NEW YORK — Salah satu pertanyaan terbesar seputar offseason New York Yankees adalah apakah klub akan mendatangkan kembali manajer Aaron Boone untuk musim 2025 dan seterusnya. Klub memiliki opsi pada Boone dan memilih untuk membiarkannya memasuki musim 2024 dengan masa depan manajernya yang dipertanyakan. Dengan tidak adanya keputusan roster besar yang harus diambil di luar musim ini, Yankees telah mengurus satu urutan bisnis.
Setelah membimbing tim ke penampilan Seri Dunia pertamanya sejak 2009, Yankees telah memutuskan bahwa Boone akan kembali pada tahun 2025. Klub mengumumkan bahwa mereka telah mengambil opsi klub tahun 2025 untuk manajer. Manajer umum Brian Cashman menyarankan Boone bisa diperpanjang musim ini juga.
“Saya bersyukur atas kepercayaan yang diberikan kepada saya untuk memimpin tim ini. Ini adalah tanggung jawab dan kesempatan yang tidak akan pernah saya anggap enteng,” kata Boone dalam pernyataan yang dikeluarkan oleh Yankees setiap hari dan dikelilingi oleh begitu banyak pemain, pelatih, dan staf yang penuh tekad dan berbakat.” Dimulai dari keluarga Steinbrenner, terdapat komitmen kolektif terhadap keunggulan dalam organisasi ini yang tertanam dalam segala hal yang kami lakukan. Saya sangat menantikan untuk melaporkan pelatihan musim semi di Tampa dan bekerja tanpa lelah untuk membawa Yankees kembali ke postseason untuk bersaing memperebutkan Seri Dunia.
Bukti sepanjang musim 2024 menunjukkan bahwa kembalinya Boone setidaknya untuk tahun kedelapan tidak bisa dihindari. Alasan utama kembalinya dia adalah rasa hormat dan kekaguman para pemainnya terhadapnya. Tidak ada pendukung Boone yang lebih besar daripada kapten Yankees Aaron Judge.
“Dia selalu mendukung kami,” kata Judge di akhir musim. “Dia selalu ada untuk kami, selalu menempatkan kami di posisi terbaik hari demi hari. Dia adalah sosok yang selalu dihadapi oleh setiap pria di ruangan ini. Budaya yang kami miliki di sini – itu adalah sesuatu yang istimewa, dan itu dimulai dengan dia di atas.”
“Berada di posisi ini, kami tidak akan memiliki pemain yang kami datangkan dengan baik jika kami tidak memiliki pelatih seperti dia yang menyatukan kami semua.”
Pada pertemuan manajer umum MLB di San Antonio awal pekan ini, Cashman menggunakan kesempatan ini untuk menekankan mengapa dia yakin Boone adalah orang yang tepat untuk memimpin tim ke depan. Menggaungkan sentimen Judge, Cashman memuji Boone karena membangun budaya klub yang kuat yang penting untuk berkembang di “pressure cooker” di New York. Cashman juga menegaskan kembali dukungan penuhnya terhadap keputusan Boone sepanjang Seri Dunia, termasuk pilihannya untuk menggunakan Nestor Cortes di luar bullpen di Game 1 alih-alih Tim Hill.
“Anda menekan setiap tombol dan berharap semuanya berfungsi, namun ada pula yang tidak,” kata Cashman. “Saya sepenuhnya mendukung Boone. Saya pikir dia melakukan semua yang dia bisa untuk membantu kami memenangkan Seri Dunia, dan saya bersemangat untuk mencoba lagi.”
Brian Cashman ditanya apakah ada tindakan manajerial yang dilakukan Aaron Boone yang mengecewakannya
“Pekerjaan seorang pelatih sangat mustahil, Anda bisa menebak-nebak, saya pikir dia adalah manajer yang sangat bagus. Kami beruntung memilikinya.” pic.twitter.com/d4PXkGTxkc
– Video Yankees (@snyyankees) 5 November 2024
Tentu saja, kritik terbesar Boone menunjuk pada ketidakmampuan Yankees untuk memenangkan kejuaraan selama masa jabatannya. Meskipun secara konsisten memiliki salah satu gaji tertinggi di MLB, tahun 2024 menandai pertama kalinya di bawah Boone Yankees maju ke Seri Dunia. Sebagai perbandingan, pendahulunya, Joe Girardi, memenangkan Seri Dunia di musim keduanya tetapi gagal mencapai Musim Gugur Klasik dalam delapan tahun berikutnya. Kedua manajer tersebut memimpin Yankees meraih tiga gelar divisi, tetapi Boone mencapai jumlah itu hanya dalam tujuh musim, dibandingkan dengan 10 musim Girardi. Di bawah Boone, Yankees mencapai Seri Kejuaraan Liga Amerika tiga kali, sementara tim Girardi membuat empat penampilan.
Kesuksesan Boone di musim reguler memang tak bisa dipungkiri. Dengan persentase kemenangan karier sebesar 0,584, Boone menempati peringkat ke-15 sepanjang masa dalam kategori ini dan saat ini memiliki persentase kemenangan terbaik kedua di antara semua manajer aktif. Hanya Dave Roberts dari Los Angeles Dodgers (0,627) yang memiliki nilai lebih baik. Dari 14 pelatih dengan persentase kemenangan lebih tinggi dari Boone, 13 orang belum pernah melatih pertandingan sejak tahun 1951, dan delapan di antaranya telah diabadikan dalam Hall of Fame. Roberts kemungkinan akan bergabung dengan delapan orang ini di masa depan setelah menambahkan gelar lain ke CV-nya pada tahun 2024.
Masa jabatan Boone bukannya tanpa tantangan di lapangan. Ke depannya, Yankees perlu mengatasi permasalahan yang setidaknya sebagian mencerminkan manajemen mereka. Yang paling utama adalah permainan ceroboh tim, yang ditampilkan secara penuh di Seri Dunia. Di Game 5, Yankees kehilangan keunggulan 5-0 karena kesalahan pertahanan dan kegagalan melakukan permainan rutin. Sepanjang musim, mereka adalah tim terburuk yang pernah ada, membuat serangkaian kesalahan mental yang mengganggu tim selama bertahun-tahun. Saat ditanya beberapa kali awal pekan ini apakah isu tersebut merujuk pada pembinaan, Cashman tidak memberikan jawaban langsung.
“Sebagai sebuah organisasi, dari atas hingga bawah, kami selalu memberikan saran dan mempraktikkan praktik terbaik,” kata Cashman. “Dalam beberapa kasus, kami dapat meningkatkan pemain dengan margin tersebut. Dalam kasus lain, itu adalah bagian dari DNA mereka, dan mereka biasanya tidak bagus dalam hal-hal tertentu.
Boone kini telah mengelola 1.032 pertandingan musim reguler — terbanyak dalam sejarah Yankees untuk manajer non-kejuaraan. Namun terlepas dari perbedaan yang meragukan tersebut, Yankees tetap yakin bahwa Boone adalah pilihan terbaik untuk mengakhiri kekeringan gelar mereka selama 15 tahun.
(Foto teratas Aaron Boone: Gambar Mary DeCicco/MLB melalui Getty Images)
