Klay Thompson ingin kepulangan Warriors sederhana, namun pelukan hangat mungkin bisa membantu menyembuhkan luka

SAN FRANCISCO — Klay Thompson tidak menginginkan kemegahan dan keadaan.

itu Sambutan hangat dari sekitar 400 staf Warriors Yang bertemu dengannya di bus tim Dallas Mavericks pada hari Selasa dan menyemangatinya saat dia berjalan menuju ruang ganti pengunjung di dalam Chase Center yang sudah dikenalnya. Topi pelaut yang terinspirasi oleh hasratnya untuk berperahu dan dikenakan oleh semua orang mulai dari pemilik Warriors Joe Lacob hingga penonton lainnya yang berjumlah 18.064 orang memastikan untuk menghormati warisannya yang luar biasa. Pidato sebelum pertandingan Stephen Curry dibatalkan, Thompson berbagi, ketika Splash Brothers bertukar pesan teks pada malam sebelumnya dan memutuskan untuk menariknya dari naskah.

Menurut sumber liga, pesan Thompson kepada tim lamanya sebelum malam perayaannya adalah bahwa lebih sedikit lebih baik. Namun Warriors, yang bertekad untuk menghormati peran besar yang dia mainkan dalam karier keluarga mereka dengan cara yang terbaik, tetap melakukan semua yang mereka bisa. Pertandingan reuni ini, di mana Warriors berusaha keras untuk menghormati kenangan 13 tahun di antara mereka, pasti akan menjadi sebuah ironi yang tidak menyenangkan.

Di sini para pejabat Golden State berusaha keras untuk menunjukkan rasa hormat yang pantas terhadap masa lalunya, hanya untuk mendapatkan tanggapan suam-suam kuku yang berfungsi sebagai pengingat bahwa kurangnya rasa hormat terhadap masa depannya adalah alasan utama mengapa hal itu terjadi. Perceraian pahit dalam bola basket. Kecuali Lacob menemukan cara untuk memasukkan keduanya ke dalam mesin waktu dan melakukan perjalanan ke dua musim panas lalu, maka dia berkomitmen untuk menjaga trio ikonik Warriors tetap bersama dengan menawarkan kepada Thompson kontrak empat tahun senilai $100 juta yang sama seperti yang ditawarkan kepada Draymond. Hijau, maka tidak dapat dihindari bahwa luka ini akan tetap terbuka.

Atau begitulah tampaknya.

Kesibukan Curry yang terlambat merusak rencana Thompson untuk melakukan permainan balas dendam. Warriors menang 120-117 setelah Curry mengubur Mavs dalam bentuk video game di menit-menit terakhir yang sangat menghibur itu. Namun, cukup jelas bahwa kesembuhan telah terjadi di antara kedua belah pihak. Pada saat Thompson naik podium setelah pertandingan, setelah mencetak enam angka 3 dalam perjalanannya untuk menghasilkan 22 poin tetapi tentu saja menyesali kegagalan tembakan tiga angka yang berakhir dengan sisa waktu 89 detik, nada yang dia berikan di balik layar dalam urusan emosional ini telah berubah. semakin baik.

“Itu adalah pengalaman yang sangat luar biasa,” katanya tentang malam itu, termasuk juga. salam video. “Saya sangat mengapresiasi para penggemar. Topi kapten adalah sentuhan yang bagus, karena saya adalah penggemar perahu. Saya melihat banyak wajah-wajah yang saya kenal di antara penonton. Itu adalah perasaan yang hangat. Jadi sangat menyenangkan melihat para penggemar sangat berterima kasih kepadaku, dan itu adalah sesuatu yang tidak akan aku anggap remeh.” Memang benar, itu cukup keren.

“Itu adalah momen yang luar biasa untuk merasakan energi dari para penggemar, dan terutama, Anda tahu, semua obrolan yang saya dengar – semuanya positif. (Itu) sangat berarti bagi saya, karena saya sangat menikmati waktu saya di sini dan baru saja pergi. semuanya di lantai.”

Sambutan sebelum pertandingan dari para staf, khususnya, merupakan sentuhan khusus yang diharapkan oleh beberapa orang di lingkungan Thompson – seperti pidato Curry – akan dikeluarkan dari program. Namun, seperti yang dikatakan Thompson setelahnya, isyarat tersebut memberikan efek yang diinginkan.

“Itu sangat keren,” katanya. “Saya sangat berterima kasih kepada para staf karena telah memberi saya cinta seperti ini. Itu benar-benar tidak terduga dan benar-benar membuat saya tersenyum. Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan.”

