Arsenal menjelang pertandingan mereka melawan Chelsea pada hari Minggu “benar-benar yakin” mereka bisa menang, menurut manajer Mikel Arteta.
Klub London utara memasuki akhir pekan ini di tempat kelima dalam tabel Liga Premier, tujuh poin di belakang pemimpin klasemen Liverpool setelah kekalahan dua kali dan seri satu kali dari tiga pertandingan terakhir mereka. Mereka juga kalah dari Inter Milan di Liga Champions pekan ini.
Namun Arteta bisa memetik optimisme dari rekornya melawan Chelsea. Di antara manajer rival yang telah menghadapi tim London barat setidaknya 10 kali di Premier League, hanya Kenny Dalglish (77 persen) yang memiliki rekor lebih baik dibandingkan pelatih asal Spanyol (60 persen).
Arteta telah menangani Arsenal sebanyak 11 kali melawan Chelsea di semua kompetisi, dengan kemenangan Final Piala FA 2020 menjadi satu-satunya pertandingan di luar Liga Premier.
Meski ini adalah kali pertamanya ia mencicipi trofi setelah menjabat sebagai pelatih, bukan momen yang terlintas dalam pikiran Arteta ketika ditanya tentang momen kepelatihan favoritnya melawan Chelsea.
“Salah satunya sedang melalui momen sulit,” ujarnya dalam konferensi pers jelang pertandingan. “Itu terjadi pada bulan Desember (2020) ketika Emile Smith Rowe masuk dan saya pikir dia mengubah sesuatu. Saya tidak tahu apa itu! Momentum, energi, dan keyakinan, tapi itu adalah kuncinya.
“Kami juga menjalani beberapa pertandingan tandang yang sangat menyenangkan, terutama memiliki pendukung kami di sana, dan hubungan yang dihasilkan oleh keyakinan.”
Masuk lebih dalam
Arsenal perlu berkembang, meski Martin Odegaard belum siap untuk menjadi starter
Arteta telah berbicara tentang dampak perubahan permainan yang dimiliki Smith Rowe dalam pertandingan itu di konferensi pers musim ini.
Kemenangan 3-1 yang dia isyaratkan pada Boxing Day 2020 mengakhiri tujuh pertandingan tanpa kemenangan musim itu dan mengawali musim Arsenal. Musim berikutnya, mereka menang 4-2 di Stamford Bridge setelah tiga kekalahan beruntun pada April 2022.
Hal yang sama terjadi dengan kemenangan 3-0 di Emirates Stadium pada Mei 2023 setelah empat pertandingan tanpa kemenangan pada bulan April tahun itu, sementara mereka telah menghentikan tiga pertandingan tanpa kemenangan dengan kemenangan 2-0 atas Wolverhampton Wanderers sebelum mengalahkannya. Chelsea. 5-0 pada bulan April tahun ini.
“Saya ingat pertandingan melawan (Thomas) Tuchel di mana kami juga beruntung bisa memenangkannya (1-0 di Stamford Bridge pada Mei 2021) – kami tidak melakukannya,” Arteta menambahkan apakah ini adalah hal-hal yang dia sebutkan kepada para pemainnya. Cukup menang dalam pertandingan dan kami sudah memenangkannya.
“Itu tergantung. Berusaha dengan benar, bersiap dengan benar. Saya sangat menyukai cara saya memandang para pemain hari ini, dan bagaimana kami akan menghadapi pertandingan ini, sangat yakin kami bisa memenangkannya dan mewujudkannya.”
“Menang adalah formula terbaik untuk segalanya – untuk energi, keyakinan, kepercayaan diri, semangat masuk dan keluar, menciptakan momentum, menghasilkan lingkungan positif.
Meskipun kemenangan akan menjadi cara terbaik bagi Arsenal untuk membantu membalikkan momentum setelah serangkaian hasil mengecewakan, perubahan besar bagi Arsenal musim lalu adalah perjalanan pertengahan musim ke Dubai. Format baru Liga Champions, yang mencakup dua pertandingan di pekan Januari yang digunakan Arsenal untuk lawatan itu tahun lalu, akan menyulitkan jeda serupa kali ini.
Meski demikian, Arteta tidak menutup pintu untuk hal serupa dalam skala yang lebih kecil musim ini.
“Kami tidak tahu di mana kejadiannya,” katanya tentang Dubai.
“Saya tidak tahu, saya pikir (Dubai) membantu. Matahari, karena bersentuhan dengan alam, menghilang selama seminggu. Itu sangat intens sampai Natal dan kami tidak membutuhkannya.
“Kami akan melakukan sesuatu yang berbeda dalam beberapa cara. Tapi setiap hari, saya pikir dia mencoba menawarkan sesuatu setiap hari yang membantu meningkatkan suasana hati, energi, dan keyakinan.
(Foto: Jack Finney/Menyelinap.)
