Beberapa minggu yang lalu, saya melihat dua tim di LIDOM (Liga Musim Dingin Dominika) dengan kejuaraan terbanyak dalam sejarah liga datang ke New York untuk memainkan tiga pertandingan seri untuk tahun kedua berturut-turut. Los Tigres de Licey memiliki dua prospek 100 teratas dalam daftar mereka, Jordan Lollar dari Arizona Diamondbacks dan Orlvis Martinez dari Toronto Blue Jays, jadi ini sepertinya tidak perlu dipikirkan lagi bagi saya, mengingat jaraknya hanya dua jam berkendara dari Los Tigres de Licey. Dari rumah saya ke kota (yah, ke Jersey City, lalu saya naik kereta PATH, karena saya mungkin penduduk asli New York tetapi saya bukan seorang masokis).
Kami mengetahui pada hari Kamis bahwa dua pertandingan pertama di Yankee Stadium telah dibatalkan. Belum ada alasan spesifik dan belum ada pengumuman publik mengenai alasannya, namun hanya tersisa satu pertandingan lagi, yaitu pertandingan hari Minggu di Citi Field. Saya tetap ikut, karena satu pertandingan bisbol selalu lebih baik daripada tidak ada pertandingan bisbol. Tentu saja, saya sudah berada di Manhattan ketika saya mengetahui bahwa tidak satu pun dari pemain ini yang melakukan perjalanan, jadi itu adalah hari yang menyenangkan dengan pertandingan kasar yang indah.
Dan itu menyenangkan. Saya belum pernah menonton pertandingan LIDOM sebelumnya, namun atmosfer liganya melegenda, dan Citi Field ramai dengan lebih dari 30.000 penggemar (saya mungkin memahaminya, namun lebih dari setengahnya terisi), dan hampir 50.000 vuvuzela. Suasananya lebih baik daripada pertandingan, yang dimenangkan Agelas 3-2 melalui ground ball — dan bahkan tidak ada pemukul yang memukul bola di jalur peringatan. Kedua tim menggabungkan 12-untuk-63 dengan hanya satu pukulan base tambahan, dua gol dari Cesar Brito (St. Louis Cardinals), dan garis pukulan untuk hari itu adalah .190/.261/.206.
¡Final baru!
Pertunjukan selesai, Selasa kami bermain di rumah. 😉#Bikampion 💙👑 pic.twitter.com/PupPaAfnS8
– Tigres Del Licey (@TigresdelLicey) 10 November 2024
Las Cibaeñas de Águilas memulai ketenarannya di Johnny Cueto, yang melakukan dua inning tanpa gol dan melakukan tiga pukulan, bekerja 89-91 mph dengan banyak fade dan tailgating untuk mengubahnya. Saya tahu dia mungkin akan menjadi pemain besar, tapi dia mungkin harus pergi ke Triple A selama satu tahun lagi dan membantu seseorang di luar sana, bahkan tanpa banyak peluang untuk dipanggil.
Cueto diikuti oleh sekelompok orang yang mencoba untuk kembali ke liga utama dengan satu atau lain cara — Denilson Lamet (93-94, dengan perubahan nilai 40 (pada skala kepanduan 20-80), Nick Wittgren (90-91 dengan lima lemparan berbeda), Amir Garrett (92-94), Junior Fernandez (96-98), dan lainnya Pelempar paling menarik saat itu adalah Keona Kela, yang sudah setahun tidak melakukan lemparan di jurusan utama 2021 Tapi dia menjalani tahun yang hebat bersama Mexicali di Liga Meksiko, dia 94-95 dengan curveball 12/6, melempar semua 10 lemparan, hanya untuk konteksnya saya akan mengontrak orang ini sebagai agen bebas liga kecil sebelum dia pergi ke kamar mandi, dengan asumsi saya tidak punya uang.
Pitcher Lacey lebih seperti kalimat “Bukankah dia terbiasa melempar lebih keras?” Bervariasi, termasuk Lisalvirto Bonilla (mencapai 88), Juan Then (90-93), dan Miguel Diaz (92,5). Pemain tangan kanan Boston Red Sox Felix Cepeda, yang mencapai Double A pada tahun 2024, mencatatkan rekor 96-97 dengan rata-rata slider, tetapi tidak memiliki komando. Pemain kanan Houston Astros, Maisel Tamarez, mencatat rekor 94-95 dengan 55 slider, dan tujuh dari sembilan lemparannya merupakan pukulan, meskipun ia memiliki sejarah total jalan yang sangat tinggi dan saya tidak tertipu oleh tindakan itu. Ben Heller yang tidak kidal telah membukukan ERA 11,25 dalam 12 babak untuk Pirates tahun ini, jadi meskipun dia 95-97 dengan perubahan rata-rata dan mungkin penggeser 45 jika saya bermurah hati, saya juga tidak akan menjualnya secara berlebihan. (Dia sudah kembali dari cedera bahu, jujur saja, dan senang melihat kecepatannya kembali.)
Adapun para spekulan Mendesah. Brito memiliki dua pukulan, jadi menurut saya dia mendapat penghargaan MVP, dan membuat beberapa permainan hebat di base kedua. Dia tidak memukul apapun dengan keras, hal ini konsisten dengan apa yang saya lihat darinya di masa lalu.
Shortstop Pittsburgh Pirates, Liover Peguero, mendapat satu-satunya pukulan hari itu dengan kecepatan keluar lebih dari 100 mph, seorang fielder dengan pukulan keras melepaskan fastball 92 mph dari Lamet. Peguero berjalan dan menyerang dua PA lagi. Para pemukul lainnya lebih “mengingat beberapa orang” daripada prospek atau bahkan agen bebas yang baik di liga kecil; Di antara orang-orang yang mencari pekerjaan, Francisco Mejia memiliki pukulan paling keras dalam permainan tersebut, ground ball dengan kecepatan 101,5 mph…yang kemudian menjadi permainan ganda. Saya benar-benar mencoba di sini, teman-teman. Itu bukanlah pengalaman eksplorasi yang saya harapkan.
Saya berharap mereka mengadakan seri ini lagi tahun depan, dengan tiga pertandingan penuh, karena seri ini menarik banyak penonton dan terlihat menjadi pertunjukan yang sangat baik untuk olahraga dan LIDOM. Berbagai liga musim dingin mewakili sebagian besar sejarah dan budaya bisbol di berbagai negara asalnya, jadi jika ini membantu mendukung mereka, saya mendukungnya.
(Foto Prieto dengan aman meluncur ke posisi kedua: Christopher Passatieri/Getty Images)
