Washington – Presiden terpilih Donald Trump mengejutkan Pentagon dan dunia militer yang lebih luas dengan mencalonkan pembawa acara Fox News, Pete Hegseth, untuk menjabat sebagai menteri pertahanan, menunjuk seseorang yang sebagian besar tidak berpengalaman dan belum teruji di panggung dunia untuk mengambil alih militer terbesar dan terkuat di dunia.
Berita tersebut menimbulkan kebingungan dan kekhawatiran di antara banyak orang di Washington, di mana Trump mengabaikan sejumlah tokoh keamanan nasional terkemuka dan memilih seorang perwira Garda Nasional Angkatan Darat yang terkenal di kalangan konservatif untuk menjadi pembawa acara bersama “Fox & Friends” di Fox News Channel. .” Akhir pekan.”
Sementara beberapa anggota parlemen Partai Republik tidak bereaksi terhadap pengumuman tersebut, yang lain menggambarkan pengalaman tempurnya sebagai sebuah aset atau mengatakan bahwa ia “sangat mampu.”
Pemilihan Hegseth dapat menyebabkan perubahan radikal dalam angkatan bersenjata. Dia telah menjelaskan dalam acaranya dan dalam wawancara bahwa dia, seperti Trump, menentang program “wake” yang mempromosikan kesetaraan dan inklusi. Dia juga mempertanyakan peran perempuan dalam pertempuran dan menyerukan pengampunan bagi anggota militer yang dituduh melakukan kejahatan perang.
Pada bulan Juni, pada rapat umum di Las Vegas, Trump mendorong para pendukungnya untuk membeli buku Hegseth, dan mengatakan bahwa jika dia memenangkan kursi kepresidenan: “Barang-barang saya akan hilang dalam 24 jam. Saya dapat memberitahu Anda.”
Hegseth, 44, seorang konservatif yang menganut kebijakan “America First” Trump, menuntut agar militer dibuat lebih mematikan. Dalam sebuah wawancara di “The Shawn Ryan Show,” dia mengatakan bahwa mengizinkan perempuan untuk bertugas dalam pertempuran akan merugikan upaya tersebut.
“Segala sesuatu tentang laki-laki dan perempuan yang bertugas bersama membuat situasi menjadi lebih kompleks, dan kompleksitas pertempuran berarti jumlah korban lebih buruk,” kata Hegseth.
Meski ia mengatakan keberagaman di militer adalah sebuah kekuatan, ia mengatakan hal itu karena kaum minoritas dan laki-laki kulit putih bisa melakukan hal yang sama, namun hal yang sama tidak berlaku bagi perempuan.
Dengan membuka slot tempur bagi perempuan, “kami telah mengubah kriteria dalam menempatkan mereka di sana, yang berarti Anda telah mengubah kemampuan unit itu,” kata Hegseth dalam wawancara podcast.
Sejak Menteri Pertahanan Ash Carter membuka semua peran tempur bagi perempuan pada tahun 2016, perempuan telah lulus ujian berat Angkatan Darat untuk menjadi Baret Hijau dan Penjaga Angkatan Darat, dan ujian Perang Khusus Angkatan Laut untuk menjadi awak kapal tempur — operator kapal. Yang mengangkut pasukan angkatan laut dan menjalankan misi rahasianya di laut.
Meskipun Trump memuji Hegseth sebagai orang yang “kuat, cerdas, dan benar-benar percaya pada Amerika,” yang lain dengan cepat menunjukkan kurangnya pengalaman tokoh TV tersebut. Beberapa orang berpendapat bahwa dia bisa menjadi kepala Pentagon hanya karena Gedung Putih yang dipimpin oleh Trump memimpin departemen tersebut.
Sejumlah nama lain telah diajukan sebagai opsi pertahanan potensial, termasuk anggota DPR Mike Rogers (R-Ala.), ketua Komite Angkatan Bersenjata DPR; Pensiunan Letjen Keith Kellogg; Senator Joni Ernst (R-Iowa); dan Robert Wilkie, mantan pejabat Pentagon yang menjabat kepala Departemen Urusan Veteran pada masa jabatan pertama Trump.
