Departemen kepolisian di seluruh Amerika Serikat, termasuk California Selatan, semakin banyak yang beralih ke drone untuk memerangi kejahatan.
Lembaga penegak hukum memberikan sejumlah manfaat, mulai dari memantau situasi berbahaya hingga mengumpulkan informasi sebelum petugas tiba di lokasi kejadian. Namun, pertanyaan tentang berapa banyak drone yang harus diawasi secara berlebihan telah memicu kontroversi, dan beberapa pihak menyerukan batasan yang lebih jelas.
Dan di Anaheim, polisi Corona menggunakan drone untuk memantau seorang pria bersenjata yang terjadi kebuntuan di Interstate 91. Polisi Fullerton juga baru-baru ini mengerahkan drone, memungkinkan mereka untuk melihat tersangka bersenjata setelah panggilan 911 tentang gangguan di sebuah rumah.
Teknologi drone telah terbukti efektif tidak hanya pada insiden di luar ruangan. Selama latihan baru-baru ini di Fountain Valley, polisi Irvine menerbangkan drone di dalam ruangan untuk mensimulasikan lokasi tersangka yang dibarikade.
“Hal ini memungkinkan kami untuk menjaga jarak yang lebih aman sambil mengarahkan pandangan kami untuk menilai situasi,” kata Sersan. Christopher Pease dari Departemen Kepolisian Irvine.
Meskipun drone memiliki keuntungan yang jelas dalam situasi berisiko tinggi, pendekatan proaktif Departemen Kepolisian Beverly Hills telah menimbulkan keheranan. Tidak seperti kebanyakan departemen, Beverly Hills menggunakan drone untuk pengawasan umum kota.
Tanda-tanda besar di pintu masuk kota memperingatkan penduduk dan pengunjung akan penggunaan drone polisi, yang berpatroli di kota 12 jam sehari, tujuh hari seminggu.
“Mereka dapat memindahkannya ke panggilan layanan apa pun atau aktivitas mencurigakan apa pun. Lalu kami juga dapat pergi dan memeriksa infrastruktur penting dan menjaga keamanan,” jelas Letnan Todd Withers, yang mengawasi program Beverly Hills, kepada KTLA.
Pendapat mengenai tingkat pengawasan ini berbeda-beda di kalangan masyarakat.
Pengunjung Beverly Hills, Pouya Hashmi, mengatakan kepada KTLA bahwa dia mendukung drone, dan mengatakan bahwa drone berpotensi meningkatkan keselamatan. Pengunjung lainnya, Brittany Smith, melihat manfaat dari program ini namun khawatir dengan potensi pelanggaran privasi.
Pendukung privasi menggemakan kekhawatiran Smith.
ACLU merilis laporan pada tahun 2023 yang mempertanyakan penggunaan drone secara ekstensif di tempat-tempat seperti Beverly Hills. Jay Stanley, analis kebijakan senior di ACLU dan penulis laporan tersebut, memperingatkan terhadap normalisasi drone yang melayang di atas kehidupan sehari-hari masyarakat.
“Penegak hukum suka memuji beberapa kisah sukses,” kata Stanley. “Tetapi pertanyaan sebenarnya adalah apa batasannya.”
Stanley mengatakan drone hanya boleh dikerahkan dalam situasi darurat.
Namun, Lt. Weathers yakin penggunaan drone secara proaktif sangat penting dalam menyelesaikan kejahatan. Meskipun dia mengakui adanya masalah privasi, dia menekankan bahwa Departemen Kepolisian Beverly Hills memiliki kebijakan untuk memastikan transparansi.
“Kami tentu tidak ingin mengganggu,” katanya, seraya menyebutkan bahwa drone biasanya hanya digunakan ketika merespons insiden tertentu.
Perdebatan ini menyoroti isu yang lebih luas: menemukan keseimbangan antara kebijakan yang efektif dan penghormatan terhadap privasi individu. Seiring dengan terus berkembangnya teknologi drone, perbincangan seputar penggunaannya dalam penegakan hukum juga akan meningkat.
