Pikirkan Jake O’Brien.
Direkrut oleh Everton dari Lyon dengan harga hampir £17 juta selama musim panas, kembalinya bek tengah Republik Irlandia ke Liga Premier pada awalnya dipandang sebagai langkah logis berikutnya dalam karier yang tampaknya berkembang pesat.
Hampir empat bulan berlalu, dia belum pernah bermain di Premier League untuk klub barunya, pemain keempat di belakang James Tarkowski, Jarrad Branthwaite, dan Michael Keane, dan hanya bermain 26 menit di Premier League.
Ada dua pertandingan Piala Carabao yang positif melawan Doncaster Rovers dari Divisi Keempat dan Southampton, tetapi satu-satunya penampilan liga O’Brien sejauh ini adalah sebagai pemain pengganti dalam kekalahan pertengahan September dari Aston Villa.
Jika musim lalu bersama Lyon – 32 pertandingan dan final Piala Prancis – melanjutkan kebangkitannya yang luar biasa, waktunya di Goodison hanya mengerem klub dan negaranya.
O’Brien, 23, kelahiran Cork, melakukan debutnya untuk Irlandia Juni lalu melawan Hongaria, tetapi sejak itu tidak lagi menjadi pilihan utama. Dihilangkan dari skuad Heimir Hallgrimsson untuk pertandingan UEFA Nations League melawan Finlandia dan Yunani pada bulan Oktober, kapten Seamus Coleman mengalami cedera sehingga dia dapat kembali untuk pertandingan internasional bulan ini melawan Inggris dan Finlandia. Tak lama kemudian ia digembar-gemborkan sebagai masa depan pertahanan Republik.
Kesulitan O’Brien telah menjadi sumber banyak fokus dan spekulasi dari para penggemar Everton. Bagi sebagian orang, terasa aneh bahwa sebuah klub yang masih hati-hati menghitung jumlah kecil akan memilih untuk mengeluarkan £17 juta ($21,8 juta), meskipun dalam serangkaian cicilan kecil, untuk merekrut bek tengah keempat sementara di area lain… Stadion benar-benar penuh. -Bagian belakang dan sayap di antara keduanya – terlihat ringan.
Namun, kedatangannya di Goodison pada akhir Juli disebabkan oleh serangkaian keadaan tertentu: Manchester United mengejar Branthwaite, penolakan Ben Godfrey terhadap kontrak baru dan kemudian dijual ke klub Italia Atalanta untuk membantu memenuhi peraturan profitabilitas dan keberlanjutan, dan pemilik Lyon. John Textor. Minat untuk membeli Everton dan kesediaan untuk melakukan kesepakatan dengan persyaratan yang diperlukan – dan Everton gagal mengamankan target di tempat lain.
Satu-satunya penampilan O’Brien di Premier League terjadi di Villa (DARREN STAPLES/AFP via Getty Images)
Setelah musim yang mengesankan di Prancis, staf rekrutmen Everton memandang O’Brien sebagai seseorang yang siap memberikan kontribusi segera, tetapi juga berpotensi untuk menjadikan dirinya sebagai pemain yang konsisten dan terkenal di Liga Premier.
Dengan banyaknya klub lain yang mengejarnya di Inggris dan luar negeri – Nottingham Forest dan Atalanta dikenal sebagai penggemar yang menawar tanda tangannya – musim panas dipandang sebagai kesempatan terakhir untuk mendapatkan target jangka panjang dengan harga yang masuk akal sebelum merekrutnya. nilai. Mungkin sebuah rudal.
Masuk lebih dalam
O’Brien akan mempercepat perkembangan pertahanan Everton – dan memberi mereka ancaman udara lainnya
Pada saat yang sama, tim perekrutan Everton sedang berjuang untuk membuat kemajuan di tempat lain. Mereka menginginkan Wilfried Gonto, target jangka panjang lainnya, untuk meningkatkan opsi pemain sayap mereka tetapi Leeds United memainkan sepakbola yang kasar untuk musim panas kedua berturut-turut. Pada akhirnya, mereka memilih untuk mengalokasikan uang untuk membeli pemain yang mereka inginkan di O’Brien, daripada membeli seseorang di urutan paling bawah dalam daftar mereka. Harga tersebut dianggap masuk akal, dengan pembayaran di muka yang minimal untuk mematuhi standar keuangan Everton yang ketat.
Musim ini dibayangkan sebagai salah satu penyesuaian dan integrasi O’Brien di Goodison. Tarkowski dan Branthwaite akan menjadi duo pilihan pertama, tetapi dengan dijualnya Godfrey akan ada peluang baginya untuk menyesuaikan diri dengan kembali ke Inggris setelah sempat berada di Belgia dan Prancis. Tempat ketiga awalnya dipandang sebagai kekalahannya.
Namun O’Brien tidak diragukan lagi adalah korban keadaan. Tidak seorang pun – bahkan mereka yang ada di klub – mengharapkan Kane untuk kembali, bahkan di bawah manajer Sean Dyche, yang mengenalnya lebih baik daripada kebanyakan orang.
Kane, yang bermain dengan Dyche di Burnley, mempertahankan keyakinannya meski melakukan kesalahan besar dan meningkatkan penampilannya musim lalu. Dyche adalah manajer konservatif yang menghargai apa yang dia ketahui dan mempercayai Keane. O’Brien, atau pemain baru mana pun, memerlukan waktu yang cukup lama untuk mencapai posisi yang sama di mata manajernya.
O’Brien harus menunggu waktu dan bersabar. Dia memberikan kesan positif dalam latihan namun diingatkan bahwa dia benar hanya pada awal waktunya di Everton. Sudah ada minat yang besar, termasuk dari Perancis di mana ia tampil cemerlang musim lalu, untuk meminjamkannya pada bulan Januari, namun rencananya saat ini adalah agar dia terus berkembang di Goodison.
“Jake sangat sabar,” kata Dyke bulan lalu. “Dia harus melakukannya karena dia punya tiga gelandang yang sangat bagus dan sangat berpengalaman di sana. Dia tahu dia belajar sepanjang waktu dan berlatih dengan sangat baik. Jika mereka tidak siap untuk Premier League, itu bisa sangat merugikan para pemain, jadi kami siap.” mencoba membangunnya dan membawanya ke sana.” Ketika mereka siap.
“Situasi Jerrad serupa tetapi berbeda. Dia dipinjamkan (ke PSV Eindhoven di Belanda) dan bermain bagus, kemudian dia kembali dan awalnya cedera, namun kemudian dia melakukannya dengan sangat baik.
“Mungkin dia (O’Brien) berada pada tahap itu, melihat mereka sebagai pemain yang sangat berpengalaman di Liga Premier dan belajar dari mereka. Liga Premier lebih cepat dan lebih kuat. Jaraknya berbeda. Dia menghadapi kehebatan permainan dan sisi mental dari Everton Football Club itu semua adalah bagian dari kurva pembelajaran.
“Saya berbicara dengannya tentang segala hal. Dia berada di sini untuk jangka panjang dan waktunya akan tiba.”
O’Brien berharap peluang akan datang lebih cepat.
(Gambar teratas: Julian Feeney/Getty Images)
