Setiap tim Chelsea yang bagus di era Premier League butuh gangguan. Sebuah gangguan. Seseorang yang berada di bawah pengaruh pemain lawan dan penggemar.
Mereka yang sukses dalam peran ini termasuk Dennis Wise, John Terry, Ashley Cole, Diego Costa dan Antonio Rudiger. Mereka semua adalah pemain-pemain hebat di posisinya masing-masing, membuat mereka menjadi target pelecehan dari pendukung oposisi di tribun penonton, namun mereka juga tampak berkembang setelah digambarkan sebagai penjahat pantomim Chelsea.
Butuh waktu hampir dua tahun sejak ia bergabung dari Brighton dalam transfer yang bisa membuat biayanya naik hingga lebih dari £60 juta ($77 juta), namun Mark Cucurella kini telah mengambil alih posisi yang ditinggalkan pendahulunya – dan ia tampak seperti itu. cukup menyukainya.
Untuk menjadi tipe pemain seperti ini, ada baiknya jika Anda memiliki sesuatu yang membuat Anda istimewa. Misalnya, Wise mungkin bertubuh kecil dan menggambarkan dirinya sebagai “orang nakal” namun cukup mampu memberikan pukulan kecil yang menyakitkan ke tubuh lawan sambil tersenyum polos di saat yang bersamaan.
Terry dan Cole, dengan kehadiran mereka saja, sudah cukup untuk menciptakan suasana yang tidak bersahabat. Kesengsaraan mereka di luar lapangan memastikan mereka tidak akan pernah menjadi klub paling populer di mana pun selain Stamford Bridge. Fakta bahwa mereka adalah pemain bertahan yang sangat baik dan menyukai tantangan membuat pertandingan tidak pernah membosankan jika mereka terlibat.
Costa dan Rudiger tidak berusaha menyembunyikan apa yang mereka lakukan, terlibat dalam beberapa pertukaran yang tidak biasa dengan rival mereka. Tampaknya striker Costa melakukan yang terbaik untuk membuat marah orang-orang yang menontonnya. Cara dia membuat Gabriel Paulista dikeluarkan dari lapangan dalam pertandingan melawan Arsenal pada tahun 2016 adalah sebuah karya luar biasa dalam pekerjaan rumah tangga.
Masuk lebih dalam
Menyebalkan, memalukan dan lucu: apa yang sebenarnya dipikirkan para gamer tentang ‘membuang-buang’
Penganut sepak bola menyatakan rasa muak terhadap perilaku seperti itu, namun nyanyian “Diego, Diego” bergema di seluruh stadion Chelsea seolah-olah dia baru saja mencetak gol. Demikian pula, setiap kali bek tengah Rudiger terlibat perkelahian atau melakukan tekel seperti kartun untuk menang 50-50, Anda akan mendengar teriakan “Rudi, Rudi!”
Wise dengan tenang menyampaikan pandangannya kepada wasit (Sean Bottrill/AllSport via Getty Images)
Apa pun pertandingannya, para pemain ini sepertinya selalu menjadi pusat perhatian, selalu ada dalam gambaran. Cucurella dari spesies yang sama. Potongan rambutnya yang mengkilap, dan rambut ikalnya yang panjang dan gelap yang terlihat memantul setiap kali kamera TV memperbesarnya, otomatis membuat pemain internasional Spanyol itu menonjol dari yang lain. Namun selama lebih dari setahun di Chelsea setelah kedatangannya, ia kurang dihormati oleh para penggemar, sementara penggemar lawan melihatnya sebagai contoh konsorsium baru Todd Buhle-Cleric yang melakukan kesalahan dalam proses transfer.
Memang benar, mantan bos Chelsea Graham Potter mengakui akhir pekan ini bahwa, seperti perjuangan Cucurella untuk memenangkan basis penggemar, hal itu juga memengaruhi keputusan pemilihannya selama ia bertugas antara September 2022 dan April berikutnya.
