Saat itu sehari setelah Halloween, dan di The Grove di Los Angeles, dekorasi Natal telah dibagikan dan digantung. Itu sempurna untuk wawancara yang akan saya lakukan dengan sutradara dan musisi Tyler Taormina, yang sedang berada di sela-sela perjalanan untuk karya terbarunya, “Christmas Eve at Miller’s Point,” namun alih-alih duduk di luar dan menikmati suasana, saya bertanya apakah dia ingin pergi ke Barnes & Noble pada hari pertama penjualan tahunan Criterion Collection di bulan November. Ketika saya melihat matanya berbinar-binar karena kegembiraan, saya tahu saya sudah mendapatkan jawabannya.
Taormina dan saya terpaut beberapa tahun di Emerson College di Boston, dan meskipun kami belum pernah bertemu, saya menemukan keakraban yang jelas dengannya ketika kami mulai mengobrol dan melihat-lihat Blu-ray dan DVD. Mungkin hal ini berasal dari pendidikan kami di institusi yang sama, atau mungkin hal ini dapat ditelusuri kembali ke generasi muda serupa yang tumbuh di lingkungan pinggiran kota yang agak reaksioner di Pantai Timur (Taormina di Long Island dan saya di New Jersey).
Meskipun dia orang Italia dan Yahudi, keluarga besar tempat kami berasal, serta komunitas tempat kami melarikan diri, tampaknya memiliki rasa ingin tahu yang sama bagi kami berdua, terutama karena hanya kami yang berkelana sejauh ini. keluar. Itu sebabnya saya menemukan hubungan seperti itu dengan ‘Malam Natal di Miller’s Point,’ sebuah karya musik dan eksplorasi seperti bola salju tentang hubungan singkat dan rasa sakit serta keindahan dan luka yang hanya bisa diberikan oleh musim liburan, dan mengapa Taormina sendiri merasa terpanggil. untuk membagikan kisah otobiografi yang mendalam ini.
“Sungguh gila menjadi satu-satunya orang yang meninggalkan keluarga besar sebesar itu,” katanya. “Jadi menurut saya sebagian besar karya saya adalah tentang tempat saya dibesarkan. Ini menjadi sangat antropologis. Ini benar-benar seperti studi tentang kemanusiaan dan manusia serta cara hidup mereka.”
Sebagai rekan penulis bersama Eric Berger, sutradara dan produser “Miller’s Point”, Taormina mengatur aksi yang hidup daripada petualangan atau melodrama Natal tradisional. Meskipun ada cukup banyak plot, dengan pendatang baru dan aktor mapan seperti Maria Dizia, Ben Shenkman, Francesca Scorsese, dan Elsie Fisher membawa kisah dan niat unik mereka sendiri ke malam itu, tidak ada rangkaian cerita yang dibawa ke kesimpulan apa pun atau juga menawarkan kedalaman yang luar biasa melampaui momen singkat. Dengan cara ini, Taormina dan para pemain serta krunya menciptakan sesuatu yang sama menggugahnya, seperti catatan Natal yang muncul di TV setiap tahun atau secangkir coklat hangat di malam musim dingin.
Selain berbagai karakter, termasuk Michael Cera dan Greg Turkington sebagai sepasang polisi yang terhambat secara emosional, kota Millers Point juga berperan sebagai karakter sentral. Dengan menggunakan kampung halamannya di Smithtown, Long Island sebagai kode untuk tempat yang Anda temui, hindari, dan/atau harus kembali, Taormina mendapati dirinya melepaskan gagasan yang sebelumnya dia pegang tentang orang-orang yang dia pikir adalah dirinya telah move on. Dia melangkah lebih jauh dan berhubungan dengan mereka saat mereka membantunya mewujudkan visinya.
“Saya dan banyak teman saya, kami memiliki pandangan tentang kota kami, yang merupakan pinggiran kota yang sangat reaksioner. “Meskipun masyarakat pinggiran kota cenderung berpikiran terbuka, ada semacam penilaian yang saya pikir telah saya terima selama bertahun-tahun dari masyarakat di sana,” kata Taormina, kemudian menambahkan, “Saya melihat kota itu sebagai tempat yang tidak memiliki seni apa adanya.” Bahkan tidak terlalu peduli dengan budayanya. Namun, saat saya menjelajahi lokasi-lokasi di rumah orang-orang ini dan melihat keseharian mereka sehari-hari, saya merasa mereka sangat tergerak untuk ikut menonjolkan keduniawian mereka, hanya demi seni. Ini sungguh mengejutkan saya.
Meskipun Taormina merasa seperti pengunjung kebun binatang yang menatap ke dalam kandang monyet, “Miller’s Point” pada intinya adalah penghormatan penuh kasih terhadap tempat dan wajah yang menjadikan kita siapa kita sebenarnya, dan penyelidikan artistik yang cermat tentang mengapa mereka ada. Mereka memegang kita dengan kekuatan sepanjang hidup kita, bahkan ketika mereka berada jauh di belakang.
