NBA: Joel Embiid lesu dalam debut musimnya bersama 76ers

PHILADELPHIA – Joel Embiid melakukan sundulan yang salah ke wajahnya, tersentak di awal penampilan 26 menit pertamanya musim ini, gagal, seperti yang bisa dilakukan pemain bertubuh besar – meskipun beberapa detik tambahan di lapangan memberikan istirahat yang diperlukan – dan gagal menemukan tembakannya saat kembali ke Philadelphia 76ers.

Embiid memasuki lapangan di tengah tepuk tangan meriah dari hampir 20.000 penggemar, tetapi ia gagal membangunkan Sixers dari tidur awal mereka yang membuat mereka tetap berada di posisi terbawah Wilayah Timur.

Artikel berlanjut setelah iklan ini

Dia hanya menembakkan 2-dari-11, meraih tiga rebound dan mencetak 13 poin, yang tidak cukup untuk mencegah 76ers dari kekalahan lagi, 111-99 dari New York Knicks pada Selasa malam.

Baca: NBA: 76ers menyambut kembali ‘bagian yang hilang’ Joel Embiid vs. Knicks

Joel Embiid dengan performa terbaik tahun ini. 😭 pic.twitter.com/HOCGZ12N1x

– Pusat NBA (@TheNBACentel) 13 November 2024

MVP NBA 2023, Embiid juga gagal dalam 4 dari 5 percobaan tiga angka dan melakukan sepasang turnover.

“Maksud saya, lima menit pertama buruk,” kata Embiid. “Saya pikir setelah itu tidak apa-apa. Anda bisa melakukan apa pun yang Anda inginkan dalam latihan dan (a) latihan. Tapi ceritanya berbeda dalam pertandingan. Saya akan baik-baik saja.”

Embiid, yang musimnya dirusak oleh cedera dan skorsing, tidak membuang waktu untuk memberikan gambaran sekilas kepada Sixers tentang apa yang mungkin terjadi – meminta rekan setimnya di All-Star Paul George yang sering cedera untuk melakukan layup untuk membuka permainan.

Jalen Brunson dari New York Knicks, kanan, mencoba melewati Joel Embiid dari Philadelphia 76ers pada paruh kedua pertandingan bola basket NBA Emirates Cup, Selasa, 12 November 2024, di Philadelphia. (Foto AP/Mat Slocum)

“Saya pikir dia sedikit lelah lagi pada ronde keempat,” kata pelatih Nick Nurse. “Saya pikir dia bermain dengan semangat kompetitif yang bagus.”

Embiid, yang mengenakan penyangga pada lutut kirinya yang telah diperbaiki melalui operasi, menunjuk ke atas saat ia memasuki lapangan untuk pemanasan sebelum pertandingan dan tampak siap untuk melakukan debutnya.

Dia sebenarnya terjebak dalam perpanjangan waktu setelah penembakan. Pemain setinggi 7 kaki itu tidak terburu-buru menyelesaikan latihannya.

Baca: NBA menskors Joel Embiid selama tiga pertandingan karena mendorong kolumnis

Embiid melakukan lemparan bebas, mengerjakan postgame dan melakukan soft jumper selama latihan Selasa pagi sebagai persiapan untuk penampilan pertamanya musim ini dan pertarungan pertamanya dengan George, yang bergabung dengan Sixers selama musim panas dengan kontrak empat tahun senilai $212 juta.

Dengan Embiid dan George, Sixers kalah menjadi 2-8 dan dengan Cleveland Cavaliers yang tidak terkalahkan di kota pada Rabu malam.

“Anda lihat saja betapa dia membutuhkan perhatian dan perhatian,” kata George, yang memimpin Sixers dengan 29 poin. “Bagi saya, sebagian besar hal itu hanya sekedar pembelajaran. Ini adalah sebuah kekuatan di luar sana. Anda harus menemukannya, Anda harus melihatnya.”

Embiid, George dan sesama All-Star Tyrese Maxey, yang absen karena cedera hamstring kanan, adalah tiga besar versi 76ers yang diharapkan menjadikan mereka salah satu favorit besar dari Timur.

Sebaliknya, ketiganya belum memainkan pertandingan bersama.

BACA: Piala NBA: Joel Embiid mencetak 13 gol saat 76ers jatuh ke tangan Knicks

“Saya pikir ini semua tentang turun ke lapangan bersama-sama, belajar cara bermain satu sama lain,” kata Embiid. “Saya kembali. PG terasa hebat. Kami hanya perlu mendapatkan kembali Tyrese. Begitu kami semua turun ke lapangan, saya pikir kami akan memiliki peluang yang sangat bagus untuk memenangkan beberapa pertandingan.”

76ers menghadapi pendakian berat untuk menjadi unggulan teratas di Timur.

Ada 20 tim dalam sejarah NBA yang lolos ke babak playoff setelah memulai dengan skor 1-6 atau 0-7, meskipun hal itu sangat jarang terjadi dalam beberapa tahun terakhir. Dalam 27 tahun terakhir, hanya tiga tim — Miami Heat 2003-2004 (0-7), Chicago Bulls 2004-2005 (0-7), dan New Orleans Pelicans 2021-2022 (1-6) — yang memiliki lari seperti itu. Mulai dan lanjutkan ke babak playoff.

Kembalinya Embiid hanya akan mendorong rekor kemenangan.

Embiid, tujuh kali All-Star, kembali dari apa yang disebut tim sebagai cedera lutut kiri dan berakhirnya skorsing tiga pertandingan karena mendorong anggota media.

Menurut pengakuannya sendiri, Embiid mengatakan dia tidak akan memainkan pertandingan berturut-turut musim ini, yang berarti dia akan absen pada hari Rabu melawan Cleveland. Pertandingan berturut-turut berikutnya adalah pada 3 Desember di Charlotte dan pertandingan kandang pada 4 Desember melawan Orlando.

Mainkan dia di rumah di depan para penggemar yang membayar harga tiket setinggi langit musim ini untuk melihat Andre Drummond sebagai center, bukan?

Tidak secepat itu.

Sama seperti pertandingan hari Selasa melawan Knicks, pertandingan Hornets dijadwalkan sebagai bagian dari jadwal Piala NBA.

76ers telah terbuka sejak pramusim tentang bagaimana mereka berniat menggunakan Embiid musim ini — mengatur menit bermain dan permainan yang dimainkan hingga mereka dapat dengan aman membawanya ke postseason dengan sehat untuk pertama kalinya dalam karirnya.

Perawat, departemen ilmu olahraga, dan kantor depan menghadapi situasi sulit dalam menentukan kapan Embiid akan cocok musim ini. Ditambah lagi, dengan Embiid, tidak ada jaminan dia tidak akan cedera lagi, sebuah pukulan yang akan membuat franchise tersebut lebih dekat dengan undian draft daripada mengejar kejuaraan NBA pertamanya sejak 1983.

Embiid mengatakan dia akan berusaha keras untuk bermain melawan Cavaliers, sebuah kesempatan untuk merusak awal sempurna mereka, dan terlalu tergoda untuk absen lagi setelah absen dalam sembilan pertandingan pertama.

76ers mungkin ingin mengembalikan bubble wrap untuk Embiid.

“Saya tahu saya mengatakan saya tidak akan pernah bermain melawan dua running back, tapi saya seorang troll,” kata Embiid sambil tersenyum.