Potter, yang juga melatih pemain Spanyol itu di Brighton pada 2021-22, mengatakan kepada Sky Sports: “Dia harus mengambil tantangan di Stamford Bridge; Dia terkadang bersikap sangat bermusuhan. Ada suatu periode waktu ketika hasilnya tidak berjalan dengan baik… Anda ingin melakukan semua yang Anda bisa untuk membuat penonton bersama Anda, tetapi jelas bahwa ada kebencian yang nyata terhadap Mark di sini. Itu menjadi pemikiran Anda apakah akan memakainya atau tidak.
Penampilan man of the match Cucurella melawan Arsenal pada hari Minggu menggarisbawahi betapa banyak dari semua itu hanya tinggal kenangan.
Pemain berusia 25 tahun itu tampil impresif karena ia menjaga Bukayo Saka relatif lemah. Ini bukan pertama kalinya ia mampu melakukannya dalam beberapa bulan terakhir, ia juga sempat tampil cemerlang saat Spanyol mengalahkan Inggris di final Euro 2024 pada Juli lalu.
Tetapi bahkan ketika dia tidak memenangkan duel atau menyerang selama pertandingan melawan Arsenal, Anda dapat melihat Cucurella mencoba mempengaruhi jalannya pertandingan dengan cara lain yang lebih sinis.
Beberapa contoh dari semangat bermain yang ditampilkan termasuk berbicara dengan wasit mengenai apa yang tampaknya menjadi setiap keputusan, mengeluh kepada asisten wasit di pinggir lapangan, menunda lemparan ke dalam dan menjatuhkan bola dari dekat (tetapi tidak cukup dekat) sehingga Arsenal dapat memulai kembali pemutaran. Permainannya cepat dari tendangan bebas. Setiap kali terjadi sesuatu, Cucurella sepertinya ada di sana, berkicau.
Masuk lebih dalam
Apa yang dimaksud dengan ‘jebakan offside Pellegrini’ dan mengapa hal itu melemahkan Chelsea musim ini?
Kekesalan yang disebabkan oleh perilakunya terutama terlihat dalam pertandingan tandang, di mana ia dengan cepat menjadi sasaran ejekan. Bahkan di Bournemouth, yang fansnya tidak punya reputasi hiperaktif, fans menjadi marah kepada mereka saat kalah dari Chelsea September lalu.
Dan betapa rekan-rekannya di Stamford Bridge mengapresiasi usahanya saat ini.
Sejak kembali dari operasi pergelangan kaki pada bulan Maret, Cucurella telah menjadi starter dalam 20 dari 23 pertandingan Chelsea di Premier League. Satu-satunya saat dia tidak tampil sama sekali adalah ketika dia diskors dari perjalanan ke Liverpool bulan lalu setelah menerima lima kartu kuning.
Cucurella telah menjadi bagian yang konsisten dari skuad Chelsea sejak kembali dari cedera pada bulan Maret (Michael Regan/Getty Images)
berbicara dengan Atlet Awal tahun ini, Cucurella berkata: “Sulit untuk membalikkan keadaan. Saya bekerja keras. Saya juga sangat menderita demi keluarga saya. Ini adalah hal terburuk. Saya sedikit takut, pada saat saya dikritik , itu akan… Saat aku berjalan-jalan di kota bersama keluargaku, seseorang akan menghina kami. Itu tidak pernah terjadi dengan cara yang buruk tapi aku sedikit waspada dan itu membuatku semakin cemas.
Masuk lebih dalam
Chelsea telah melewati masa sulit, dan kini ada peluang
“Saya telah bekerja dengan seorang psikolog selama beberapa waktu. Dia banyak membantu saya dalam memahami pekerjaan saya. Kepercayaan diri adalah hal yang paling penting. Anda merindukannya ketika Anda sedang berjuang, tetapi hal itu mengalir ketika Anda berkembang. Saya’ telah bekerja keras dalam hal ini, untuk menstabilkan momen-momen itu.”
Konsistensinya menjadi salah satu alasan mengapa jasa pemenang Liga Champions Ben Chilwell tak lagi dibutuhkan di Chelsea. Berbeda dengan 12 bulan lalu, fans ingin melihat nama Cucurella di lembar tim.
Ini berfungsi dengan baik tetapi juga memiliki sisi bijak yang dapat dibanggakan oleh perusahaan.
(Gambar teratas: Glenn Kirk/AFP melalui Getty Images)