“Pertama dan terpenting datang dari rasa ingin tahu, apresiasi, dan rasa syukur yang nyata orang-orangTaormina berkata sambil menjelaskan apa yang membuatnya tertarik pada cerita yang penuh hiasan seperti ini. “Dan bagi saya, rasa ingin tahu muncul ketika membandingkan orang-orang dan bagaimana mereka berhubungan dengan ritual yang berbeda, dan bagaimana mereka berhubungan dengan hukum yang berbeda dalam masyarakat mereka.”
Berbicara kembali dengan Emerson, Taormina dan saya mendiskusikan kemitraannya dengan rekannya Carson Lund, yang berperan sebagai sinematografer di “Miller’s Point” dan baru-baru ini meluncurkan debut fiturnya, “Eephus,” bersamaan dengan filmnya di Cannes. Keduanya adalah kenalan di sekolah, namun mengembangkan kolaborasi profesional setelah mereka pindah ke Los Angeles, membentuk grup film Omnes Films. Taormina mengatakan bahwa dia dan Lund berbagi tulisan singkat dan hanya dengan mengacu pada “All That Heaven Allows”, “Home Alone” dan gambar Coca-Cola, Lund mampu menangkap tampilan dan perasaan persis seperti yang ada dalam pikiran Taormina untuk “Miller’s Titik”. Karena kedua film ini terus meraih kesuksesan di sirkuit festival tahun ini, serta minat dari distributor independen IFC dan Music Box Films, saya bertanya kepada Taormina apa artinya hal ini bagi masa depan Omnes Films.
“Saya pikir ada harapan nyata yang diberikan oleh para pembuat film, yaitu bahwa mereka harus tumbuh secara linear. Setiap anggaran harus lebih besar dari sebelumnya, dan setiap penonton juga harus demikian. Saya rasa kita tidak perlu takut untuk memproduksi jenis proyek lain juga – film kecil, film tanpa anggaran, film berdurasi menengah.” “Terutama dalam hal produksi juga.” Saya rasa Omnes Films tidak akan berkata, “Oke, kami tidak akan lagi membuat film dengan harga kurang dari $500.000.” Saya tidak suka hal itu karena menurut saya ketika Anda memberi pembuat film $20.000 atau $30.000 untuk membuat film pertama mereka, hal itu bisa menghasilkan hal-hal yang paling indah, dan mereka akan merasa memiliki hak untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan, sungguh.
Saat kami duduk di bangku di dalam area yang penuh dengan film dan buku tentang film, Taormina mendiskusikan sifat singkat dari acara liburan seperti yang digambarkan di Miller’s Point dan bagaimana acara tersebut memaksa kita untuk mengingat semua cinta yang ada di sekitar kita, sekaligus mengingatkan kita kita bahwa hal itu tidak akan selalu ada. Ada beberapa contoh yang sangat kuat mengenai hal ini, mulai dari sekelompok saudara kandung yang berselisih paham tentang cara menangani ibu mereka yang sakit, hingga seluruh keluarga yang berkumpul untuk menonton video pernikahan lama yang memperlihatkan orang-orang terkasih yang jelas-jelas telah tiada, namun tidak dilupakan.
“Saya merasa kesedihan atas kematian itulah yang membuat saya sangat menghargai kehidupan, jadi menurut saya itulah alasan besar untuk membuat film ini,” kata Taormina. “Saya merasa jika Anda benar-benar masuk ke dalam emosi, jika Anda benar-benar ingin melihat sesuatu dengan berada di sana, Anda akan segera menyadari bahwa hal itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat. Anda tidak dapat memiliki yang satu tanpa yang lain.”
Miller’s Point membawa keseimbangan pahit manis sepanjang penayangannya, sering kali dalam adegan yang sama. Satu hal yang terlintas dalam pikiran adalah seorang paman (yang diperankan dengan panache yang tulus oleh pawang anak-anak Tony Savino) menyerahkan amplop manila kepada keponakannya yang berisi bab baru dari memoar yang diam-diam dia tulis dan bagikan hanya kepadanya. Taormina mengatakan, hal ini sebenarnya terjadi padanya di pemakaman di kampung halamannya saat dia masih kuliah.
“Saya hanya berpikir, ‘Wow, ada begitu banyak dari diri kita yang sangat ingin tampil dalam konteks kelompok seperti ini,’” katanya tentang bagaimana hal itu memengaruhinya, “di mana sangat sulit untuk mengkhianati gagasan tentang bagaimana penampilan orang sebenarnya. padamu di unit keluarga.”
Taormina tidak membeli standar apa pun – dia lebih suka melihat sesuatu di teater, berkati dia – tetapi kami menghabiskan beberapa menit untuk memilih opsi yang berbeda – Teman Eddie Coyle, Le Corbeau karya Henri-Georges Clouzot. Saat kami kembali ke negeri ajaib Natal dan berpisah, saya mendapati diri saya merindukan salju asli, lelucon kasar dari sepupu atau bibi, dan meja penuh makanan yang tidak dapat dihabiskan oleh siapa pun. Pada saat seperti inilah film seperti “Christmas Eve at Miller’s Point” dibuat.
“Christmas Eve in Miller’s Point” kini tayang di bioskop dari IFC Films.