Terlepas dari konteksnya, kesediaan Thompson untuk berbagi perasaan hangat terhadap organisasi Warriors menandakan mencairnya hubungan tersebut, yang memang benar mengingat seluruh sejarah di antara mereka. Selain empat gelar, lima penampilan All-Star dan Saat-saat indah yang tak terhitung jumlahnya di antara merekaAda ikatan khusus antara Clay dan Bai yang tidak dapat dipertahankan dengan baik jika gesekan terus berlanjut. Dan walaupun perselisihan masih tetap ada mengenai bagaimana menangani situasi kontraknya, dengan Thompson percaya bahwa dia seharusnya menerima perlakuan yang sama dengan Green dan Warriors menunjuk pada cederanya yang parah sebagai pembenaran untuk pendekatan mereka yang lebih terukur, adegan penuh kasih sayang pasca pertandingan disertai dengan tanda-tanda rekonsiliasi sejati yang harus ditingkatkan dari sini.

Thompson memeluk pelatih Warriors Steve Kerr terlebih dahulu, lalu Curry memeluknya. Berikutnya adalah pelatih lama Warriors Rick Celebrini, kemudian Andrew Wiggins, Trice Jackson-Davis, Moses Moody, dan beberapa anggota staf, Green, rekan Bahama dan penggantinya, Buddy Hield, asisten Warriors Chris DeMarco, Gary Payton II, dan asisten pelatih Bruce Frazier . Tidak jelas apakah Thompson melakukan kontak dengan Lacob, tetapi dia telah mencapai titik dalam kisah pasca-Warriors di mana subplot semacam itu tidak lagi penting.

“Warriors melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam menghormatinya,” kata pelatih Mavericks Jason Kidd, penduduk asli Bay Area yang bersekolah di Cal dan mengetahui dengan baik semangat para penggemar lokal tersebut.

Dengan kata lain, misi Warriors tercapai dengan kemenangan seri saat tim meningkat menjadi 9-2 yang tidak terduga.

Siapa pun yang mengenal Thompson dengan baik tahu bahwa dia mungkin tidak banyak tidur setelah ini. Malam dinamis Thompson dibayangi oleh penampilan 37 poin Curry, saat pemain peringkat 30 itu merayakan kemenangan tersebut seolah-olah dia masih mengejar medali emas bersama Tim AS daripada pertandingan NBA pada pertengahan November. Thompson meninggalkan lapangan dengan perasaan penuh apresiasi, melemparkan ikat kepalanya ke tribun saat ia berjalan melewati terowongan sebelum disambut oleh antrean panjang penggemar.

Andre Iguodala, sesama legenda Warriors dan direktur eksekutif National Basketball Players Association saat ini, mengunjungi ruang ganti Mavericks sebelum pertandingan dan kembali mengobrol setelah pertandingan juga. Kirk Lacob, wakil presiden eksekutif operasi bola basket Warriors, juga menunggu untuk melihatnya, begitu pula mantan tokoh besar Warriors dan titik kontak saat ini antara bola basket dan bisnis, Zaza Pachulia.

Bagi Thompson, pikirannya pasti beralih ke tantangan bola basket berikutnya yang menantinya. Mavericks kini hanya unggul 5-6, dan trio Luka Doncic-Kyrie Irving-Thompson masih mencari jalan untuk melewati Wilayah Barat yang sangat ketat dan siap untuk diambil. Dengan memudarnya nostalgia, dengan tahun-tahun kesatria yang tidak lagi relevan dengan tugas yang ada, dia menantikannya.

“Kami menjalani empat pertandingan tahun ini dan itu bisa saja berjalan baik,” kata Thompson. “Saya benar-benar terpukul, unggul tujuh (poin) dengan empat menit tersisa. Kami akan menonton film dan menjadi lebih baik. Tapi saya sangat bangga dengan cara tim ini terus berjuang. Kami masih saling mengenal satu sama lain.” , dan saya terus memberi tahu para pemain, ‘Sebaiknya kita segera berangkat.’ “Hal-hal ini terjadi di awal musim versus game 60. Jadi saya tahu kami memiliki peluang untuk menjadi hebat. Kami hanya harus tetap berada di jalur.”

Tentu saja dia akan tahu. Ada kehidupan sebelumnya dalam bola basket di mana permainannya yang luar biasa memicu kenaikan tahunan ke puncak gunung NBA. Warriors menghargai hari-hari itu, dan ingin memastikan hari-hari itu tidak terlupakan. Dan jika Selasa malam ada indikasinya, begitu pula Thompson.

(Foto: Ezra Shaw/Getty Images)