“Ada alasan untuk khawatir bahwa mereka bukanlah seseorang yang cukup serius sebagai pembuat kebijakan, seorang pelaksana kebijakan yang cukup serius untuk melakukan pekerjaannya dengan sukses,” kata anggota DPR Adam Smith dari Washington, anggota DPR dari Partai Demokrat. Komite Pelayanan.
Mark Cancian, penasihat senior di Pusat Studi Strategis dan Internasional, mengatakan kurangnya pengalaman keamanan nasional tingkat tinggi Hegseth membuat lebih sulit untuk mendapatkan konfirmasi Senat.
“Saya pikir Trump bosan bertengkar dengan menteri pertahanannya dan memilih menteri yang setia,” kata Cancian.
Para pejabat militer mengatakan pemilihan itu dilakukan secara tiba-tiba. Seorang perwira senior militer, yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk berbicara kepada media, mengatakan pemilihan Hegseth menimbulkan kekhawatiran tentang apakah dia memiliki pengalaman praktis untuk menjalankan departemen besar dengan anggaran besar.
Anggaran Departemen Pertahanan melebihi $800 miliar, dengan sekitar 1,3 juta tentara aktif dan 1,4 juta lainnya di Garda Nasional, Cadangan, dan pegawai sipil yang ditempatkan di seluruh dunia.
Jika Hegseth dikukuhkan, dia akan menghadapi serangkaian krisis global yang memusingkan, mulai dari perang di Timur Tengah dan Ukraina dan perluasan aliansi antara Rusia dan Korea Utara hingga meningkatnya persaingan dengan Tiongkok. Ada juga kebutuhan untuk memodernisasi perangkat keras rudal dan pertahanan nuklir Amerika yang kompleks dan memastikan kemampuan industri pertahanan untuk mengimbangi kebutuhan Amerika akan sistem persenjataan.
Meskipun pengalaman tempur Hegseth merupakan nilai tambah, menjalankan Pentagon memerlukan banyak keterampilan lain, dan pencalonannya memerlukan waktu untuk dipertimbangkan, kata Smith.
“Apa rencana Anda? Apa yang akan Anda lakukan?… Bagaimana Anda bisa meyakinkan kami bahwa kurangnya pengalaman ini, Anda tahu, tidak akan membuat Anda tidak mungkin melakukan pekerjaan ini? akan terjawab dalam beberapa bulan ke depan,” kata Smith.
Bahkan beberapa anggota Partai Republik di Senat, yang akan memberikan suara pada pencalonannya, bereaksi lemah.
Senator Carolina Utara Thom Tillis menggambarkan pemilihan tersebut sebagai hal yang “menarik.” “Saya tidak tahu banyak tentang latar belakang atau visinya, jadi saya berharap dapat mempelajari lebih lanjut,” kata Senator Indiana Todd Young, yang bertugas di Korps Marinir.
Senator Dakota Utara John Hoeven mengatakan dia tidak terkejut Trump memilih Hegseth karena Trump “dekat dengannya, mencintainya, dan memercayainya.”
“Jelas pria itu memiliki kemampuan yang luar biasa, dan dia adalah komunikator yang hebat,” kata Hoven. “Saya berharap dapat mengenalnya lebih baik.”
Ketua DPR Mike Johnson (R-Los Angeles) mengatakan Hegseth membawa banyak hal dan akan “berpikiran reformasi di bidang-bidang yang membutuhkan reformasi.”
Hegseth telah menjadi kontributor sejak tahun 2014 di Fox News, di mana dia menjalin persahabatan dengan Trump, yang sering muncul di acaranya. Dia adalah penulis The War on Warriors: Behind the Betrayal of the Men Who Keep Us Free.
“Dengan Pete sebagai pemimpin, musuh-musuh Amerika tahu – militer kita akan menjadi hebat lagi, dan Amerika tidak akan pernah mundur,” kata Trump dalam sebuah pernyataan. “Tidak ada yang berjuang lebih keras untuk mendapatkan pasukan, dan Pete akan menjadi pendukung yang berani dan patriotik dalam kebijakan ‘Perdamaian Melalui Kekuatan’ kami.”
Baldor dan Cobb menulis untuk The Associated Press. Penulis AP Jill Colvin di New York, Lisa Mascaro, Mary Clare Jalonick dan Farnoush Amiri berkontribusi pada laporan ini.
