NBA: Klay Thompson kembali mendapat sorakan dari staf Warriors

SAN FRANCISCO — Klay Thompson turun dari bus tim dan kemudian tersenyum saat dia kembali ke Chase Center pada Selasa malam, disambut oleh sekitar 400 staf Warriors yang bersorak-sorai yang berbaris menuju ruang ganti Dallas untuk menunjukkan cinta dan penghargaan mereka terhadap mantan Golden State bintang.

Setelah bola dilempar beberapa jam kemudian, Thompson mencoba melakukan perombakan dadakan, gaya Stephen Curry, saat mantan Splash Brothers berduel dengan seragam berbeda.

Artikel berlanjut setelah iklan ini

Staf yang menyambut Thompson mengenakan topi “Kapten Clay”, hadiah untuk semua penggemar pada malam perayaan untuk memperingati 13 tahunnya bersama franchise tersebut dan empat kejuaraan yang ia bantu menangkan.

Baca: Piala NBA: Stephen Curry, Warriors Kalahkan Klay Thompson, Mavericks

Kapten Clay telah disambut di teluk! ⛵️🥹

Mavericks/Prajurit • 10 malam ET, TNT pic.twitter.com/rdVegq4DXT

-NBA (@NBA) 13 November 2024

“Itu sangat keren,” kata Thompson. “Saya sangat berterima kasih kepada staf karena telah memberi saya cinta seperti ini…benar-benar tidak terduga dan pasti membuat saya tersenyum. Sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan.”

Topi putih itu memenuhi Chase Center, menampilkan cuplikan video Thompson di tempat di mana dia masih dicintai — dan akan selalu begitu. Curry berlari ke arah Thompson, yang sekarang memakai nomor 31 bersama rekan setimnya Kyrie Irving di nomor 11, dan memberi mereka pelukan singkat dalam kata-kata pertama mereka sehari sebelum Andrew Wiggins juga memeluk rekan setim lamanya.

“Untungnya kami semua bisa fokus pada permainan dan bersaing serta berkompetisi,” kata Curry. “Itu benar-benar malam yang tidak nyata.”

Baca: NBA: Warriors Hormati Klay Thompson dengan Kembalinya ke Chase Center

Thompson mencetak 22 poin melalui 7-dari-17 tembakannya dengan enam lemparan tiga angka, namun ia melihat Curry bersinar di saat-saat terakhir kemenangan Golden State 120-117. Thompson kemudian menyapa seorang penggemar dan melemparkan ikat kepala putihnya ke kursi, memberikan suvenir tak terduga kepada salah satu pengunjung yang beruntung.

Sebelumnya, setelah lompat tali pendek di luar ruang ganti Mavericks, Thompson berlari keluar terowongan dan jatuh ke tanah dan mendapat tepuk tangan meriah dari para penggemar Warriors yang mengangkat telepon mereka untuk mengabadikan momen kembalinya Thompson.

“Itu adalah momen yang luar biasa untuk merasakan energi dari para penggemar,” kata Thompson. “Terutama semua percakapan yang saya dengar, semuanya positif.”

Curry telah mempertimbangkan untuk berbicara kepada penonton sebelum tipoff, tapi dia dan Thompson bertukar beberapa pesan teks dan keduanya memutuskan untuk fokus pada permainan, meskipun pelatih Steve Kerr tahu itu akan menjadi satu hal ketika mereka harus saling membela.

Baca: NBA: Warriors Maju Tanpa Klay Thompson

Hanya 15 detik setelah pertandingan, Curry melakukan pelanggaran terhadap Thompson, yang mencetak dua poin pertama pertandingan melalui lemparan bebas. Dia gagal dalam dua upaya field goal pertamanya sebelum melepaskan tembakan tiga angka dengan sisa waktu 1:26 di kuarter pertama.

“Saya cukup terkejut mereka memasang postingan untuknya pada permainan pertama,” kata Curry. “Saya pingsan dalam pertandingan itu. Saya tidak akan membiarkan dia mencetak gol dan saya melakukan pelanggaran terhadapnya. Itu adalah malam yang sangat istimewa.”

dari: #DubNation
Kepada: Klay Thompson

Terima kasih pic.twitter.com/udTamwW4FJ

– Prajurit Negara Bagian Emas (@Warriors) 13 November 2024

Warriors mengundang seluruh karyawannya untuk menjadi bagian dari panitia penyambutan Thompson, yang bergabung dengan Dallas pada bulan Juli dengan kontrak tiga tahun senilai $50 juta. Thompson, 34, melewatkan lebih dari dua setengah tahun – seluruh musim 2019-20 dan 2020-21 – pulih dari operasi pada lutut kiri dan tendon Achilles kanannya sebelum kembali pada Januari 2022.

“Saya pikir apa yang dia atasi hampir belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Kerr. “…Dua tahun terakhir setelah dia kembali, dia berjuang untuk mengatasi semua itu, kehilangan musim-musim yang hebat. Kami semua melihatnya, dan kami melihatnya berjuang dengan itu secara emosional. Kami melihatnya berjuang untuk mendapatkan permainannya kembali. Dia membantu kami memenangkan kejuaraan, dan dia memimpin liga tiga kali.” Dua tahun lalu, dan dia melakukan banyak hal hebat.

“Kami berharap ini akan berakhir selamanya, dan Klay akan mengakhiri karirnya bersama kami, namun keadaan selalu menentukan hal ini. Pada akhirnya saya pikir dia membuat keputusan yang tepat. Saya pikir dia membutuhkan awal yang baru, saya pikir dia membutuhkan lingkungan baru dan itu saja.” Jelas tahun lalu dia tidak bahagia dan sulit untuk melihatnya, karena pada intinya dia pantas untuk bahagia.

Thompson mencoba meremehkan pentingnya kembali ke Bay Area, menganggapnya hanya sebagai permainan lain di bulan November.

“Saya harap Anda semua tidak mempercayainya,” kata Curry, yang menonton video penghormatan dari terowongan untuk mendapatkan ruang dengan semua emosi.

Ketika para pendukung tuan rumah menjadi gila, melompat berdiri dengan tepuk tangan meriah dan mengangkat topi kapten mereka saat ia diperkenalkan, Thompson menjadi tampak emosional dan tersentuh oleh kehormatan tersebut. Dia melambai dan menyapa ke beberapa arah.

“Saya tidak bisa membayangkan malam yang lebih baik,” kata Carey.

Golden State mengadakan upacara “Penghormatan Kapten Clay” sebelum tip-off untuk memberi penghormatan atas kontribusi Thompson terhadap waralaba dan tradisinya berperahu melintasi teluk untuk menonton pertandingan. Dia akan kembali pada bulan Februari untuk perjalanan kedua Mavs ke Chase Center.

Bagi Kerr, momen ini tampak sangat berbeda dari kembalinya Thompson yang penuh kemenangan hampir tiga tahun lalu karena cedera dan rehabilitasi yang sulit yang dianggap oleh penjaga gawang veteran itu sebagai hari-hari terberat dalam hidupnya.

“Ini seperti sebuah sambutan kembali, kami tahu ada banyak saat-saat indah di depan kami. Sebenarnya ada sebuah turnamen enam bulan kemudian,” kata Kerr. “Ini jelas lebih dari sekedar perpisahan, pertama kalinya kami melakukannya melihatnya. …Ini akan sangat aneh tapi ini akan menjadi suasana yang berbeda, lebih merupakan ucapan terima kasih dan selamat tinggal dan segala sesuatu yang dia maksudkan bagi kami.