Savana, Georgia. ,WSAV) – Sehari setelah Hari Pemilu, orang kulit hitam Amerika di hampir selusin negara bagian mulai menerima pesan teks yang memberitahukan bahwa mereka dipilih untuk menjadi budak.
Pesan-pesan rasis, yang dikirim secara anonim, menimbulkan kekhawatiran di seluruh negeri pada minggu ini setelah pesan-pesan tersebut dikirimkan kepada pria, wanita, dan pelajar kulit hitam, termasuk siswa sekolah menengah, sehingga memicu penyelidikan oleh FBI dan lembaga lainnya.
Pesan-pesan tersebut dilaporkan di beberapa negara bagian, termasuk Alabama, California, Florida, Georgia, Kansas, Maryland, Michigan, New York, Ohio, Pennsylvania, South Carolina, Texas, Tennessee, Virginia dan Washington, D.C.
Afiliasi Nexstar, WSAV, memperoleh satu pesan teks dari seorang pemirsa di Savannah, Georgia, yang memberi tahu seorang gadis berusia 16 tahun bahwa dia “akan dijemput dengan van putih bersama perwakilan Trump dari daerah Anda.”
Karen Freeman mengatakan dia berada di rumah bersama anak-anaknya pada hari Rabu ketika dia menerima SMS dari nomor yang tidak dia kenali.
“Itu adalah pesan teks yang aneh dengan sentimen yang tidak menyenangkan, pada dasarnya mengatakan, ‘Hei, Anda telah terpilih menjadi budak perkebunan, dan Anda dijadwalkan untuk dijemput pada jam 12 pagi pada tanggal 13 November,’” kata Freeman. . “Saya langsung kesal.”
Tidak semua surat sama, namun sebagian besar menggunakan pokok pembicaraan yang sama: surat tersebut memberi tahu penerima bahwa ia telah dipilih menjadi budak di perkebunan terdekat, dan bahwa ia harus mengumpulkan barang-barangnya dan menunggu untuk dijemput dengan truk. Beberapa surat menunjukkan bahwa penerimanya dipilih untuk memetik kapas.
Pesan tersebut dimulai sehari setelah mantan Presiden Donald Trump dengan tegas mengalahkan Wakil Presiden Kamala Harris dalam pemilihan presiden tahun 2024.
“Meskipun saya tidak setuju dengan perilaku Trump, hal ini tidak membenarkan penggunaan profil rasial terhadap orang Amerika keturunan Afrika oleh pengirim pesan teks yang tidak perlu ini setelah pemilu,” kata Shanti Brown, yang putrinya menerima pesan teks serupa.
Freeman dan pihak lain yakin pesan-pesan tersebut mungkin disebabkan oleh iklim politik saat ini.
“Saya pikir ini disengaja untuk menakut-nakuti orang kulit berwarna – orang kulit hitam – ke dalam kenyataan yang kita tidak ingin kembali lagi,” kata Freeman, menambahkan: “Saya diliputi kecemasan dan ketakutan tentang cara hidup saya.” “Saya akan membantu anak-anak saya memahami dunia yang harus mereka jalani sebagai anak-anak kulit hitam.”
Belum jelas siapa dalang di balik surat-surat tersebut, dan tidak ada daftar lengkap ke mana surat-surat tersebut dikirim, namun para siswa sekolah menengah atas dan perguruan tinggi termasuk di antara penerimanya.
FBI mengatakan pihaknya telah menghubungi Departemen Kehakiman mengenai pesan tersebut, dan Komisi Komunikasi Federal mengatakan pihaknya sedang menyelidiki teks tersebut “bersama dengan penegak hukum federal dan negara bagian.” Kantor Kejaksaan Agung Ohio juga menyatakan sedang menyelidiki masalah ini.
WSAV menghubungi Kantor Kejaksaan Agung Georgia mengenai pesan-pesan tersebut dan diberitahu bahwa kantor tersebut baru saja mengetahui adanya pesan teks tersebut dan tidak memberikan pernyataan pada Kamis sore.
Tasha Dunham, dari Lodi, California, mengatakan putrinya yang berusia 16 tahun menunjukkan salah satu pesan tersebut pada Rabu malam sebelum latihan bola basket.
Teks tersebut tidak hanya menggunakan nama putrinya, tetapi juga mengarahkannya untuk datang ke sebuah “pertanian” di North Carolina, yang menurut Dunham mereka belum pernah tinggal. Ketika mereka mencari alamatnya, itu adalah situs museum.
“Itu sangat mengecewakan,” kata Dunham. “Semua orang mencoba mencari tahu apa arti semua ini bagi saya? Jadi, saya benar-benar merasa sangat takut dan cemas.”
Putrinya awalnya mengira itu hanya lelucon, namun emosinya memuncak setelah pemilihan presiden hari Selasa. Dunham dan keluarganya mengira hal itu mungkin lebih jahat dan melaporkannya ke penegak hukum setempat.
“Saya tidak berada dalam perbudakan. Ibu saya tidak berada dalam perbudakan. Namun kita tinggal beberapa generasi lagi. Jadi, ketika Anda memikirkan betapa brutal dan mengerikannya perbudakan bagi rakyat kita, itu mengerikan dan meresahkan,” kata Dunham.
Sekitar enam siswa sekolah menengah di Montgomery County, Pennsylvania, juga menerima surat tersebut, kata Megan Schaefer, penjabat pengawas Distrik Sekolah Lower Merion.
“Sifat rasis dari pesan teks ini sangat meresahkan, diperparah dengan kenyataan bahwa anak-anak menjadi sasaran,” tulisnya dalam surat kepada orang tua.
Mahasiswa di beberapa universitas besar, termasuk Clemson di South Carolina dan Universitas Alabama, mengatakan mereka telah menerima surat tersebut. Departemen Kepolisian Clemson mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka telah mengetahui adanya “pesan teks dan email bermotif rasial” dan mendorong siapa pun yang menerima pesan tersebut untuk melaporkannya.
Fisk University, sebuah universitas yang secara historis berkulit hitam di Nashville, Tennessee, mengeluarkan pernyataan yang menyebut pesan-pesan yang menargetkan beberapa mahasiswanya “sangat meresahkan.” Dia mendesak siswa untuk tetap tenang dan meyakinkan bahwa teks tersebut kemungkinan besar berasal dari bot atau aktor jahat yang “tidak memiliki niat atau kredibilitas yang nyata.”
Presiden NAACP Missouri Nimrod Chappell mengatakan mahasiswa kulit hitam yang menjadi anggota cabang organisasi Universitas Negeri Missouri menerima pesan teks yang mencatat kemenangan Trump dan menggambarkan nama mereka sebagai “dipilih untuk memetik kapas” pada Selasa depan. Chappell mengatakan polisi di kota Springfield di Missouri tenggara, yang merupakan kantor pusat universitas, telah diberitahu.
“Ini menunjuk pada kelompok yang terorganisir dengan baik dan memiliki sumber daya yang memutuskan untuk menargetkan orang Amerika di negara kita berdasarkan warna kulit kita,” kata Chappell dalam sebuah pernyataan.
“Penyedia layanan nirkabel sadar akan ancaman spam dan secara agresif memblokir mereka dan nomor-nomor yang mereka datangi,” kata Nick Ludlum, wakil presiden senior kelompok perdagangan industri nirkabel CTIA.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
