bahan Peledak; Komisi Pengaturan Nuklir dan Dinas Pangan dan Gizi Departemen Pertanian.
Jika pemotongan tersebut diterapkan, tidak jelas apa yang akan terjadi pada program-program yang diawasi oleh lembaga-lembaga tersebut, termasuk program pengurangan kelaparan dan nutrisi seperti Program Bantuan Gizi Tambahan.
Musk mengisyaratkan target potensial lainnya dalam postingan X minggu ini, menanyakan apakah uang pajak harus disalurkan ke NPR. Politisi Partai Republik secara teratur menargetkan NPR, menuduh jaringan radio tersebut bias liberal.
Namun penghematan apa pun akan relatif kecil. NPR mengatakan bahwa hanya sekitar 10% dari anggaran tahunannya yang berjumlah sekitar $291 juta berasal dari dukungan langsung dan tidak langsung dari pemerintah federal, negara bagian, dan lokal.
Ronald Reagan adalah presiden pertama yang berjanji untuk “mengeringkan rawa” di Washington dan membuat birokrat federal tunduk. Pada tahun 1982, presiden Partai Republik menunjuk CEO manufaktur bahan kimia J. Peter Grace untuk mengepalai komisi yang mempelajari cara membuat pemerintahan lebih efisien.
Grace Committee mengajukan proposal yang dikatakan akan menghemat hampir $300 miliar selama tiga tahun, meskipun Kantor Anggaran Kongres dan Kantor Akuntansi Umum memperkirakan hanya sekitar sepertiga dari jumlah tersebut yang dapat dihemat. Beberapa, namun tidak semua, rekomendasi komite telah dilaksanakan.
Satu dekade kemudian, Clinton mengusulkan tinjauan “Reinventing Government” dan kemudian membentuk National Partnership to Reinvent Government. Antara tahun 1993 dan 2000, inisiatif ini mengurangi jumlah tenaga kerja federal sebanyak 426.200 orang, sehingga menghemat pembayar pajak sebesar $136 miliar. Upaya ini mendapat manfaat besar dari munculnya komputer dan otomasi, yang memungkinkan mesin menyelesaikan tugas yang sebelumnya dilakukan oleh karyawan manusia.
Kamarck mengatakan perlunya melibatkan orang dalam untuk membantu perbaikan. “Para birokrat karierlah yang mengetahui, lebih baik dari siapa pun, apa yang berhasil dan apa yang tidak,” katanya.
Jajak pendapat Gallup tahun 2002 menemukan bahwa 60% masyarakat mengatakan mereka mempercayai pemerintah untuk selalu “melakukan apa yang benar”. Hal ini merupakan peningkatan yang signifikan dibandingkan dengan 23% yang menganut pandangan serupa satu dekade lalu. Namun pada tahun 2010, tingkat kepercayaan turun menjadi 19%.
Kevin Roberts, presiden dari Heritage Foundation yang konservatif, memuji Trump karena memperbarui upayanya untuk “membongkar deep state.”
Di sektor swasta, Musk tidak ragu-ragu menghilangkan pekerjaan yang dianggapnya mubazir. Setelah membeli Twitter pada tahun 2022 (dan mengganti namanya
Mantan CEO Tesla Rohan Patel menggunakan X untuk memuji rekam jejak bisnis Musk yang “luar biasa”. Namun mengenai peran barunya sebagai spesialis pengurangan pemerintah, Patel menambahkan, “Sungguh aneh membayangkan ada orang yang bisa melakukan hal ini sebagai sukarelawan pemerintah.”
