Air Jernih, Brasil — Rekor kekeringan selama dua tahun telah memberikan pukulan telak terhadap perekonomian berkelanjutan paling sukses di Amazon: pengelolaan penangkapan ikan pirarucu raksasa. Di negara bagian Amazonas, Brasil, hampir 6.000 warga tepi sungai yang memiliki izin menangkap ikan melaporkan penurunan tajam dalam produksi dan peningkatan biaya. Mereka meminta bantuan pemerintah federal dan mendiskusikan cara beradaptasi terhadap perubahan iklim.
Tahun lalu, hasil tangkapan mencapai 70% dari kuota yang disetujui pemerintah yaitu 100.443 ekor ikan. Mungkin akan terjadi penurunan yang lebih tajam tahun ini, karena banyak masyarakat yang belum mampu menangkap ikan. Musimnya berlangsung dari 1 Juni hingga 30 November.
Penangkapan ikan Pirarucu di Amazon dimulai 25 tahun lalu, di wilayah Mamirawa, dan terus berkembang sejak saat itu. Hal ini telah membantu ikan terbesar di Amazon terhindar dari kepunahan, dan kini menjadi sumber pendapatan penting bagi masyarakat di 10 unit konservasi berkelanjutan dan delapan wilayah adat, dimana hampir tidak ada penggundulan hutan.
Berbeda dengan spesies akuatik lainnya di Amazon, seperti lumba-lumba sungai, pirarucu – juga dikenal sebagai arapaima – secara historis terbukti tahan terhadap kekeringan dan perubahan iklim. Namun permukaan air yang rendah membuat sangat sulit bagi nelayan untuk memindahkan hasil tangkapan mereka dari danau terpencil ke sungai besar dan kemudian ke kota.
Ini adalah tugas yang sangat besar. Pirarucu, yang beratnya bisa mencapai 200 kg (440 lb), hidup di danau-danau besar, sering kali terhubung dengan sungai-sungai besar selama musim banjir. Penangkapan ikan umumnya dilakukan ketika permukaan air mulai turun, sehingga memudahkan penangkapan dan pengangkutan ikan dengan perahu kecil atau kano. Namun, di banyak daerah, permukaan air turun begitu cepat sehingga sambungan terputus sebelum penangkapan ikan dapat dimulai.
Di komunitas São Raimundo, di wilayah Medio Jurua, penangkapan ikan akan dimulai pada hari Sabtu, dengan penundaan selama dua bulan – situasi yang umum terjadi pada musim ini. Akibatnya, Collitivo Piraruco, sebuah organisasi induk yang mewakili 2.500 keluarga masyarakat pesisir dan masyarakat adat, telah meminta pemerintah federal untuk memperpanjang musim penangkapan ikan hingga akhir Januari.
Bahkan di sungai-sungai yang lebih besar, navigasi masih menjadi masalah, yang menyebabkan peningkatan biaya dan ketidakpastian di kalangan nelayan. Biasanya, dibutuhkan waktu tiga hingga empat hari untuk mengangkut ikan dari kotamadya Karawari – produsen utama pirarucu – ke Manaus, kota terbesar di kawasan Amazon. Pada puncak kekeringan, waktu perjalanan bertambah menjadi 10 hari, dan harga pengiriman menjadi dua kali lipat.
Betapapun tangguhnya pirarucu, ia tetap tidak kebal terhadap perubahan iklim, menurut peneliti Adalberto Luis Valle dari National Institute of Amazon Research. Dia mengklaim bahwa kenaikan suhu dan kekeringan parah memperburuk “tiga hal mematikan” bagi semua ikan: air yang lebih hangat, lebih banyak karbon dioksida, dan kekurangan oksigen.
Hewan Piraruku telah berevolusi untuk menghirup udara, namun mereka sama sekali tidak terkalahkan. “Tidak ada ikan yang bisa mengatur suhu tubuhnya,” kata Fall. Lalu ada kekurangan air. Ketika levelnya menurun, sejumlah besar zat tersuspensi mulai diproduksi, menyebabkan akumulasi lumpur. Ini mengikat area insang, mencegah proses yang terjadi di sana.
Koletivo Piraruko khawatir kondisi akan memburuk dalam beberapa dekade mendatang, dan mengatakan para nelayan berhak mendapatkan kompensasi atas kerugian yang disebabkan oleh perubahan iklim. “Krisis ini tidak hanya menguji ketahanan masyarakat, namun juga menyoroti kebutuhan mendesak akan strategi adaptasi dan mitigasi perubahan iklim,” kata organisasi nirlaba tersebut dalam surat terbuka pekan lalu.
Dalam tanggapan emailnya, James Besa, pejabat federal yang mengawasi pengelolaan Pirarucu, mengatakan bahwa badan lingkungan hidup Brasil, Ibama, telah bekerja sama dengan lembaga publik lainnya dan asosiasi perikanan lokal untuk mengurangi dampak kejadian ekstrem seperti kekeringan dan banjir. Dia mengatakan ada rencana untuk memulai studi ilmiah dan pemantauan ketat untuk memberikan informasi tentang cara-cara mendukung komunitas sungai dan masyarakat adat dalam mempertahankan aktivitas penangkapan ikan mereka.
Adivaldo Dias – pemimpin sungai yang mengepalai Chico Méndez Memorial Foundation, sebuah organisasi nirlaba yang membantu komunitas tradisional non-pribumi – mengatakan mengadopsi kebijakan publik tambahan untuk membantu nelayan adalah masalah keadilan iklim.
“Masyarakat adat dan masyarakat tepi sungai mempunyai dampak yang sangat kecil terhadap lingkungan,” kata Dias. “Kami tahu bahwa melestarikan hutan akan memberikan manfaat bagi kami dan orang-orang di luar hutan. Ketika cuaca ekstrem terjadi, merekalah yang paling berisiko.
