Gubernur Louisiana Jeff Landry membela keputusan kontroversialnya untuk mengembalikan Tiger hidup ke bangku cadangan LSU untuk pertama kalinya sejak 2016, mengkritik Tigers atas kinerja buruk mereka dalam kekalahan 42-13 pada hari Sabtu yang pada dasarnya menyingkirkan LSU dari pertarungan Playoff Sepak Bola Universitas. .
“Harimau kami, harimau hidup kami, sayangnya, adalah satu-satunya harimau yang muncul pada hari Sabtu, dengan mengecewakan. Saya minta maaf,” kata Landry di sebuah acara Senin malam di Metairie, Louisiana, di luar New Orleans.
Setelah kematian Mike VI pada tahun 2016, LSU mengumumkan berakhirnya tradisi mencadangkan seekor harimau selama pertandingan. Ia kerap duduk di dalam sangkar di luar ruang ganti tim tamu, sehingga tim lawan harus melewatinya di lapangan. Kadang-kadang, Mike menolak meninggalkan tempatnya di kampus, jadi dia hanya menghadiri 33 dari 58 pertandingan dari tahun 2007-15.
Tradisi memelihara seekor harimau bernama Mike di kampus LSU terus berlanjut selama hampir satu abad sejak Mike pertama kali muncul pada tahun 1936.
Praktik ini juga dikritik oleh organisasi hak asasi hewan.
LSU menolak menyediakan Mike untuk melanjutkan tradisi tetap berada di pinggir lapangan, jadi Landry menyewa seekor harimau bernama Omar Bradley melalui Mitchell Calmanson, seorang pria Florida yang menjalankan “agensi bakat hewan eksotis”. Kalmanson sering menjadi sasaran kritik PETA dan dua kali (2003 dan 2004) harimau yang berada di bawah asuhannya berhasil lolos. Dalam salah satu pelariannya, seekor harimau menyerang seekor gajah.
“Sangat memalukan dan jauh dari rasa hormat terhadap spesies liar saat ini jika LSU menyetujui kampanye Gubernur Landry yang menampilkan harimau hidup di pertandingan sepak bola untuk hiburan para penggemar,” kata PETA dalam sebuah pernyataan. “LSU berhak mengakhiri praktik bodoh dan ketinggalan jaman ini hampir satu dekade lalu setelah menyadari bahwa sangatlah kejam jika kucing besar sensitif terhadap kebisingan, cahaya, dan keramaian di lapangan sepak bola.”
Sebelum pertandingan hari Sabtu, Omar dibawa ke dalam kandang bertanda LSU yang ditarik dengan truk dan ditempatkan di bawah lampu dengan lampu stadion dimatikan. Dia tetap berada di lapangan selama kurang lebih tujuh menit sebelum keluar melalui terowongan dan tidak kembali ke lapangan setelah permainan dimulai.
Itu diperkenalkan sebagai kembalinya Mike si Harimau. Kebanyakan bersorak. Beberapa ejekan. pic.twitter.com/I3uxvhtVmB
– David Ubben (@davidubben) 10 November 2024
NOLA.com melaporkan pada hari Senin bahwa kantor Landry mengatakan baik uang negara maupun uang dari LSU tidak membayar “untuk aspek apa pun dari Panther.”
“Lebih banyak orang yang datang kepada saya dan mengingat Mike si Macan daripada beberapa permainan hebat di Stadion Tiger,” kata Landry kepada penonton Senin malam. “Dan mereka tumbuh sebagai anak-anak dengan melihat hal ini. Ini tentang tradisi. Pada akhirnya, orang-orang yang sudah sadar ini mencoba membawa tradisi keluar dari negara ini. Tradisi itulah yang membangun negara ini.”
Apakah Tiger akan kembali ke lapangan atau tidak, itu tergantung pada rakyat Louisiana, kata Landry.
“Hal terakhir yang akan saya katakan tentang ini adalah karena ada beberapa orang yang berpikir mungkin itu sebabnya harimau itu ada di sana, maka LSU kalah,” kata Landry. “Jika Tiger melakukan kesalahan, Anda tidak bisa menyalahkannya kecuali dia bisa bertahan sepanjang pertandingan. Saya mengeluarkannya setelah 10 menit.
(Foto: Stephen Law/USA Hari Ini)
