Selamat ulang tahun ke-80 untuk Booker T. Jones, pemimpin dan pemain keyboard dari band soul legendaris Memphis Booker T. dan M.J.
Lahir di Memphis, Jones adalah anak ajaib yang, selain bermain keyboard, juga bisa memainkan gitar, saksofon, trombon, dan instrumen lainnya. Pada usia enam belas tahun, dia merekam secara profesional untuk label Memphis yang kemudian menjadi Stax Records.
[RELATED: The Story Behind “Green Onions” by Booker T. and the M.G.’s]
Jones baru berusia 17 tahun ketika grupnya Booker T. and the MG’s merilis lagu klasik hit mereka “Green Onions.” Jones ikut menulis lagu tersebut dengan rekan bandnya, dan lagu tersebut dengan cepat menduduki puncak tangga lagu Papan buletin R&B Singles Chart pada bulan September 1962 dan mencapai nomor tiga di chart single Papan buletin Panas 100.
Selain merilis album mereka sendiri, Booker T. dan MG’s adalah band house Stax. Selama tahun 1960-an, mereka mendukung artis legendaris seperti Sam dan Dave, Wilson Pickett, Otis Redding, Carla Thomas, Rufus Thomas, Eddie Floyd, dan Albert King.
Jones juga berkembang menjadi penulis lagu dan produser berbakat, bekerja dengan artis populer dari berbagai genre musik populer. Daftar bintang yang pernah berkolaborasi dengannya antara lain Bill Withers, Sheryl Crow, Willie Nelson, Roseanne Cash, Rod Stewart, Rita Coolidge, Natalie Cole, Linda Ronstadt, Elton John, Neil Young, Rodney Crowell dan Steve Perry.
Jones dilantik ke dalam Rock and Roll Hall of Fame sebagai anggota Booker T. dan MG’s pada tahun 1992. Band ini juga diterima di Musicians Hall of Fame dan Museum pada tahun 2008, Memphis Music Hall of Fame pada tahun 2012, dan Hall of Fame Blues pada tahun 2019.
Untuk memperingati ulang tahun Booker T, berikut empat lagu kenangan dari berbagai artis yang ia bawakan:
“(Duduk) Bay Dock” – Otis Redding (1968)
“(Sittin’ On) The Dock of the Bay” adalah salah satu lagu soul terhebat yang dirilis pada tahun 1960-an. Otis Redding ikut menulis lagu dengan Booker T. dan gitaris MG Steve Cropper. Redding selesai merekam lagu tersebut hanya beberapa hari sebelum kematiannya yang tragis dalam kecelakaan pesawat pada bulan Desember 1967 pada usia 26 tahun.
Jones dan Booker T dan MJ lainnya — Cropper, bassis Donald “Duck” Dunn, dan drummer Al Jackson Jr. — muncul di trek.
“(Sittin’ On) The Dock of the Bay” menduduki puncak tangga lagu Papan buletin Hot 100 selama empat minggu pada bulan Maret dan April 1968. Secara anumerta, lagu tersebut menjadi satu-satunya lagu Redding yang mencapai nomor satu di tangga lagu.
“Tidak Ada Sinar Matahari” – Bill Withers (1971)
Jones memproduseri album debut oleh penyanyi folk dan penulis lagu Bill Withers, Sama seperti sayapada tahun 1971. Album ini menampilkan hit abadi Withers, balada cinta sedih “Ain’t No Sunshine.”
Jones memainkan kibord di lagu tersebut, yang juga menampilkan Dunne pada bass, Jackson pada drum, dan Stephen Stills pada gitar.
“Ain’t No Sunshine” memuncak di nomor tiga di Hot 100. Pada tahun 1972, lagu ini memenangkan Grammy Award dalam kategori Lagu R&B Terbaik.
“(Cintamu mengangkatku) semakin tinggi” – Rita Coolidge (1977)
Dari tahun 1969 hingga 1979, Jones menikah dengan penyanyi Priscilla Coolidge, saudara perempuan Rita Coolidge. Selama periode itu, Booker T sering berkontribusi pada rekaman Rita, termasuk album hitnya tahun 1977 Kapan saja…di mana saja.
Jones memainkan keyboard pada separuh lagu album, dan juga membuat aransemen string untuk empat lagu. Di antaranya adalah cover lagu klasik legenda soul Jackie Wilson tahun 1967 karya Coolidge, “(Your Love Keeps Lifting Me) Higher and Higher.”
Versi Coolidge, berjudul “(Your Love Has Lifted Me) Higher and Higher,” menampilkan tempo yang lebih lambat dan aransemen yang lebih halus dan penuh perasaan. Ini menjadi hit terbesarnya, memuncak di nomor dua di Hot 100, empat slot lebih tinggi dari penampilan asli Wilson.
“Georgia dalam Pikiranku” – Willie Nelson (1978)
Jones memproduseri album Willie Nelson tahun 1978 debu bintangyang sebagian besar terdiri dari sampul standar pop. Kolaborasi tersebut terjalin setelah Jones dan Nelson menjalin persahabatan saat mereka bertetangga di Malibu, California. Nelson bertanya kepada Jones apakah dia mau mengaransemen lagu pop tahun 1940-an “Moonlight in Vermont” versinya. Willie sangat senang dengan karya Booker T sehingga dia memintanya untuk memproduseri album berikutnya, yaitu debu bintang.
Selain tugas produksi dan aransemennya, Jones memainkan kibord sepanjang rekaman.
Album tersebut memuat versi lagu klasik Hoagy Carmichael “Georgia on My Mind” yang sebelumnya dipopulerkan oleh Ray Charles. Diakhiri dengan pengiriman Nelson Papan buletin Tangga Lagu Negara. debu bintangSementara itu, ia menghabiskan 11 minggu di nomor satu Papan buletinDaftar album terbaik negara.
Nelson akhirnya memenangkan Grammy Award untuk Penampilan Vokal Pria Terbaik untuk “Georgia on My Mind.”
